Willis Tower: Bewertungen, Preise 2026 und exklusiver Promo-Code

Die Willis Tower, als Chicago die Kunst des Wolkenkratzerbaus neu erfand

Der Aufzug benötigt exakt 60 Sekunden bis in den 103. Stock. Während dieser Minute zeigt ein Bildschirm das Tempo der Kabine an und markiert die Wahrzeichen der Stadt, an denen du gerade vorbeirauschst. Dann öffnen sich die Türen und Chicago breitet sich unter deinen Füßen aus: das präzise Raster der Straßenzüge, das tiefe Blau des Michigansees und die Dächer der Wolkenkratzer, die wie Streichholzschachteln wirken.

Bei klarem Wetter reicht der Blick bis zu vier Bundesstaaten weit.

Warum die Willis Tower besuchen?

Als der Turm 1973 fertiggestellt wurde, entriss er dem Empire State Building, das den Titel 40 Jahre lang gehalten hatte, den Rekord als höchstes Gebäude der Welt. Ein Vierteljahrhundert lang blieb er an der Spitze. Dieser Rekord war kein bloßer Prestigewunsch, sondern das Ergebnis eines praktischen Problems. Sears, Roebuck and Company, seinerzeit der größte Einzelhändler der Welt, musste seine 350.000 Mitarbeiter unter einem Dach vereinen.

Der Ingenieur Fazlur Rahman Khan vom Büro Skidmore, Owings & Merrill entwickelte dafür ein neuartiges Bündelrohrsystem, bei dem neun quadratische Stahlrohre in einer 3x3-Matrix angeordnet wurden.

Diese Konstruktion reduzierte den Stahlbedarf auf nur 33 Pfund pro Quadratfuß, verglichen mit 42 Pfund beim Empire State Building. Die Idee entstand bei einem Mittagessen im Chicago Club: Der Architekt Bruce Graham nahm ein Päckchen Zigaretten, zog einige davon unterschiedlich weit heraus und fragte Khan, ob dies seinem Entwurf entspräche. Die charakteristische gestufte Silhouette des Turms mit ihren Rücksprüngen war geboren.

Skydeck und The Ledge: Der Abgrund unter den Füßen

Die höchste Aussichtsplattform der Vereinigten Staaten

Das Skydeck befindet sich im 103. Stock auf 412 Metern Höhe. Es ist der höchste öffentlich zugängliche Aussichtspunkt des Landes, neun Stockwerke über dem 360 Chicago im ehemaligen Hancock Center. An klaren Tagen reicht die Sicht etwa 80 Kilometer weit und umfasst Illinois, Indiana, Wisconsin und Michigan.

Bevor du in den Aufzug steigst, führt dich eine interaktive Museumsausstellung durch die Geschichte Chicagos: von der Architektur über die Gastronomie bis hin zur Musikszene. Dieser neue Bereich, der im Zuge einer 500 Millionen Dollar teuren Renovierung im Jahr 2022 eröffnet wurde, macht aus der Wartezeit ein Erlebnis und ist definitiv einen Besuch wert.

Über dem Abgrund im 103. Stock

The Ledge besteht aus vier komplett verglasten Balkonen, die 1,30 Meter über die Fassade hinausragen. Drei jeweils einen Zentimeter dicke Glasschichten, die zu einem einzigen Paneel verschmolzen sind, trennen deine Füße vom Abgrund. Jede Box wiegt 3,4 Tonnen. Das Zeitfenster pro Gruppe beträgt 60 bis 90 Sekunden, aber du kannst dich so oft wieder anstellen, wie du möchtest. Ein Tipp: Schalte den Blitz deiner Kamera aus, um Reflexionen auf dem Glas zu vermeiden.

Geheimtipp: Im Sommer sind die Zeitfenster schnell ausgebucht. Buche deine Tickets online und peile unter der Woche die Öffnung um 9:00 Uhr an, um Wartezeiten zu minimieren. Ein Besuch am Abend, wenn die Skyline funkelt, bietet eine völlig andere Atmosphäre und deutlich kürzere Schlangen.

Catalog: Der Turm mit Bodenhaftung

Die von Blackstone geleitete Renovierung beschränkte sich nicht nur auf das Skydeck. Am Fuß des Turms erstreckt sich Catalog mit 28.000 Quadratmetern voller Restaurants und Geschäfte auf fünf Ebenen. Der Name erinnert an den Versandkatalog von Sears, der den amerikanischen Handel zu Beginn des 20. Jahrhunderts revolutionierte. Hier finden sich Shake Shack, Tortazo von Sternekoch Rick Bayless, Do-Rite Donuts, Sweetgreen und ein von Urbanspace betriebener Food-Hall-Bereich.

Auf dem Dach von Catalog befindet sich eine 2.800 Quadratmeter große, begrünte Terrasse, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Drei Bienenstöcke beherbergen dort 60.000 Bienen. Im Sommer finden hier Konzerte statt und du hast einen außergewöhnlichen Blick auf das Fundament des Turms, dessen 110 Stockwerke sich direkt über deinem Kopf in die Höhe strecken.