Kathedrale von Nîmes: Bewertungen und praktische Tipps

Die Kathedrale von Nîmes, zehn Jahrhunderte voller Glauben und Konflikte

Das Morgenlicht trifft direkt auf den skulptierten Fries der Fassade. Neunhundert Jahre alte Szenen zeichnen sich im goldenen Stein ab: Adam und Eva bei der Vertreibung aus dem Paradies, Kain beim Brudermord an Abel, die Arche Noah. Diese romanischen Reliefs erzählen das Alte Testament nur wenige Schritte von der place aux Herbes entfernt, wo der Markt schon seit dem Mittelalter das Herz der Stadt bildet.

Warum die Kathedrale von Nîmes besuchen?

Papst Urban II. weihte die erste romanische Kathedrale im Jahr 1096. Das Gebäude hat in der Folgezeit heftige Erschütterungen erlebt: Es wurde während des Albigenserkreuzzugs im 13. Jahrhundert geplündert und während der Religionskriege in den Jahren 1567 sowie 1621 von Protestanten verwüstet. Am 29. September 1567, dem Tag der Michelade, wurden etwa hundert Katholiken im Brunnen des direkt angrenzenden Bischofshofs massakriert.

Diese bewegte Geschichte erklärt die erstaunliche Überlagerung verschiedener Stile, die man heute sieht. Die Mauern tragen die Narben der Vergangenheit, aber auch die Spuren jeder einzelnen Rekonstruktion. Das heutige Bauwerk vereint romanische Fragmente aus dem 12. Jahrhundert, klassische Architektur des 17. Jahrhunderts und romano-byzantinische Dekorationen aus dem 19. Jahrhundert. Eine Geschichtsstunde, die in Stein gemeißelt ist.

Der romanische Fries und die Schätze an der Fassade

Der Fries unter dem dreieckigen Giebel umfasst 18 Szenen aus der Genesis, dem Exodus und dem Buch Numeri. Die ersten sieben Reliefs auf der linken Seite stammen aus den Jahren 1170 bis 1190. Sie bilden eines der Hauptwerke der provenzalischen Romanik, das direkt von den Werkstätten der Abtei von Saint-Gilles beeinflusst wurde.

Die elf weiteren Szenen wurden im 17. Jahrhundert gemeißelt, um die von den Reformierten zerstörten Teile zu ersetzen. Der stilistische Unterschied ist deutlich erkennbar. Die Archäologen des Inrap (französisches Institut für präventive archäologische Forschung) haben das Ensemble im Jahr 2024 per Laser gereinigt, eingebettet in ein umfassendes Restaurierungsprojekt, das 2022 startete.

Diese Details solltest du an der Fassade beachten:

• Der Sündenfall und die Vertreibung aus dem Paradies
• Die Opfergaben von Abel und Kain
• Der Bau des Turms zu Babel
• Die lombardischen Rundbogenfriese, typisch für die romanische Architektur im Süden
• Der massive Glockenturm, der als einziger der ursprünglich zwei Türme erhalten blieb

Ein Innenraum mit vielen Gesichtern

Der Architekt Henri Antoine Révoil gestaltete den Innenraum zwischen 1877 und 1882 im damals beliebten romano-byzantinischen Stil. Die Kreuzrippengewölbe und das einschiffige Langhaus stammen hingegen aus der Rekonstruktion des 17. Jahrhunderts, die unter Bischof Anthyme-Denis Cohon durchgeführt wurde.

Die chapelle du Rosaire hinter dem Chor verdient besondere Aufmerksamkeit. Sie wurde 1669 vollendet und gilt als Meisterwerk der languedocischen Barockkunst, gekrönt von einer Laterne, die für weiches Licht sorgt. Hier befindet sich das Grab von Bischof Cohon. In der dritten südlichen Kapelle erinnern ein frühchristlicher Sarkophag aus Marmor sowie das Grab des cardinal de Bernis, eines Diplomaten des 18. Jahrhunderts, an die lange Geschichte des Ortes.

Die monumentale Orgel aus dem 17. Jahrhundert

Die Orgelbauer Gaspard und André Eustache begannen 1643 mit dem Bau der Orgel. Das große, von Christophe Noiratte und Michel Péru geschnitzte Gehäuse hat die Jahrhunderte überdauert. Alfred Kern aus Straßburg restaurierte das Instrument 1974 und stellte das Positiv sowie die ursprüngliche Ästhetik wieder her. Der Verein Les Amis des Orgues organisiert regelmäßig Konzerte, darunter die bekannten Vorführungen Orgues à midi.

Tipp vom Experten: Im Juli und August bieten die Jeudis de la Cathédrale kulturelle Abende von 19:00 bis 22:00 Uhr im Rahmen der Jeudis de Nîmes an. Eine ideale Gelegenheit, das Gebäude in einer anderen Atmosphäre abseits des touristischen Trubels bei Tag zu erleben.