Die Basilika-Zisterne besuchen
Unter dem Kopfsteinpflaster von Istanbul verbergen sich Schätze von geheimnisvoller Ausstrahlung. Geschützt vor den Blicken und der Hektik der Stadt existieren in der Metropole noch etwa sechzig unterirdische Wasserspeicher aus der byzantinischen Ära. In dieser Reihe geheimer Orte sticht die Basilika-Zisterne als eine der schönsten hervor. Errichtet zwischen 527 und 565, geriet sie bis zu den Ausgrabungen im Jahr 1550 in Vergessenheit. Mit ihrer beeindruckenden und fast verwirrenden Architektur hebt sie sich in einer Stadt ab, die ohnehin eine Fülle an außergewöhnlichen Denkmälern bietet.
Ein Wald aus Säulen unter der Erde
Ein Besuch gleicht der Entdeckung eines verbotenen Ortes, so sehr bestimmen Stille und Ruhe das Ambiente. Nur leise Musik hallt durch das unterirdische Gewölbe, kaum unterbrochen vom Plätschern des Wassers, während ein orangefarbenes Licht den Eindruck einer sakralen Welt verstärkt. Die Basilika-Zisterne ist die größte der Stadt. Der Raum ist mit 138 Metern Länge und 65 Metern Breite gewaltig, doch das ist nicht das, was zuerst ins Auge fällt. Man steht vor einem unglaublichen Wald aus 336 Säulen, die jeweils 8 Meter hoch sind und die Bögen sowie Gewölbe tragen, was man in dieser Tiefe kaum erwartet. Nach und nach erkennt man die Details. Das Ensemble ist beeindruckend und besteht aus 12 Reihen zu je 28 Säulen, die größtenteils korinthische Kapitelle aufweisen. Einige zeigen Gravuren, die als Pfauenaugen bekannt sind, zwei weitere haben als Basis den Kopf der Medusa. Dass ihre Stile so unterschiedlich wirken, liegt daran, dass sie aus alten Strukturen bereits verschwundener Bauwerke stammen. Dieser versunkene Palast ist dadurch nur umso faszinierender.
Auf den Stegen, die über das Wasser führen, lässt sich leicht erahnen, welchen unendlichen Wert der Ort hatte, an dem während der Herrschaft von Justinien I., dem Initiator des Baus, rund 100 000 m3 Wasser gespeichert wurden. Die Basilika-Zisterne diente als Wasserreservoir für den byzantinischen Palast und wurde von zwei Aquädukten gespeist. Ihren Namen erhielt sie von dem religiösen Gebäude, unter dem sie sich befand. Dieses Bauwerk ist längst verschwunden, doch die Zisterne zieht uns bis heute in ihren Bann.
Öffnungszeiten
*Angaben können sich ändern
Bei meinem ersten Besuch in Istanbul hatte ich nicht einmal von der Basilika-Zisterne gehört. Bei meinem zweiten Besuch habe ich mich besser informiert und bin also hingegangen. Es gibt an sich nicht viel zu sehen, aber die Anlage ist ziemlich einzigartig. Das gedimmte Licht und all diese Säulen verleihen dem Ort eine einmalige Atmosphäre (und es ist erfrischend, wenn man die Stadt im Hochsommer besucht!). Ich fand den Ort sehr schön und entspannend, trotz all der Touristen. Es gibt die berühmte Medusensäule, die sich von den anderen unterscheidet und ein wichtiges Element im Roman Inferno von Dan Brown ist.