Estação de Chamonix: avaliações, preço e dicas práticas

Chamonix, a estação onde o esqui encontra o alpinismo

A 3.842 metros de altitude, o ar rarefeito aperta o peito. O frio congela as bochechas enquanto a vista alcança três países. No topo da Aiguille du Midi, os esquiadores ajustam os crampons antes de encarar a aresta vertiginosa que leva à Vallée Blanche. Essa cena se repete todo inverno há décadas no vale de Chamonix-Mont-Blanc, onde o esqui nasceu em sua forma mais pura: uma aventura entre o céu e o gelo.

Por que esquiar em Chamonix

A estação deve sua fama mundial a uma herança dupla. Em 1786, Jacques Balmat e Michel Paccard realizaram a primeira ascensão do Mont Blanc, transformando este vilarejo de montanha na capital do alpinismo. Depois veio janeiro de 1924, quando 258 atletas de 16 nações se reuniram ao pé do gigante dos Alpes para os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno. O esqui alpino ainda não fazia parte do programa, mas o caminho estava aberto. Chamonix entrava em uma nova era.

Hoje, o vale atrai tanto praticantes de freeride em busca de neve virgem quanto famílias que querem aproveitar a montanha. Os esquiadores intermediários encontram seu espaço nas pistas ensolaradas do Brévent, de frente para o teto da Europa.

Quatro áreas com personalidades distintas

Brévent-Flégère: o terraço para o Mont Blanc

As únicas áreas interligadas, o Brévent e a Flégère, oferecem a melhor exposição solar do vale. Suas pistas largas serpenteiam em direção ao cenário mais fotografado dos Alpes. As pistas vermelhas e azuis predominam, mas algumas pretas técnicas agradam aos mais experientes. A ligação por teleférico entre as duas vertentes pode fechar com ventos fortes, então vale a pena planejar as descidas.

Grandes Montets: o terreno dos especialistas

A área de Argentière chega a 2.765 metros desde a desativação do teleférico superior após o incêndio de 2018. Um novo teleférico 3S, projetado pelo arquiteto Renzo Piano, tem previsão de reabrir o acesso aos 3.275 metros até 2026-2027. Enquanto isso, o setor mantém sua essência com encostas íngremes, neve seca graças à orientação norte e fora de pista excepcional para quem domina a progressão em terreno glacial.

Domínio de Balme: tranquilidade para a família

A partir dos vilarejos de Le Tour e Vallorcine, Balme apresenta pistas mais suaves em meio aos campos alpinos. Pelo lado de Charamillon, os traçados amplos são perfeitos para iniciantes. Pelo lado de Vallorcine, a floresta acompanha as descidas até a fronteira com a Suíça. O snowpark Summit Park recebe praticantes de todos os níveis com vista para o maciço.

Les Houches: esqui na natureza entre árvores

A pista Kandahar, um traçado clássico da Copa do Mundo, desce pelos 55 km de pistas florestais de Les Houches. A área conta com 120 canhões de neve e um clima mais sossegado que os demais setores. As famílias adoram o Ski Camp e sua pista de snow tubing.

Vallée Blanche, descida no coração das geleiras

Vinte quilômetros de descida. Dois mil metros de desnível. Seracs que estalam sob o sol do meio-dia. A Vallée Blanche continua sendo o fora de pista mais famoso do mundo. Todo inverno, cerca de 65.000 esquiadores partem do topo da Aiguille du Midi, encordoados atrás de um guia de alta montanha.

A jornada começa com 15 minutos de caminhada de crampons por uma crista estreita com cabos de aço fixos. Em seguida, entra-se em um mundo de gelo: o glacier du Géant, as faces norte das Grandes Jorasses e a Aiguille Verte recortada contra o céu. Uma parada no refuge du Requin permite observar a famosa Salle à Manger, um caos espetacular de blocos de gelo. A descida geralmente termina na Mer de Glace, antes do retorno de telecabine e trem de cremalheira até Chamonix.

Dica de amigo: reserve seu guia com várias semanas de antecedência na alta temporada. A opção em grupo na Compagnie des Guides custa a partir de 155 € por pessoa, sem incluir o passe de esqui. Espere gastar cerca de 100 € extras com os teleféricos. O uso de crampons adaptados para botas de esqui é obrigatório.

Além das pistas: experiências nas alturas

Aiguille du Midi em 20 minutos

O teleférico mais íngreme da França leva os passageiros de 1.035 a 3.777 metros de altitude em vinte minutos. Um elevador escavado na rocha conduz então ao terraço do topo, a 3.842 metros. O Pas dans le Vide, uma caixa de vidro suspensa sobre mais de 1.000 metros de abismo, garante frio na barriga e fotos inesquecíveis. O Espace Vertical, o museu de alpinismo mais alto do mundo, merece uma visita.

A Mer de Glace e o trem do Montenvers

Inaugurado em 1909, este trem vermelho de cremalheira sobe encostas com inclinação de 22% para alcançar a maior geleira da França em 20 minutos. A vista dos Drus e das Grandes Jorasses compensa o passeio. O Glaciorium explica como as geleiras mudam com as alterações climáticas. A nova telecabine desce até a Grotte de Glace, uma galeria esculpida todo ano diretamente no gelo. Reserve de 2 a 3 horas para o passeio completo e use calçados firmes, pois 170 degraus separam a telecabine da caverna.

Uma cidade que ferve depois das 17h

Chamonix não é uma estação de esqui qualquer. É uma cidade de verdade com 9.000 habitantes, ruas de pedestres, armazéns locais e uma vida própria que continua mesmo quando os turistas vão embora. Bares como a microcervejaria local MBC, o Chambre 9 perto da estação ferroviária ou o Monkey Bar reúnem um público cosmopolita onde guias de montanha, trabalhadores temporários e visitantes do mundo inteiro se encontram. A variedade de restaurantes surpreende: sushi, comida tailandesa, italiana e steaks dividem espaço com os tradicionais fondues e raclettes.

As áreas de esqui não são interligadas e exigem deslocamento de carro ou ônibus gratuito. Os ônibus costumam lotar nos horários de pico. De manhã, é melhor sair cedo para evitar filas nos teleféricos principais.

• Passe Chamonix Le Pass: acesso às áreas Brévent-Flégère, Grands Montets e Balme, a partir de 47 € o dia na compra antecipada
• Passe Mont Blanc Unlimited: inclui a Aiguille du Midi, o Montenvers, Les Houches e acesso a Courmayeur na Itália e Verbier na Suíça, a partir de 70 € o dia