Volterra: Die Stadt aus Alabaster und Schwefel
Der Wind pfeift selbst im Hochsommer kräftig über die Stadtmauern. Volterra thront auf einem felsigen Vorsprung auf 531 Metern Höhe und ist allen Luftströmen der Val di Cecina ausgesetzt. Diese exponierte Lage erklärt alles: Die Etrusker wählten den Ort wegen seiner Verteidigungsmöglichkeiten, die Medici wegen der Kontrolle über das Umland und heutige Reisende wegen des Panoramas, das bei klarer Sicht bis zum Tyrrhenischen Meer reicht.
In den Gassen liegt noch immer ein leicht schwefelartiger Geruch, der von den soffioni stammt, den vulkanischen Fumarolen, die seit Jahrhunderten die lokale Wirtschaft prägen. Ein Detail, das in kaum einem Reiseführer fehlt und der Stadt einen fast mineralischen Charakter verleiht.
Das richtige Reiseziel für dich?
Volterra passt perfekt für alle, die eine Toskana abseits der Postkartenmotive von Siena oder San Gimignano suchen, mit echter historischer Tiefe. Geschichtsbegeisterte, Kunsthandwerker und Fans von Wanderungen auf Bergrücken kommen hier voll auf ihre Kosten.
Wer dagegen ein lebhaftes Nachtleben oder Sternegastronomie sucht, zieht besser weiter. Die Stadt schließt früh und lebt in der Nebensaison in einem langsamen, fast strengen Rhythmus.
Gut geeignet für:
- Fans der etruskischen und mittelalterlichen Geschichte
- Liebhaber von Handwerkskunst und Alabasterbearbeitung
- Reisende, die den Trubel in Florenz oder Siena umgehen wollen
- Wanderer, die sich für die Lehm- und Sandsteinlandschaft (Le Balze) interessieren
Weniger geeignet für:
- Nachtschwärmer und Feinschmecker auf der Suche nach gehobener Gastronomie
- Reisende ohne Auto, die das Umland erkunden möchten
- Strandfans (das Meer ist über 30 Minuten entfernt)
Überschaubare Kosten im Vergleich zur restlichen Toskana
| Kategorie | Spanne |
|---|---|
| Übernachtung im einfachen B&B | 50 bis 70 € |
| Übernachtung im komfortablen Agriturismo | 100 bis 150 € |
| Schneller Snack (Panino, Focaccia) | 6 bis 10 € |
| Restaurantbesuch (lokale Trattoria) | 25 bis 35 € |
| Tagesbudget Backpacker | etwa 70 € |
| Tagesbudget Komfort | 150 bis 200 € |
Unverbindliche Richtwerte, saisonale Schwankungen vorbehalten
Praktische Tipps
Volterra lässt sich problemlos zu Fuß erkunden, allerdings erwarten dich steile Pflastersteinཅ. In weiten Teilen der Altstadt sind Autos verboten, was zwar für Ruhe sorgt, aber das Anreisen mit schwerem Gepäck erschwert.
Die Stadt ist wie die meisten toskanischen Orte sehr sicher. In touristischen Geschäften wird Englisch gesprochen, aber ein paar Worte Italienisch erleichtern den Kontakt zu Handwerkern und Gastwirten, die oft weniger an den Massentourismus gewöhnt sind.
Das historische Zentrum entdecken
Piazza dei Priori und die Macht des Mittelalters
Der im Jahr 1257 fertiggestellte Palazzo dei Priori gilt als einer der ältesten Rathäuser der Toskana und ist noch älter als das Pendant in Florenz. Sein Zinnenturm überragt einen gepflasterten Platz, auf dem nach wie vor Märkte und städtische Veranstaltungen stattfinden.
Direkt daneben verbirgt die Kathedrale Santa Maria Assunta eine vergoldete Kassettendecke aus dem 16. Jahrhundert sowie eine bemalte hölzerne Kreuzabnahme aus dem Jahr 1228, die zu den ältesten Italiens gehört.
Das römische Theater und etruskische Spuren
Unterhalb der nördlichen Stadtmauern stammt das römische Theater von Vallebuona aus dem 1. Jahrhundert vor Christus und ist vom Aussichtspunkt an der Via Lungo le Mura frei einsehbar. Es ist eines der am besten erhaltenen der Region und dient im Sommer noch immer als Kulisse für Aufführungen.
Das Museo Etrusco Guarnacci beherbergt über 600 etruskische Aschenurnen aus Alabaster und Tuffstein, darunter die berühmte "Ombra della Sera", eine rätselhafte, langgestreckte Statuette aus dem 3. Jahrhundert vor Christus.
