Pula besuchen, antike Schätze an der Adria
Gladiatoren sind in Pula nie ganz verschwunden. An einem Juliabend hallen durch das römische Amphitheater noch die Echos nachgestellter Kämpfe, der bekannten Spectacvla Antiqva. Diese Stadt im Süden des kroatischen Istriens hat etwas Magisches: Sie verbindet drei Jahrtausende Geschichte mit mediterraner Lebensart, ohne die erdrückende Menschenmenge von Dubrovnik oder Split.
Pula ist ein unterschätzter Ort, der von bekannteren Nachbarn überschattet wird, was seinen echten Reiz ausmacht.
Wer wird sich verlieben?
Pula passt perfekt für alle, die ein mildes Klima, ruhiges Wasser und eine lange Weintradition suchen. Fans von antiker Geschichte und römischer Architektur kommen hier voll auf ihre Kosten, ebenso wie Familien, die flache Strände mit klarem Wasser schätzen, die für ihre Qualität mit der Blauen Flagge ausgezeichnet sind. Paare, die ein romantisches Reiseziel abseits des Massentourismus von Venedig suchen, schlendern bei Sonnenuntergang gern durch die Gassen des Forums.
Wer dagegen feinen Sandstrand oder ein Nachtleben wie auf Ibiza sucht, wird hier weniger glücklich. Die Küste rund um Pula besteht aus Kies und Felsen, was das Wasser zwar glasklar macht, aber Badeschuhe erforderlich macht.
Beim Budget kannst du mit 60 bis 100 €* pro Tag für zwei Personen (Unterkunft, Essen, Ausflüge) rechnen, was für kroatische Verhältnisse recht überschaubar bleibt. Ein Mietwagen ist ratsam, um versteckte Buchten und die Halbinsel Istrien zu erkunden, auch wenn lokale Busse die Hauptstrände der Halbinsel Verudela gut anbinden.
Das römische Erbe: mehr als nur eine Arena
Das Amphitheater, das Herzstück von Pula
Errichtet im 1. Jahrhundert nach Christus, ist das Amphitheater von Pula, oft Arena genannt, das sechstgrößte antike Amphitheater weltweit und das am besten erhaltene antike Denkmal Kroatiens. Mit einer früheren Kapazität von 23.000 Zuschauern beeindruckt es durch seine gewaltigen Ausmaße.
Heute finden dort weiterhin Konzerte und Festivals statt, darunter das bekannte Pula Film Festival jeden Juli seit 1954. Die unterirdischen Galerien beherbergen Dauerausstellungen zur Antike mit nachgebauten Olivenpressen und römischen Amphoren.
Ein Tipp unter Freunden: Besuche die Arena am frühen Morgen oder späten Nachmittag für weiches Licht, ideal für Fotos. Meide die Mittagsstunden im Sommer, da sich der Stein stark aufheizt. Wer im Juli anreist, reserviert am besten Tickets für ein Konzert oder eine Filmvorführung, denn die Atmosphäre dort ist einzigartig.
Das Forum und seine Schätze
Im Zentrum der Altstadt liegt der Platz des Forums, seit 2000 Jahren der zentrale Treffpunkt von Pula. Der Tempel des Augustus, gewidmet dem römischen Kaiser, hat die Jahrhunderte überstanden und thront auf dem Platz. Nicht weit entfernt zeugt der Triumphbogen der Sergier, erbaut 27 vor Christus, von früherer Pracht. Das mit kannelierten Säulen geschmückte Tor markiert den Eingang zur Altstadt und dient als beliebtes Fotomotiv.
Ein Aufstieg zur venezianischen Festung Kastel auf dem Hügel lohnt sich. Die Renaissancefestung bietet weite Blicke über die Stadt und das Meer und beherbergt heute das Historische und Maritime Museum. Bei starker Hitze spenden der Tito-Park oder die Giardini-Gärten in der Nähe unter alten Bäumen eine kühle Pause.
Die istrische Küste: zwischen türkisfarbenen Buchten und wilden Landschaften
Die Traumstrände der Halbinsel Verudela
Hawaii Beach gilt für viele als schönster Strand der Stadt. Eingebettet in die Bucht von Pročipina, erinnert dieser helle Kieselstrand mit seinem abfallenden, klaren Wasser an die Karibik. Die Felsformationen rundherum bilden eine Kulisse zum Schnorcheln. Ganz in der Nähe liegt Ambrela Beach als idealer Familienstrand mit flachem Wasser, Liegenverleih, Duschen und einem Café. Die Blaue Flagge steht für sauberes Wasser.
Histria Beach direkt am Park Plaza Histria lockt mit einem aufblasbaren Wasserpark und Kajakverleih Familien an. Wer das Abenteuer sucht, findet an Stoja Beach und Galebove Stijene spektakuläre Klippen für Klippensprünge ins türkisfarbene Wasser.
Das Brijuni-Archipel, eine grüne und blaue Oase
Unweit von Pula liegt der Nationalpark Brijuni, eine Gruppe aus 14 Inseln mit dichter Vegetation. Die ehemalige Sommerresidenz von Marschall Tito vereint Natur, Geschichte und Tiere. Eine Safari zeigt Zebras, Antilopen und andere Tiere, die Staatsgäste einst an Tito übergaben. Fährtickets sollten in der Hochsaison frühzeitig gebucht werden, da sie schnell vergriffen sind.
