Wir alle haben sicher schon einmal davon geträumt, Weihnachten in der Sonne zu verbringen, am Strand zu entspannen und einfach mal die Seele baumeln zu lassen! Im Jahr 2021 haben wir uns diesen Wunsch erfüllt und uns für Griechenland entschieden, genauer gesagt für den Süden des Landes: die Gegend um Korinth, nur eine Autostunde westlich von Athen.
Warum wir Griechenland für die Feiertage gewählt haben? Dafür gab es mehrere Gründe! Zunächst einmal ist Athen eine der Städte in Europa mit dem mildesten Klima im Dezember. Was gibt es Schöneres, als bei angenehmen knapp 20 Grad und strahlendem Sonnenschein der üblichen grauen Wintertristesse in Frankreich zu entfliehen? Außerdem wollten wir die Weihnachtszeit einmal anders erleben, geprägt von orthodoxen Traditionen, die sich doch deutlich von den katholischen Bräuchen in Westeuropa unterscheiden. Schließlich schien uns Griechenland der perfekte Kompromiss aus herzlicher Gastfreundschaft, einer überschaubaren Entfernung zu Frankreich, erschwinglichen Flugpreisen, einer großen Vielfalt an Aktivitäten und natürlich… all den Mythen und Legenden, die diese Zeit für viele von uns so magisch und zeitlos machen!
Dieser Artikel beleuchtet alle Gründe, die uns dazu bewegt haben, Weihnachten im Süden Griechenlands zu verbringen, und teilt unsere persönlichen Eindrücke. Unser Aufenthalt dauerte vom 15. bis zum 29. Dezember 2021. Wir hatten für zwei Wochen ein Haus gemietet, was uns die Möglichkeit gab, am 24. und 25. Dezember, also an den eigentlichen Weihnachtstagen, unsere Familie bei uns zu empfangen.
Hinweis: Es ist auch im Winter nicht immer leicht, eine bezahlbare Unterkunft in Griechenland zu finden. Dennoch können zahlreiche Hilfsgruppen in den sozialen Netzwerken bei der Suche sehr nützlich sein. Für ein großes Haus mit zwei Schlafzimmern, nur zwei Kilometer vom Meer entfernt (allerdings ohne Pool), haben wir insgesamt 350 Euro bezahlt.
Weihnachten in Griechenland: Das angenehme Klima genießen
Das Klima im Süden Griechenlands, besonders in den Küstenregionen, ist auch im Dezember noch sehr angenehm! Meistens liegen die Temperaturen bei milden 15 Grad und die Sonne taucht das Land in ein goldenes Herbstlicht. Nach zwei Wochen vor Ort können wir bestätigen, dass das Wetter in dieser Zeit besonders sanft ist. Wir konnten mehrmals draußen zu Mittag essen, nur mit einer leichten Jacke bekleidet, und haben am 25. Dezember sogar unser Festessen auf der großen Terrasse unseres Ferienhauses genossen!
Was die Wassertemperatur betrifft, so kühlt das Meer nach den heißen Monaten langsam ab, es ist für uns kaum vorstellbar, was uns einige Nachbarn erzählten: Dass das Thermometer noch vor drei Monaten, Mitte September, in derselben Region auf fast 40 Grad geklettert war!
Für die Mutigen unter euch: Es ist durchaus noch möglich, an Weihnachten in Griechenland zu baden. In der Gegend um Korinth liegt die Wassertemperatur um diese Zeit bei etwa 17 Grad, ein kurzer Sprung ins Nass ist also machbar! Wir haben es selbst ausprobiert: Nach einem Spaziergang entlang des berühmten Kanals von Korinth haben wir die Strände von Kalamaki besucht und sind dort tatsächlich ins Wasser gegangen, auch wenn man, das gebe ich zu, ein wenig Überwindung braucht. Eine weitere Option, da wir uns hier zwischen zwei Gewässern befinden, ist der Golf von Korinth! Die Umgebung des Ortes Loutraki ist besonders schön, und die Wassertemperatur ist dort meist ein halbes Grad höher als im Ionischen Meer.
Der Peloponnes: Vielfältige Ausflugsmöglichkeiten, auch im Winter!
