Lourdes entdecken
Am Fuß der Pyrenäen im Département Hautes-Pyrénées liegt Lourdes, eine charmante Stadt mit 13.000 Einwohnern. Dennoch ziehen jedes Jahr fast 6 Millionen Besucher durch den Ort. Der Grund dafür ist die Geschichte: Seit 1858 ist Lourdes ein bedeutender katholischer Wallfahrtsort, nachdem Bernadette Soubirous dort die Jungfrau Maria gesehen haben soll.
Religion und Geschichte
Ein Besuch in Lourdes ist ohne das Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes kaum vorstellbar. Eine weitläufige Esplanade empfängt die Pilger, die in den Basiliken Saint-Pierre, der Unbefleckten Empfängnis und des Rosenkranzes beten. Ein zentraler Punkt ist die berühmte Grotte de Massabielle, in der Maria Bernadette Soubirous insgesamt 18 Mal erschienen sein soll. Gläubige aus aller Welt kommen hierher, um innezuhalten oder auf Heilung zu hoffen. Auch wer nicht religiös ist, sollte sich eine Stunde Zeit nehmen, um das Heiligtum aus kulturellem Interesse zu besichtigen.
Lourdes bietet mit dem château fort, einer Festung aus römischer Zeit, ein weiteres historisches Highlight. Die Anlage thront auf einem Hügel über der Stadt. Ein Rundgang durch die Ruinen der mittelalterlichen Burg fühlt sich wie eine Zeitreise an, und der Blick von den Mauern auf die umliegenden Berge ist besonders bei gutem Wetter lohnenswert.
Berge und weite Natur
Die Natur rund um Lourdes lockt Wanderer und Aktivurlauber an. Der lac de Lourdes ist eines der beliebtesten Ziele der Region, wo klares Wasser Wanderer, Angler und Mountainbiker anzieht. Ein Golfplatz bietet zudem die Möglichkeit, Sport vor einem beeindruckenden Bergpanorama zu treiben. Für eine gute Aussicht empfiehlt sich die Fahrt auf den Pic de Jer mit der 1.100 Meter langen Standseilbahn, die durch Tunnel und über Viadukte führt.
Etwas westlich von Lourdes liegen die grottes de Bétharram, ein außergewöhnliches Höhlensystem. Selbst Einsteiger können hier auf drei Ebenen die Welt aus Stalaktiten und Stalagmiten erkunden. Naturfreunde sollten zudem die réserve naturelle régionale du massif du Pibeste-Aoulhet besuchen. Auf über 5.000 Hektar und 13 Wanderwegen lässt sich die Flora und Fauna der Pyrenäen in aller Ruhe entdecken.
Die beste Reisezeit
Lourdes ist der viertwichtigste Wallfahrtsort der Welt und hinter dem Vatikan die Nummer zwei in Europa. Dementsprechend pilgern das ganze Jahr über Menschen in die Stadt. Wer die besondere Atmosphäre der Andacht erleben möchte, wählt die Zeit um Ostern oder Weihnachten. Wer den großen Andrang meiden will, kommt am besten außerhalb der religiösen Feiertage und der Hochsaison.
Anreise nach Lourdes
Du erreichst Lourdes bequem mit dem Flugzeug über den Flughafen Tarbes-Lourdes-Pyrenäen, der etwa zehn Minuten von der Stadt entfernt liegt und Verbindungen zu vielen französischen Großstädten bietet. Zudem ist Lourdes an das französische Eisenbahnnetz (SNCF) angebunden, und es gibt einen Busbahnhof. Wenn du mit dem eigenen Auto anreist, erreichst du Lourdes von Toulouse aus in etwa 1 Stunde und 55 Minuten über die Autobahn A64.
Ich hatte die Gelegenheit, die Stadt zu entdecken, und ich muss zugeben, dass ich keine unvergessliche Erinnerung daran habe.
Was ich davon mitnehme? Den touristischen Aspekt! Zwischen den allgegenwärtigen Verkäufern und den Scharen von Touristen, die aus allen Ecken der Welt gekommen sind und bereit sind, sich um Weihwasser zu prügeln, ist das Ganze manchmal ein wenig deprimierend...