Der Radweg EuroVelo 9 endet nach Strecken durch Polen, Tschechien, Österreich und Slowenien in Pula. Radreisende finden hier ein lohnendes Ziel. Wanderer schätzen den geschützten Wald von Šijana und die Lungomare-Promenade, die unter Pinien an der Küste entlangführt.
Ein Tipp unter Freunden: Nimm den Bus 2a ab dem Busbahnhof Pula nach Verudela für etwa 1,50 €* pro Fahrt, um Parkplatzsorgen im Sommer zu umgehen. Ein Küstenspaziergang verbindet mehrere Strände an einem Nachmittag und gehört zu den schönsten Wegen an der kroatischen Küste.
Pula bei Nacht: Lichtspiele und lebendiges Treiben
Die Stadt ruht sich nicht auf ihrer Geschichte aus. Die Lighting Giants, eine Lichtinstallation an den Kränen der Uljanik-Werft von Künstler Dean Skira, lassen die Kräne jeden Abend zwischen 21:00 und 22:00 Uhr in vielen Farbkombinationen erstrahlen. Ein bekannter Fotospot! Im Juli zieht das Pula Film Festival Besucher in die Arena.
Das Caffe Bar La Resistance bietet eine Terrasse mit Blick auf das Amphitheater für ein Feierabendbier. Die Bars am Forum füllen sich abends mit Einheimischen und Reisenden, während das Café Galerija Cvajner im Winter zu Adventskonzerten auch Glühwein ausschenkt.
Wo in Pula essen und trinken?
Istrien gilt als Speisekammer Kroatiens. Unbedingt probieren sollte man die zwei Rebsorten Istarska Malvazija als frischen Weißwein und Teran als kräftigen Roten. Kulinarisch stehen Pršut (kroatischer Schinken), schwarze istrische Trüffel auf hausgemachten Nudeln sowie Blitva (Mangold mit Kartoffeln und Knoblauch) auf den Speisekarten.
Die Trattoria Vodnjanka nahe dem Markt serviert Hausmannskost wie Gnocchi, gegrillte Sardinen oder Fleischbällchen in Tomatensoße. Batelina wenige Kilometer außerhalb gilt als hervorragende Adresse für Fischgerichte wie Haileberpastete, Bonitotartar und Tintenfischeintopf in Form kreativer Tapas.
Das Restaurant Milan kocht eine traditionelle Buzara mit gegrillter Polenta. Für ein romantisches Essen am Yachthafen von Verudela bietet sich das traditionsreiche Ribarska Koliba an.
Kleines Budget? Die Pečenjara Brod nahe dem Markt bereitet Cevapcici mit Fladenbrot und Beilagen zu. Die Kette Mlinar hält Burek und Gebäck für den schnellen Hunger bereit.
Wo in Pula und Umgebung übernachten?
Wer das echte Pula erleben möchte, bucht eine Unterkunft in der Altstadt nahe Forum und Amphitheater. Restaurants und Bars liegen dann direkt vor der Haustür. Für einen Badeurlaub bietet sich die Halbinsel Verudela an, rund 4 km vom Zentrum entfernt. Das Ribarska Koliba Resort liegt günstig am Strand und an der Bushaltestelle, während das Park Plaza Arena Pula direkt oberhalb des Hawaii Beach liegt.
Entlang der Küste verteilen sich Campingplätze wie in Stoja. Ein Leuchtturm mit drei Schlafzimmern an der Svjetionik Beach bietet eine außergewöhnliche Übernachtungsmöglichkeit. Dörfer wie Fažana als Tor zu Brijuni oder das südliche Medulin sind ruhige Alternativen mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis.
Anreise und Fortbewegung in Pula
Der internationale Flughafen Pula (PUY) liegt 6 km vom Zentrum entfernt und wird aus Europa angeflogen, unter anderem von Ryanair und Croatia Airlines. Shuttles verbinden den Flughafen mit dem Busbahnhof. Alternativ fliegt man nach Zagreb und reist per Bus oder Zug weiter. Autofahrer aus Deutschland und Österreich nutzen die Europastraße E751.
Die Altstadt lässt sich gut zu Fuß erkunden. Zu den Stränden von Verudela oder Stoja gelangen Besucher zuverlässig mit dem Stadtbus für rund 1,50 €* pro Ticket. Ein Mietwagen lohnt sich für Ausflüge zum Kap Kamenjak im Süden oder in die Bergdörfer Istriens wie Motovun und Grožnjan. Parkplätze im Zentrum sind im Sommer rar, weshalb Park-and-Ride-Plätze am Stadtrand zu empfehlen sind.
Wann ist die beste Reisezeit?
Pula hat ein mildes Mittelmeerklima mit viel Sonne von März bis November. Die Monate Mai, Juni und September eignen sich gut durch angenehme Temperaturen zwischen 22 und 26 Grad, warmes Wasser und weniger Andrang. Sparsame Reisende wählen die Zeit von September bis November, wenn die Preise sinken. Juli und August bringen ein lebendiges Kulturprogramm, erfordern aber Geduld bei Hitze und an vollen Stränden. Ruhe suchende Gäste reisen im April oder Oktober an, wenn das Meer noch das Baden erlaubt und die Stadt fast menschenleer ist.
Pula ist eine Stadt mit einer reichen und alten Geschichte, die man wunderbar anhand der Überreste und des Museums entdecken kann. Obwohl die Stadt touristisch ist, fand ich, dass nicht zu viel los war, was die Besichtigung sehr angenehm macht. Die Strände sind auch klasse, um sich zu entspannen.