Visitar Pula, tesoro antiguo en el corazón del Adriático
Los gladiadores no han desaparecido del todo de Pula. En una tarde de julio, el anfiteatro romano aún resuena con los ecos de los combates recreados, los famosos "Spectacvla Antiqva". Esta ciudad del sur de la Istria croata tiene algo hechizante: combina tres milenios de historia con una calma mediterránea, sin la masificación agobiante de Dubrovnik o Split.
Pula es una joya por descubrir, eclipsada por sus vecinas más famosas, y precisamente ese es su mayor atractivo.
¿A quién le va a encantar?
Pula es ideal para quienes buscan un clima templado, un mar tranquilo y una larga tradición vitivinícola. Los apasionados de la historia antigua y la arquitectura romana encontrarán aquí su lugar, al igual que las familias que aprecian las playas de aguas cristalinas y poco profundas, galardonadas con la Bandera Azul por su calidad. Las parejas en busca de un destino romántico menos masificado que Venecia disfrutarán perdiéndose por las calles del foro al caer el sol.
En cambio, si sueñas con arenales infinitos o con una vida nocturna frenética al estilo de Ibiza, quizás disfrutes menos. Las playas de Pula son de guijarros y rocas, lo que hace que el agua sea increíblemente transparente, pero requiere llevar escarpines.
En cuanto al presupuesto, calcula entre 60 y 100 €* al día para una pareja (alojamiento, comidas y visitas), lo cual resulta bastante razonable para Croacia. Alquilar un coche es muy recomendable para explorar las calas aisladas y la península de Istria, aunque la red de autobuses locales funciona bien para llegar a las principales playas de la península de Verudela.
El legado romano: mucho más que una arena
El anfiteatro, la gran joya de Pula
Construido en el siglo I d. C., el anfiteatro de Pula, conocido popularmente como la Arena, es el sexto anfiteatro romano más grande del mundo y el monumento antiguo mejor conservado de Croacia. Con una capacidad original de 23 000 espectadores, impresiona por sus proporciones colosales.
Hoy en día sigue acogiendo festivales y conciertos, incluido el célebre Pula Film Festival que se celebra cada mes de julio desde 1954. No te pierdas las galerías subterráneas, que albergan exposiciones permanentes sobre la antigüedad con reproducciones de antiguas prensas de aceite de oliva y ánforas romanas.
Consejo de amigo: Visita la Arena temprano por la mañana o al final de la tarde para aprovechar una luz suave, perfecta para hacer fotos. Evita las horas centrales del día en verano, ya que el calor sobre la piedra puede llegar a ser sofocante. Si viajas en julio, reserva tus entradas para un concierto o una proyección del festival; la experiencia bajo las estrellas es única.
El Foro y sus tesoros
En el corazón del casco antiguo late la plaza del Foro, centro neurálgico de Pula desde hace 2000 años. El Templo de Augusto, consagrado al emperador romano, ha sobrevivido milagrosamente al paso de los siglos y se alza majestuoso en la plaza. Muy cerca, el Arco de los Sergios, erigido en el año 27 a. C., estuvo antaño revestido de decoraciones doradas. Esta puerta adornada con columnas estriadas marca la entrada al casco antiguo y es un punto fotográfico imprescindible.
Sube hasta la fortaleza veneciana Kastel, encaramada en lo alto. Este fuerte defensivo renacentista ofrece unas vistas panorámicas magníficas sobre la ciudad y el mar, y hoy alberga el Museo Histórico y Marítimo. Cuando apriete el calor, refúgiate en el parque Tito o los jardines Giardini cercanos, donde los grandes árboles centenarios regalan una sombra muy de agradecer.
