Bilbao: Wenn Titan auf Txakoli trifft
Ein metallener Fisch schlängelt sich am Ufer eines umgebauten Industrieflusses. Eine riesige Spinne hält Wache vor einem Museum, das der Schwerkraft trotzt. Und nur wenige Straßen weiter zählen Stammgäste an der Theke ihre Zahnstocher, um die Rechnung für ihre Pintxos zu begleichen.
Diese unwahrscheinliche Kombination bestimmt den Alltag der größten Stadt des spanischen Baskenlands, die eines der spektakulärsten städtischen Comebacks Europas hingelegt hat.
Die baskische Renaissance, die Neugierige begeistert
Dieses Reiseziel zieht alle an, die überschaubare Städte schätzen, in denen sich weltklasse Museen und authentische Bar-Runden an einem Tag verbinden lassen. Fans von zeitgenössischer Architektur, Feinschmecker und Reisende auf der Suche nach einer starken kulturellen Identität kommen hier voll auf ihre Kosten.
Wer dagegen einen Strand direkt vor dem Hotel oder ein wildes Nachtleben im Stil von Barcelona sucht, wird hier nicht fündig. Das ozeanische Klima verlangt zudem nach einer gewissen Toleranz für Feuchtigkeit: Regen gehört vor allem zwischen Oktober und April zum Stadtbild. Plane zwei bis drei Tage ein, um die Stadt und ihre unmittelbare Umgebung entspannt zu erkunden.
Ein moderates Budget für Nordspanien
Das Baskenland gehört nach wie vor zu den teureren Regionen Spaniens, doch die Preise bleiben niedriger als in Frankreich. Rechne mit zwischen 80 und 150 €* pro Tag für ein Paar, einschließlich einer 3-Sterne-Unterkunft (ca. 70-100 €* pro Nacht), Pintxo-Touren (15-25 €* pro Person) und einigen Museumseintritten.
Casco Viejo: Die Seele der sieben Straßen
Das schlagende Herz der Stadt liegt im Gewirr der Siete Calles, jenen sieben parallelen Gassen, die seit dem Mittelalter den historischen Kern bilden. Bunte Fassaden traditioneller Häuser treffen auf belebte Terrassen, wobei sich die Atmosphäre zwischen der morgendlichen Ruhe und dem Trubel zur Aperitifstunde grundlegend wandelt.
Die Plaza Nueva bildet das Epizentrum dieses lebhaften Treibens: Ihre neoklassizistischen Arkaden beherbergen einige der besten Pintxo-Bars der Region. Sonntagmorgen findet hier ein Flohmarkt statt, der Antiquitäten und Kuriositäten mischt. Nur wenige Schritte entfernt zeigt die Kathedrale Santiago ein prächtiges Renaissanzetor, das sich in der Enge der Gassen versteckt.
Ein Tipp unter Freunden: Meide die Plaza Nueva am Samstagabend, wenn du Menschenmassen umgehen möchtest, und ziehe stattdessen den Donnerstagabend vor, um die lokale Atmosphäre ohne den großen Touristenandrang zu erleben.
Der Markt von La Ribera
Der Mercado de la Ribera zählt zu den größten Markthallen Europas und erstreckt sich in einem Art-déco-Gebäude entlang des Flusses Nervión. Hier findest du Produkte, auf die das Baskenland stolz ist: Fisch von der kantabrischen Küste, geräucherten Idiazábal-Käse und baskische Paprikaschoten. Im Obergeschoss laden Imbissstände zum direkten Verzehr ein.
Das Guggenheim-Viertel: Die Ikone und ihre Nachbarn
Am Museo Guggenheim führt kein Weg vorbei: Das Museum hat diese ehemalige Industriestadt 1997 buchstäblich wiederbelebt. Das Gebäude von Frank Gehry mit seinen Titankurven, die im wechselnden Licht flüssig wirken, lohnt einen vollständigen Rundgang, noch bevor du es betrittst.
Draußen bewacht Puppy, der riesige blumengeschmückte Hund von Jeff Koons, den Eingang, während die Spinne Maman von Louise Bourgeois ihre bedrohlichen Beine im Hintergrund ausbreitet. Die ständigen Sammlungen zeigen monumentale Werke von Richard Serra und anderen Größen der zeitgenössischen Kunst.
Ein Tipp unter Freunden: Reserviere deine Tickets online, um Schlangen zu vermeiden, und besuche das Museum am späten Nachmittag: Das schräge Licht auf den metallenen Schuppen des Gebäudes bietet ein ganz eigenes Schauspiel.
Jenseits des Museums
Das Viertel rund um das Guggenheim birgt weitere architektonische Schätze. Die Fußgängerbrücke Zubizuri von Santiago Calatrava überquert den Nervión mit ihrem geneigten weißen Bogen. Der 165 Meter hohe Wolkenkratzer Torre Iberdrola überragt den Park República de Abando, ein ehemaliges Industriegelände, das in eine grüne Lunge verwandelt wurde.