Das schöne Wetter hat es uns ermöglicht, bemerkenswerte antike Stätten zu erkunden, ganz ohne die üblichen Touristenmassen. Die antike Stadt Korinth ist in dieser Hinsicht ein absolutes Muss, wenn ihr einen Urlaub in der Region plant! Die Ruinen der antiken Stadt und des Apollontempels sind riesig, und ein Besuch vermittelt einen faszinierenden Einblick in den Lebensstil der damaligen Zeit. Hoch über dieser antiken Handelsstadt, auf dem Gipfel des Berges, der die Landschaft dominiert, thront Akrokorinth, die Akropolis des antiken Korinth. Diese zinnenbewehrte Festung diente nicht nur als Verteidigungswall, sondern auch als religiöses Zentrum, denn sie beherbergte den Tempel der Aphrodite.
Wie erwartet hatten wir während unseres Aufenthalts ein paar Regentage. Aber keine Panik: Es ist absolut möglich, auch bei schlechtem Wetter ein tolles Programm mit historischen und kulturellen Besichtigungen auf dem Peloponnes oder in der Umgebung von Athen zu organisieren! Wir haben die Gelegenheit genutzt, die umliegenden Museen zu besuchen, darunter das Archäologische Museum von Mykene mit seinen beeindruckenden Sammlungen antiker Objekte. Etwas weiter entfernt bietet die Hauptstadt Athen über dreißig verschiedene Museen: Sie haben also die Qual der Wahl! Als Bonus sind die Eintrittspreise für Museen in Griechenland im Winter deutlich günstiger als in der Hochsaison, oft sind die Tickets zum halben Preis erhältlich!
Wenn Sie das Wetterrisiko wirklich scheuen, zögern Sie nicht, ein noch südlicheres Ziel zu wählen, wie die griechischen Inseln der Kykladen, des Dodekanes, Kreta, Rhodos (in der Nähe der Türkei) oder den Süden des Peloponnes rund um Kalamata, um sich während Ihres Winterurlaubs in Griechenland viel Sonnenschein zu garantieren!
Eine Geschmacksexplosion zum Jahresende
Der Dezember in Griechenland hält viele kulinarische Überraschungen für Sie bereit! Zu den Weihnachtsfeiertagen bereichern zahlreiche herzhafte und süße Spezialitäten den Festtagstisch.
Was das Gebäck angeht, haben wir zum Beispiel Melomakarona probiert, ein saftiges, honiggetränktes Gebäck mit Zitrusnoten und Walnüssen, sowie Kourampiedes, eine Art mürbes Mandelgebäck, bestäubt mit Puderzucker. Ein Genuss! Am besten bestellen Sie diese Desserts im Voraus bei einem Bäcker, davon gibt es in Griechenland an jeder Straßenecke genug, , um sicherzugehen, dass sie am großen Tag auf dem Tisch stehen. Was das Hauptgericht betrifft, so steht in Griechenland zu Weihnachten eher Schweinefleisch auf dem Speiseplan. Wir persönlich haben uns für ein Geflügelgericht entschieden, aber wir haben nur das Beste über die typischen Schweinefleischgerichte gehört, die zu diesem Anlass im ganzen Land serviert werden, vom Norden bis hin zu den Kykladen-Inseln. So genießen Sie traditionell zu Weihnachten in Griechenland mit Schweinefleisch gefülltes Gemüse, Blutwurst und Würste, gepökeltes Schweinefleisch oder Fleisch in einer Soße mit Sellerie und Zitrone. Ursprünglich war das Schlachten des Schweins vor Weihnachten ein mit Spannung erwartetes Ritual, da die Familien das Tier das ganze Jahr über für die Feiertage aufgezogen hatten. Dieser Moment wurde daher besonders gefeiert.
Dank der sehr milden Temperaturen, die das Land zu dieser Jahreszeit genießt, ist das Angebot an Winterobst und -gemüse groß und vielfältig! Was das Obst betrifft, müssen Sie in den Straßen von Korinth oder Athen nur den Kopf heben, um sich mit leckeren Orangen, Mandarinen und Clementinen einzudecken. Der Winter ist auch die Zeit der Granatäpfel. Oliven und Avocados sind zu dieser Zeit ebenfalls reif. Klassiker wie Äpfel, Birnen, Esskastanien, Lauch und Wurzelgemüse füllen natürlich die Regale aller Läden und können Ihre Weihnachtsrezepte bereichern!
Traditionen und Legenden zu Weihnachten in Griechenland: eine märchenhafte Atmosphäre
Schließlich haben wir uns für Weihnachten in Griechenland entschieden, um zu entdecken, wie byzantinische Einflüsse und die orthodoxe Religion das Verhältnis der Griechen zu den Feiertagen im Vergleich zu den Ländern Westeuropas prägen.
