Willis Tower: recensioni, prezzo 2026 e Codice Promo Esclusivo

La Willis Tower, quando Chicago ha reinventato l'arte di toccare il cielo

L'ascensore impiega esattamente 60 secondi per raggiungere il 103° piano. Durante questo minuto, uno schermo a bordo scorre alla stessa velocità della cabina, indicando i punti di riferimento della città man mano che li superi. Poi le porte si aprono e Chicago si distende sotto i tuoi piedi: la griglia perfetta delle strade, il blu profondo del lago Michigan, i tetti dei grattacieli ridotti alle dimensioni di scatole di fiammiferi.

Nelle giornate limpide, lo sguardo spazia fino a quattro Stati.

Perché visitare la Willis Tower?

Quando la torre è stata completata nel 1973, ha strappato il titolo di edificio più alto del mondo all'Empire State Building, che lo deteneva da 40 anni. Lo ha conservato per un quarto di secolo. Questo record non è nato da un capriccio di un costruttore, ma da un'esigenza molto concreta. Sears, Roebuck and Company, all'epoca il più grande distributore al mondo, aveva bisogno di riunire i suoi 350.000 dipendenti sotto un unico tetto.

L'ingegnere Fazlur Rahman Khan, dello studio Skidmore, Owings & Merrill, ha ideato per l'occasione un sistema strutturale inedito, il "bundled tube", nove tubi d'acciaio quadrati assemblati in una matrice 3x3.

Questa invenzione ha ridotto la quantità di acciaio necessaria a soli 33 libbre per piede quadrato, contro le 42 dell'Empire State Building. L'idea è nata durante un pranzo al Chicago Club: l'architetto Bruce Graham ha preso un pacchetto di sigarette, ne ha estratto diverse a altezze differenti e ha chiesto a Khan se fosse quello che proponeva. La silhouette a gradoni della torre, con i suoi arretramenti successivi, era nata.

Lo Skydeck e The Ledge: il vuoto sotto i piedi

L'osservatorio più alto degli Stati Uniti

Lo Skydeck occupa il 103° piano, a 412 metri dal suolo. È il punto di osservazione pubblico più elevato del Paese, nove piani più in alto del 360 Chicago dell'ex Hancock Center. In una giornata serena, la vista si estende per circa 80 chilometri e copre l'Illinois, l'Indiana, il Wisconsin e il Michigan.

Prima di salire sull'ascensore, un percorso museografico interattivo ripercorre la storia di Chicago: la sua architettura, la gastronomia, i quartieri, la scena musicale. Questo museo recente, inaugurato durante la ristrutturazione da 500 milioni di dollari terminata nel 2022, trasforma l'attesa in scoperta e merita una sosta.

Camminare nel vuoto al 103° piano

The Ledge indica quattro balconi interamente vetrati che sporgono per 1,30 metri oltre la facciata. Tre strati di vetro da un centimetro ciascuno, saldati in un unico pannello, separano i tuoi piedi dal vuoto. Ogni box pesa 3,4 tonnellate. Il tempo concesso per gruppo è di 60-90 secondi, ma è possibile rimettersi in fila tutte le volte che si desidera. Un consiglio: disattiva il flash della fotocamera per evitare i riflessi sul vetro.

Consiglio d'amico: i posti si esauriscono in fretta in estate. Prenota i biglietti online e punta all'apertura alle 9:00 nei giorni feriali per un'attesa minima. Una visita serale, quando lo skyline scintilla, offre un'atmosfera radicalmente diversa e file molto più brevi.

Catalog: la torre ha anche i piedi per terra

La ristrutturazione guidata da Blackstone non si è limitata allo Skydeck. Ai piedi della torre, Catalog sviluppa 28.000 metri quadrati di ristoranti e negozi su cinque livelli. Il nome rende omaggio al catalogo di vendita per corrispondenza di Sears, che ha rivoluzionato il commercio americano all'inizio del XX secolo. Si trovano qui Shake Shack, Tortazo dello chef Rick Bayless, Do-Rite Donuts, Sweetgreen e un food hall gestito da Urbanspace.

Sulla sommità di Catalog, una terrazza paesaggistica di 2.800 metri quadrati è aperta al pubblico. Tre alveari ospitano 60.000 api. Il luogo ospita concerti in estate e offre un punto di vista originale sulla base della torre, i cui 110 piani filano in verticale proprio sopra la tua testa.