La costa de Istria: entre calas turquesas y paisajes salvajes
Las playas de ensueño de la península de Verudela
Hawaii Beach es, para muchos, la playa más bonita de Pula. Enclavada en la cala de Pročipina, esta bahía de cantos rodados blancos que descienden suavemente hacia un mar turquesa cristalino recuerda a el Caribe. Las formaciones rocosas que la rodean crean una estampa propia de postal, perfecta para practicar esnórquel. Muy cerca, Ambrela Beach es la playa familiar por excelencia, con aguas poco profundas, alquiler de hamacas, duchas y un café. Su distintivo de Bandera Azul garantiza una calidad impecable.
Histria Beach, situada frente al hotel Park Plaza Histria, seduce por su ambiente único. Un parque acuático flotante y el alquiler de kayaks la convierten en un paraíso para los niños. Los más activos encontrarán su sitio en Stoja Beach y Galebove Stijene, unos acantilados espectaculares ideales para saltar al agua en una zona de tonos turquesas intensos.
El archipiélago de Brijuni: una escapada verde y azul
A un paso de Pula se encuentra el Parque Nacional de Brijuni, un archipiélago de 14 islas de vegetación frondosa. Esta antigua residencia de verano del mariscal Tito ofrece una mezcla fascinante de historia, naturaleza y fauna curiosa. El parque organiza recorridos de safari para ver animales exóticos como cebras y antílopes, que fueron regalos diplomáticos de líderes extranjeros al mandatario. Es imprescindible reservar el billete de ferry con antelación, ya que las plazas vuelan en temporada alta.
La ruta ciclista EuroVelo 9 termina en Pula tras cruzar Polonia, la República Checa, Austria y Eslovenia ¡toda una hazaña! Los cicloturistas encontrarán aquí un punto de llegada memorable. Para los aficionados a las caminatas, el bosque protegido de Šijana y el paseo Lungomare, que serpentea de cala en cala bajo los pinos carrascos, son visitas obligadas.
Consejo de amigo: Toma el autobús 2a desde la estación de autobuses de Pula hasta Verudela (cuesta alrededor de 1,50 €* el billete sencillo). Así te ahorrarás los problemas para aparcar en verano. Una vez allí, camina bordeando la costa para descubrir varias playas en una sola tarde; es uno de los senderos litorales más bonitos de Croacia.
Pula la animada: espectáculos y vida nocturna
La ciudad no vive solo del pasado. The Lighting Giants, la descomunal instalación lumínica del astillero Uljanik diseñada por el artista Dean Skira, ilumina las grúas del puerto todas las noches entre las 21:00 y las 22:00 con 16 000 combinaciones de colores diferentes. ¡Se ha convertido en el rincón más fotografiado de Pula para Instagram! En julio, no te pierdas el Pula Film Festival dentro de la arena, una experiencia cinematográfica insólita bajo las estrellas.
En cuanto al ambiente, el Caffe Bar La Resistance cuenta con una terraza con vistas directas al anfiteatro, perfecta para tomar una cerveza local al atardecer. Los bares de los alrededores del Foro cobran vida por la noche con una clientela mixta de locales y viajeros; el Café Galerija Cvajner, por ejemplo, sirve vino caliente en invierno durante los conciertos de Adviento.
¿Dónde comer y beber en Pula?
Istria es la despensa de Croacia. Las dos variedades de uva locales que hay que probar sí o sí son el Istarska Malvazija, un blanco fresco, y el Teran, un tinto con cuerpo. Gran parte de la producción vinícola se queda en el país, lo que hace que catarla aquí sea aún más especial. En la mesa, no dejes de probar el pršut (el jamón curado croata), las trufas negras de Istria ralladas sobre pasta casera y la blitva, un plato de acelgas y patatas con ajo que acompaña casi siempre al marisco.
La Trattoria Vodnjanka, cerca del mercado, sirve cocina casera auténtica que frecuentan hasta los chefs de la zona: ñoquis, sardinas a la parrilla y albóndigas en salsa de tomate que saben a cocina de abuela. Batelina, a unos kilómetros de Pula, está considerado por muchos como el mejor restaurante de pescado de Croacia: paté de hígado de tiburón, tartar de bonito y estofado de sepia en un formato de tapas creativas.