Das Erste, was uns auffiel, waren natürlich die vielen Gemeinsamkeiten zwischen dem griechischen Weihnachtsfest und dem, das wir aus Frankreich kennen! Schon Anfang Dezember sind die Straßen geschmückt und Lichterketten erhellen die Städte. Als wir Mitte Dezember dort waren, konnte man durch die beleuchteten Fenster der Häuser leicht hübsch geschmückte Weihnachtsbäume oder große Socken an den Wänden erkennen. Dennoch sollten Sie wissen, dass die Tradition eher keinen Tannenbaum, sondern ein beleuchtetes Holzschiff am Kamin vorsieht, um die Rückkehr der Seeleute nach Hause zu feiern. Griechenland ist schließlich traditionell ein Land der Fischer!
Wie in Frankreich werden auch hier viele Veranstaltungen von den Gemeinden organisiert, um den Dezember zu beleben: Eislaufbahnen, Theateraufführungen und Weihnachtsmärkte. Leider wurden im Kontext der Gesundheitskrise und der Entstehung einer neuen Covid-19-Variante viele davon im Jahr 2021 abgesagt und die Feierlichkeiten selbst in Athen stark reduziert. Eine griechische Besonderheit hat sich jedoch gegen die gedrückte Stimmung behauptet: Zahlreiche Straßenchöre und Aufführungen der Weihnachtslieder, der Kalanta, fanden weiterhin statt.
Hier ist die Bevölkerung orthodox geprägt, was einige Unterschiede in der Art und Weise mit sich bringt, wie die Griechen Weihnachten feiern. Erstens, weil die Geburt Christi in der orthodoxen Religion auf den 25. Dezember des julianischen Kalenders datiert wird, was dem 7. Januar unseres heutigen (gregorianischen) Kalenders entspricht. Durch den Einfluss westlicher Bräuche wird Weihnachten heute in Griechenland jedoch weitgehend am 25. Dezember gefeiert. Traditionell verteilt der griechische Weihnachtsmann, Agios Vassilis, die Geschenke an die Kinder allerdings erst am Abend des 31. Dezember!
Generell konnten wir feststellen, dass die Weihnachtszeit in Griechenland noch sehr religiös geprägt ist. Anstelle einer Krippe findet man an manchen Orten in der Nähe von Kirchen die Ikone der Geburt Christi. Im Inneren der Gotteshäuser kommen die Menschen zum Gebet zusammen und küssen die Heiligenbilder, selbst mit Maske, wie es die Corona-Zeit erforderte! Die gläubigsten Griechen halten zudem eine 40-tägige Fastenzeit vor Weihnachten ein, das Weihnachtsfasten. Am Heiligabend backen die Älteren das Christopsomo, das „Christusbrot“, eine Art großes Anis-Brioche, das oft mit einem oder mehreren orthodoxen Kreuzen verziert ist und dazu dient, das Fasten zu brechen.
Abschließend gibt es in Griechenland zahlreiche Erzählungen und Volksglauben, die die Weihnachtszeit beleben. Die bekannteste Legende ist die der Kallikantzaroi, kleiner, bösartiger Kobolde, die im Mittelpunkt der Erde leben und zur Zeit der Wintersonnenwende für zwei Wochen in unsere Welt zurückkehren sollen. Während die Kallikantzaroi das ganze Jahr über damit beschäftigt sind, einen Baum im Zentrum der Erde durchzusägen, um sie zum Einsturz zu bringen, nutzen sie die Weihnachtszeit, um an die Oberfläche zu kommen und den Lebenden Streiche zu spielen. Deshalb schmücken viele Griechen in Anlehnung an diese Sage ihre Häuser mit Kerzen oder hängen ein Sieb an ihre Eingangstür, was die Macht haben soll, böse Geister zu vertreiben! Wenn die Sonne schließlich wieder ihren Lauf am Himmel aufnimmt, kehren die Kobolde zurück, um den Baum der Erde weiterzusägen, und stellen fest, dass er sich in ihrer Abwesenheit regeneriert hat: Es ist also eine Geschichte ohne Ende!
Wie Sie sehen: Wir können Griechenland als Reiseziel nur wärmstens empfehlen, wenn Sie Weihnachten einmal in der Sonne verbringen möchten. Das Klima und die lokalen Bräuche werden Sie in eine andere Welt entführen und für Abwechslung zu Ihren eigenen Traditionen sorgen. Zudem ist die Gastfreundschaft gegenüber Fremden in Griechenland immer herzlich! Das Land, das von den üblichen Touristenmassen befreit ist, lässt sich viel entspannter erkunden, und Sie werden zweifellos ein wenig reicher an hellenischer Geschichte und Kultur nach Hause zurückkehren!
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