Ein Tipp unter Freunden: Meide das Museo Guarnacci zwischen 11 und 13 Uhr, wenn die Reisegruppen unterwegs sind. Die oft verlassenen Säle im obersten Stockwerk zeigen die faszinierendsten Exponate.
Alabaster: Kunst und Handwerk
In Volterra wird Alabaster seit der Etruskerzeit bearbeitet, und diese Tradition ist bis heute lebendig. Mehrere Werkstätten im Zentrum, besonders rund um die Via Porta all'Arco, öffnen ihre Türen und lassen Besucher bei der Handhauerei zuschauen.
Das im ehemaligen Medici-Gefängnis untergebrachte Ecomuseo dell'Alabastro zeichnet die Geschichte dieses lokalen Handwerks anhand von Werkzeugen, Videos und alten Stücken nach, die anderswo selten zu sehen sind.
Wandern zu den Le Balze
Eine viertelstündige Fußmarsch vom Zentrum entfernt bieten die Le Balze ein beeindruckendes geologisches Schauspiel aus Ton- und Sandklippen, die seit Jahrhunderten langsam abrutschen und dabei etruskische Fundstätten sowie Teile einer mittelalterlichen Abtei verschlingen.
Der Weg entlang dieser Mondlandschaft ist kostenlos und ganzjährig zugänglich, aber nach starkem Regen ist Vorsicht geboten, da der Boden instabil bleibt.
Wo essen und trinken in Volterra?
Die Küche von Volterra setzt auf einfache, deftige Produkte. Halte Ausschau nach der zuppa alla volterrana, einer typischen Wintersuppe aus Brot und Gemüse, oder nach cinghiale (Wildschwein) als Ragout, das im Herbst auf vielen Speisekarten steht.
Der Markt am Samstagmorgen auf der Piazza dei Priori bietet die beste Gelegenheit, lokalen Pecorino und handgemachte Wurstwaren zu probieren, ohne ein Touristenrestaurant zu besuchen.
Wo übernachten in Volterra und Umgebung?
Im historischen Zentrum konzentrieren sich B&Bs und kleine charmante Hotels, die oft in Gebäuden aus dem 15. Jahrhundert untergebracht sind. Für mehr Ruhe und einen freien Blick auf die Landschaft bieten die Agriturismi in der Umgebung, besonders Richtung Mazzolla oder Villamagna, ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis.
Wie kommt man nach Volterra?
Volterra hat keinen direkten Flughafenanschluss. Die nächsten Flughäfen sind Pisa (etwa 1 Stunde Fahrtzeit) und Florenz (etwa 1 Stunde 20 Minuten). Von Pisa aus kostet ein Mietwagen für den Tag zwischen 50 und 80 €, was der Busverbindung, die nur selten in die Stadt fährt, weitaus vorzuziehen ist.
Wie kommt man in Volterra voran?
Das historische Zentrum lässt sich in einem halben Tag komplett zu Fuß erkunden. Für die Umgebung (Le Balze, die Agriturismi, Nachbardörfer wie San Gimignano in 30 Minuten Entfernung) ist mangels dichter Busverbindungen ein Auto unverzichtbar.
Wann ist die beste Reisezeit für Volterra?
Der Frühling (April bis Mai) und der Frühherbst (September) bieten die idealen Voraussetzungen: milde Temperaturen, eine grüne Landschaft und überschaubare Besucherzahlen.
Meide den August, wenn Hitze und Tagesausflügler von der Küste die Hauptgassen zur Mittagszeit überfluten.
Volterra liegt auf einem Hügel und erinnert mit ihrer mittelalterlichen Architektur aus Stein und ihrer erhöhten Lage über der Landschaft an San Gimignano. Sie hat den Vorteil, dass sie weniger überlaufen ist und ein reicheres kulturelles Erbe besitzt. Ich war begeistert vom großen etruskischen Museum Guarnacci, das wunderschöne Statuen beherbergt, und von der Kathedrale mit ihren herrlichen Fresken. Die Piazza dei Priori, das Herz der Stadt, wird von zwei schönen Palästen dominiert, die man für ein paar Euro besichtigen kann.
Mir hat es auch gefallen, entlang der sehr gut erhaltenen etruskischen Stadtmauern zu spazieren. Die Porta all'Arco ist das beeindruckendste Tor. Ich empfehle euch, dort einen kleinen Tag zu verbringen. Es ist perfekt für einen Ausflug abseits der Menschenmassen von Florenz.