Ensanche und die Höhen von Artxanda
Das Viertel Ensanche entfaltet seine bürgerlichen Avenues, die von prachtvollen Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert gesäumt sind. Hier konzentrieren sich elegante Boutiquen und gehobene Pintxo-Bars, vor allem rund um die Calle Ledesma und die Plaza Moyua.
Wer hoch hinaus will, nimmt die Standseilbahn von Artxanda, die in drei Minuten zu einem Aussichtspunkt fährt, der die gesamte Stadt überblickt. Von dort aus wird verständlich, wie sich die Stadt entlang der Ría entwickelt hat, jenem Fluss, der ihr einst industriellen Wohlstand brachte und heute als Lebensader des Wandels dient.
Ein Tipp unter Freunden: Fahre zum Sonnenuntergang auf den Monte Artxanda und laufe anschließend über die Waldwege zu Fuß wieder hinab, sofern das Wetter mitspielt.
Ausflüge rund um die Stadt
Nach einer zwanzigminütigen U-Bahn-Fahrt offenbart Getxo seine Strände, Villen der Belle Époque und die Biscaya-Brücke, die weltweit erste Schwebefähre unter dem Schutz der UNESCO. Du kannst die Ría hängend in einer Gondel überqueren oder für den Nervenkitzel über den oberen Steg wandern.
Weiter nördlich fordert der befestigte Felsen von San Juan de Gaztelugatxe, bekannt aus der Serie Game of Thrones, 241 Stufen, um seine Einsiedelei zu erreichen. Guernica, die von Picasso unsterblich gemachte Märtyrerstadt, zeigt ihr Friedensmuseum und den symbolträchtigen Baum, unter dem sich einst die baskischen Versammlungen trafen.
Wo du in Bilbao essen und trinken kannst
Die kulinarische Szene ruht auf zwei Säulen: Pintxos und der gehobenen Gastronomie. Die Tradition der Bar-Touren, der sogenannte Poteo, besteht darin, von Adresse zu Adresse zu ziehen und in jedem Lokal nur ein bis zwei Bissen zu sich zu nehmen, begleitet von einem Txakoli (leicht prickelnder Lokalwein) oder einem Zurito (kleines Glas Bier).
Zu den Spezialitäten, die du probieren solltest: die Gilda (Olive, Anchovis und Peperoni am Spieß), Bacalao al pil-pil oder auf biskayische Art, Kokotxas (Seehechtbäckchen in grüner Soße) und Txipirones (Tintenfisch in eigener Tinte). An der Plaza Nueva serviert das Gure Toki kreative Schöpfungen, während das Victor Montes eine jahrhundertealte Tradition pflegt.
Wie du nach Bilbao kommst und dich fortbewegst
Der Flughafen Loiu liegt 12 km vom Zentrum entfernt und ist durch einen Busshuttle angebunden (ca. 3 €*, 25 Minuten). Aus Deutschland gibt es Direktflüge ab mehreren Flughäfen; sonst führt der Weg über Madrid oder Barcelona. Mit dem Auto dauert die Fahrt von Bayonne über die Autobahn rund 1 Stunde 45 Minuten, von Bordeaux etwa 3 Stunden.
Vor Ort reicht das Gehen völlig aus, um das Zentrum zu erkunden: Zwischen den beiden Enden des touristischen Viertels liegen dreißig Minuten Fußweg. Die U-Bahn mit ihrem Design von Norman Foster bindet die Randbezirke und Getxo effizient an. Ein Einzelticket kostet je nach Zone zwischen 1,35 und 1,65 €*.
Wann du reisen solltest
Der Frühling (April-Mai) und der frühe Herbst (September-Oktober) bieten den besten Kompromiss aus mildem Wetter und überschaubarem Andrang. Der Sommer zieht die Massen an, mit einem Höhepunkt während der Semana Grande (Ende August), einem neuntägigen Festival, das die ganze Stadt belebt. Der Winter bleibt mild, aber feucht, bietet dafür den Vorteil günstigerer Unterkünfte und menschenleerer Museen.
Ich wusste, dass Bilbao zu einem bekannten und beliebten Reiseziel geworden ist.
Es stimmt, dass die Stadt eine Menge Aktivitäten und eine ideale Lage direkt am Wasser bietet.
Aber um die Umgebung voll und ganz genießen zu können, empfehle ich euch einen Ausflug zum Mirador de Artxanda mit der Standseilbahn.
Freut euch auf einen großartigen Ausblick auf die Schätze der Stadt, wie das Guggenheim Museum, die Altstadt und die vielen Brücken!