La cattedrale di Antibes, quindici secoli di storia affacciati sul Mediterraneo
Sotto le sue fondamenta riposano tracce dell'età del ferro. Prima ancora che venisse posata la prima pietra cristiana, su questo promontorio sorgeva un tempio dedicato a Diana e Minerva. Dall'anno 442, il sito è stato un susseguirsi di ricostruzioni, bombardamenti e restauri, in una sequenza che lascia vertigini.
Perché visitare la cattedrale di Notre-Dame-de-la-Platea?
Questa cattedrale non colpisce per un primo impatto scenografico. Non compete in dimensioni o sfarzo con le grandi basiliche della Costa Azzurra. Il suo valore è altrove: è un palinsesto architettonico dove ogni epoca ha lasciato il segno, dal coro romanico del XII secolo alla facciata barocca finanziata da Luigi XV dopo i bombardamenti del 1746.
Essendo la chiesa più grande di Antibes, è stata sede vescovile per otto secoli, dal 442 al 1244, prima che il titolo venisse trasferito a Grasse.
Il nome incuriosisce: "Platea" significa semplicemente "della piazza", in riferimento all'esplanade su cui si affaccia. Un nome modesto per un edificio che ha visto passare una quarantina di vescovi e ha superato incursioni saracene, guerre di successione e l'usura del tempo.
Una facciata barocca dai colori provenzali
Le tonalità giallo-arancio della facciata sorprendono. Questa scelta cromatica, insolita per l'Antibes dell'epoca, risale alla ricostruzione ordinata da Luigi XV con i fondi della cassetta reale, dopo che la guerra di successione austriaca aveva devastato l'edificio nel 1746.
Il risultato contrasta con la sobrietà dei vicoli circostanti. Le colonne in stucco incorniciano portoni scolpiti nel 1710 da Joseph Dolle, artigiano locale. Sul battente destro si trova San Sebastiano, su quello sinistro San Rocco, i due protettori della città. Sopra, un cartiglio in legno raffigura l'adorazione dell'Eucaristia da parte di due angeli.
A sinistra della cattedrale si erge la torre Grimaldi, alta 30 metri. Costruita tra l'XI e il XIII secolo, molto prima dell'arrivo della famiglia Grimaldi, fungeva da torre di guardia contro le incursioni saracene. È nota anche come torre saracena.
Le opere da non perdere all'interno
Il retablo della Vergine del Rosario
È il capolavoro della cattedrale. Dipinto da Louis Bréa intorno al 1513, questo polittico di 2,53 metri per 2,21 metri è l'unica Vergine del Rosario dell'artista nizzardo giunta integra fino a noi. Il pannello centrale mostra Maria che protegge l'umanità sotto il suo manto, mentre due angioletti lo scostano. Attorno a lei, diciotto pannelli più piccoli illustrano i quindici misteri del Rosario: gaudiosi, dolorosi, gloriosi.
Il retablo è stato rimosso nel 2020 per essere restaurato presso il CICRP di Marsiglia (centro interregionale di conservazione e restauro del patrimonio), un intervento che ha permesso di studiare per la prima volta nel dettaglio la tecnica pittorica di Bréa.
Altri pezzi di pregio
L'interno, piuttosto raccolto, riserva altre sorprese per chi ha la pazienza di adattarsi alla penombra:
- Un Cristo ligneo del 1447, anteriore alla maggior parte degli elementi visibili nell'edificio attuale
- Un acquasantiera del XVI secolo e un fonte battesimale del 1772
- Un organo del 1860 firmato dal maestro costruttore di Tolosa De Jungh, modernizzato con tre tastiere e quaranta registri
- I resti della cappella dello Spirito Santo, il cui altare risale all'epoca merovingia, tra il VI e l'VIII secolo
Un luogo di culto attivo, non un museo
La cattedrale non è aperta in modo continuativo ai visitatori. Funziona innanzitutto come chiesa parrocchiale, legata alla parrocchia di Saint-Armentaire. Le messe vengono celebrate dal lunedì al giovedì alle 8:00, il sabato alle 8:30, e la domenica alle 11:00 e 18:30. Un dettaglio curioso: ogni sabato alle 18:30 viene celebrata una messa in inglese, organizzata dalla comunità filippina locale.
Consiglio d'amico: privilegiate una mattina di sabato per la visita. La cattedrale è aperta per le confessioni dalle 10:00 alle 12:00, il che vi lascia il tempo di ammirare l'interno in tranquillità. Durante la settimana, la messa delle 8:00 è rapida e l'accesso resta molto limitato per il resto della giornata.
All'inizio di ogni luglio, la cattedrale ospita le feste di Notre-Dame de Bon Port. La statua della Vergine scende in processione dal santuario della Garoupe a Cap d'Antibes, portata dai membri della Corporation des Mariniers (confraternita dei marinai). I canti dei marinai di Antibes risuonano sotto le volte, perpetuando una tradizione marittima profondamente radicata in città.
Per una cattedrale, ci si aspetterebbe qualcosa di più grande. Invece è francamente piuttosto piccola. Non vale quindi la pena di fare una deviazione apposta. Solo se siete curiosi mentre passeggiate in città. Inoltre, l’interno è molto semplice. Si trovano alcuni bei oggetti d’arte e dorature, ma è tutto qui.