El Restaurant Milan prepara una buzara (un guiso marinero) de marisco con polenta a la plancha, todo un clásico reconfortante de Istria. Si buscas un entorno romántico, Ribarska Koliba, con más de un siglo de solera, ofrece vistas magníficas a la marina de Verudela.
¿Viajas con un presupuesto más ajustado? Pečenjara Brod, cerca del mercado, despacha unos ćevapi excelentes (carne picada alargada a la parrilla) con pan plano y salsa de verduras a un precio irrisorio. La cadena Mlinar ofrece buenos bureks (hojaldres rellenos) y pastas para un almuerzo rápido.
¿Dónde dormir en Pula y alrededores?
Para vivir Pula desde dentro, alójate en el casco antiguo, cerca del Foro y del anfiteatro. Estarás en pleno bullicio, con restaurantes y bares a pocos pasos, y la oferta de apartamentos turísticos bien equipados es amplia. Si prefieres un plan de playa, la península de Verudela concentra los hoteles junto al mar a 4 km del centro. El complejo Ribarska Koliba Resort tiene una ubicación excelente junto a Ambrela Beach y la parada de autobús, mientras que el Park Plaza Arena Pula se asoma directamente a Hawaii Beach.
También abundan los campings a lo largo de la costa, especialmente en Stoja y sus inmediaciones. Para una vivencia singular, incluso se puede alquilar un faro de lujo de 3 habitaciones cerca de Svjetionik Beach, ideal para desconectar de verdad. Los pueblos cercanos como Fažana (puerta de entrada a Brijuni) o Medulin (hacia el sur) ofrecen alternativas más tranquilas con una estupenda relación calidad-precio.
¿Cómo llegar y moverse por Pula?
El aeropuerto internacional de Pula (PUY) se sitúa a 6 km del centro y conecta con varios puntos de Europa, especialmente a través de aerolíneas como Ryanair y Croatia Airlines. Hay autobuses lanzadera que comunican la terminal con la estación de autobuses de Pula. También puedes volar a Zagreb y continuar en vuelo nacional, autobús o tren. Desde España, los vuelos directos a Pula operan sobre todo en verano: el resto del año hay que contar con una escala.
El centro histórico de Pula se recorre perfectamente a pie, ya que todos los atractivos principales se concentran en poco espacio. Para desplazarse a las playas de Verudela o Stoja, la red de autobuses urbanos es fiable y barata, con billetes asequibles de en torno a 1,50 €*. El coche de alquiler resulta útil para explorar el cabo Kamenjak, un parque natural agreste situado a 13 km al sur, o para visitar los pueblos medievales del interior de Istria como Motovun o Grožnjan. Ten en cuenta que aparcar en el centro puede resultar complicado en temporada alta, por lo que conviene usar los aparcamientos periféricos.
¿Cuándo ir?
Pula disfruta de un clima mediterráneo apacible con muchas horas de sol de marzo a noviembre. Los meses de mayo, junio y septiembre son ideales: temperaturas agradables (22-26 °C), agua templada y menor afluencia de gente. Quienes busquen ahorrar preferirán los meses de septiembre a noviembre, cuando los precios del alojamiento bajan de forma notable. Julio y agosto concentran la mayor actividad cultural con el Pula Film Festival, pero conviene prepararse para las olas de calor y las playas llenas. Los que busquen absoluta tranquilidad pueden optar por abril u octubre: aún es posible bañarse y tendrás la ciudad casi para ti solo.
Pula es una ciudad que posee una historia rica y antigua que puedes descubrir a través de sus vestigios y su museo. Aunque la ciudad es turística, me pareció que no había demasiada gente, lo cual es muy agradable para visitar bien todo. Las playas también están muy bien para relajarse.