Chamonix, wo Skifahren auf Alpinismus trifft
Auf 3842 Metern Höhe wird der Atem knapp. Die eiskalte Luft beißt in den Wangen, während der Blick über drei Länder schweift. Am Gipfel der Aiguille du Midi legen Skifahrer ihre Steigeisen an, bevor sie sich auf den schwindelerregenden Grat zur Vallée Blanche wagen. Diese Szene spielt sich seit Jahrzehnten jeden Winter im Tal von Chamonix-Mont-Blanc ab, dort, wo das Skifahren in seiner pursten Form entstand: als Abenteuer zwischen Himmel und Gletscher.
Warum Skifahren in Chamonix
Die Station verdankt ihren Weltruf einem doppelten Erbe. Im Jahr 1786 gelang Jacques Balmat und Michel Paccard die Erstbesteigung des Mont Blanc, was das Bergdorf in eine Hauptstadt des Alpinismus verwandelte. Im Januar 1924 trafen 258 Athleten aus 16 Nationen am Fuße des Giganten der Alpen für die allerersten Olympischen Winterspiele zusammen. Ski Alpin stand zwar noch nicht auf dem Programm, doch der Grundstein war gelegt. Chamonix war in eine neue Ära aufgebrochen.
Heute zieht das Tal sowohl Freerider auf der Suche nach unberührten Hängen als auch Familien an, die die Berge genießen wollen. Auch mittelschwere Fahrer kommen auf den sonnigen Pisten des Brévent voll auf ihre Kosten, immer mit Blick auf das Dach Europas.
Vier Skigebiete mit eigenem Charakter
Brévent-Flégère: Der Balkon vor dem Mont Blanc
Als einzige untereinander verbundene Gebiete bieten der Brévent und die Flégère die beste Sonneneinstrahlung im Tal. Die breiten Pisten schlängeln sich vor dem meistfotografierten Panorama der Alpen entlang. Es dominieren rote und blaue Abfahrten, doch einige technische schwarze Pisten erfreuen geübte Skifahrer. Die Seilbahnverbindung zwischen beiden Hängen kann bei starkem Wind schließen, daher ist es ratsam, die Abfahrten entsprechend zu planen.
Les Grands Montets: Das Terrain für Experten
Das Gebiet von Argentière reicht seit dem Brand der oberen Seilbahn im Jahr 2018 bis auf 2765 Meter. Eine neue 3S-Seilbahn aus der Feder des Architekten Renzo Piano soll den Zugang auf 3275 Meter bis 2026-2027 wieder ermöglichen. Bis dahin bewahrt sich der Sektor sein Wesen: steile Hänge, kalter Schnee dank der Nordausrichtung und erstklassige Off-Piste-Möglichkeiten für alle, die im Gletschergelände sicher unterwegs sind.
Das Gebiet von Balme: Familiäre Gelassenheit
Von den Dörfern Le Tour und Vallorcine aus bietet Balme sanftere Pisten inmitten von Almen. Auf der Seite von Charamillon eignen sich die breiten Pisten optimal für Anfänger. Auf der Seite von Vallorcine führen die Abfahrten durch Wälder bis hin zur Schweizer Grenze. Der Snowpark Summit Park heißt Rider aller Niveaus mit Blick auf das Massiv willkommen.
Les Houches: Naturerlebnis im Wald
Die Piste des Kandahar, eine legendäre Strecke des Weltcups, durchzieht die 55 Kilometer Waldpisten von Les Houches. Das Gebiet verfügt über 120 Schneekanonen und bietet eine ruhigere Atmosphäre als die anderen Sektoren. Familien schätzen besonders das Ski Camp und die Snowtubing-Bahn.
Vallée Blanche, Abfahrt im Herzen der Gletscher
Zwanzig Kilometer Piste. Zweitausend Meter Höhenunterschied. Seracs, die unter der Mittagssonne knacken. Die Vallée Blanche bleibt die berühmteste Off-Piste-Abfahrt der Welt. Jeden Winter stürzen sich etwa 65 000 Skifahrer vom Gipfel der Aiguille du Midi, angeseilt hinter einem Bergführer.
