Visitar la Basílica Cisterna
Bajo el asfalto de Estambul se ocultan tesoros de aura misteriosa. Protegidos del bullicio urbano, una sesentena de depósitos de agua de la época bizantina permanecen bajo la ciudad. Entre estos espacios secretos, la Basílica Cisterna destaca por su belleza. Construida entre los años 527 y 565, cayó en el olvido hasta las excavaciones realizadas en 1550. Su arquitectura resulta impactante y desorientadora, marcando una diferencia notable en una ciudad donde abundan los monumentos excepcionales.
Un bosque de columnas bajo tierra
La visita se asemeja a descubrir un sitio prohibido, marcado por un silencio absoluto. Solo una música tenue resuena en las profundidades, apenas interrumpida por el goteo constante del agua, mientras una iluminación anaranjada refuerza la sensación de estar en un recinto sagrado. La Basílica Cisterna es la más grande de la ciudad. El espacio es inmenso, con 138 metros de largo y 65 metros de ancho, pero no es lo primero que llama la atención. El visitante se encuentra ante un bosque increíble de 336 columnas de 8 metros de altura que sostienen los arcos y las bóvedas, algo inesperado a tal profundidad. Poco a poco se distinguen los detalles: el conjunto está compuesto por 12 filas de 28 columnas, la mayoría con capiteles de orden corintio. Algunas presentan grabados conocidos como ojo de pavo real, y otras dos utilizan cabezas de Medusa como base. Esta disparidad de estilos se debe a que fueron reaprovechadas de antiguas estructuras de monumentos desaparecidos. Este palacio sumergido resulta, si cabe, más fascinante por ello.
Al recorrer las pasarelas que se elevan sobre el agua, es fácil imaginar el valor estratégico del lugar, donde se almacenaban unos 100 000 m3 durante el reinado de Justiniano I, su promotor. La Basílica Cisterna servía como reserva de agua para el palacio bizantino y se alimentaba de dos acueductos. Su nombre proviene del edificio religioso que se erigía sobre ella antiguamente. Aunque aquel edificio ya no existe, la cisterna continúa cautivándonos.
Horarios
*Información sujeta a cambios
Cuando visité Estambul por primera vez, ni siquiera había oído hablar de la Basílica Cisterna. En mi segunda visita, me informé mejor y por eso fui. No hay gran cosa que ver en sí misma, pero el sitio es bastante único. La luz tenue y todas esas columnas le dan una atmósfera especial al lugar (¡y refrescante si visitas la ciudad en pleno verano!). Me pareció un sitio muy bonito y relajante a pesar de todos los turistas. Está la famosa columna de Medusa, que es diferente a las demás y que es un elemento importante en la novela Inferno de Dan Brown.