Das Abenteuer beginnt mit einem 15-minütigen Fußmarsch in Steigeisen auf einem schmalen, mit Fixseilen gesicherten Grat. Dann folgt das Eintauchen in eine Welt aus Eis: der Glacier du Géant, die Nordwände der Grandes Jorasses, die Aiguille Verte, die sich vor dem Himmel abzeichnet. Eine Pause im Refuge du Requin erlaubt es, die berühmte Salle à Manger zu bewundern, ein spektakuläres Chaos aus Seracs. Die Abfahrt endet meist auf dem Mer de Glace, bevor es mit der Gondel und der Zahnradbahn zurück nach Chamonix geht.
Tipp vom Experten: Reservieren Sie Ihren Bergführer in der Hochsaison mehrere Wochen im Voraus. Die Gruppenangebote der Compagnie des Guides starten bei 155 Euro pro Person exklusive Skipass. Planen Sie etwa 100 Euro zusätzlich für die Bergbahnen ein. Steigeisen, die auf Skischuhe passen, sind obligatorisch.
Jenseits der Pisten: Vertikale Erlebnisse
Die Aiguille du Midi in 20 Minuten
Die steilste Seilbahn Frankreichs befördert ihre Passagiere in zwanzig Minuten von 1035 auf 3777 Meter Höhe. Ein in den Fels gehauener Aufzug führt dann zur Gipfelterrasse auf 3842 Metern. Der Pas dans le Vide (Schritt ins Leere), eine verglaste Box über 1000 Metern Tiefe, sorgt für Nervenkitzel und bleibende Erinnerungsfotos. Das Espace Vertical, das höchstgelegene Alpinismus-Museum der Welt, ist einen Besuch wert.
Das Mer de Glace und der Zug von Montenvers
Diese 1909 eingeweihte rote Zahnradbahn erklimmt mit 22 Prozent Steigung die Hänge, um in 20 Minuten den größten Gletscher Frankreichs zu erreichen. Der Blick auf die Drus und die Grandes Jorasses rechtfertigt die Fahrt. Das Glaciorium erläutert die Entwicklung der Gletscher angesichts des Klimawandels. Die neue Gondel führt zur Grotte de Glace, einer Galerie, die jedes Jahr direkt in das Gletschereis geschlagen wird. Planen Sie für den gesamten Besuch 2 bis 3 Stunden und festes Schuhwerk ein: 170 Stufen trennen die Gondel von der Grotte.
Eine Stadt, die auch nach 17:00 Uhr lebt
Chamonix ist keine gewöhnliche Skistation. Es ist eine echte Stadt mit 9000 Einwohnern, Fußgängerzonen, kleinen Lebensmittelläden und einem lokalen Leben, das auch nach der Abreise der Touristen weitergeht. Bars wie die MBC (lokale Mikrobrauerei), die Chambre 9 in Bahnhofsnähe oder die Monkey Bar ziehen ein internationales Publikum an, in dem sich Bergführer, Saisonarbeiter und Liebhaber aus der ganzen Welt treffen. Die Vielfalt der Restaurants ist überraschend: Sushi, thailändische Küche, italienische Spezialitäten und Steakhouses stehen neben traditionellem Fondue und Raclette auf der Karte.
Die Skigebiete sind nicht untereinander verbunden und erfordern die Nutzung von kostenlosen Shuttlebussen oder dem eigenen Auto. Die Busse können zu Stoßzeiten überfüllt sein. Morgens ist es besser, früh aufzubrechen, um Warteschlangen an den Hauptbahnen zu vermeiden.
- Skipass Chamonix Le Pass: Zugang zu den Gebieten Brévent-Flégère, Grands Montets und Balme, ab 47 Euro pro Tag bei Vorabkauf.
- Skipass Mont Blanc Unlimited: Beinhaltet zusätzlich die Aiguille du Midi, Montenvers, Les Houches sowie Zugang zu Courmayeur in Italien und Verbier in der Schweiz, ab 70 Euro pro Tag.
Wenn Sie auf der Suche nach einem kleinen Bergdorf sind, um sich zurückzuziehen, wird Chamonix Ihre Erwartungen nicht erfüllen. Es handelt sich hier um eine kleine Bergstadt mit einer Bevölkerung von einigen tausend Einwohnern, die das ganze Jahr über vor Ort leben. Es gibt ziemlich viele Aktivitäten abseits des Skifahrens und sehr schöne Wanderungen mit hübschen Aussichten auf den Mont Blanc und die Umgebung. Was das Skifahren angeht, werden Sportler bei einem Skigebiet, das bei Experten des Wintersports bekannt und anerkannt ist, voll auf ihre Kosten kommen.