I den tebiske bjergkæde, faraonernes evighed
Varmen rammer som en mur, så snart du stiger af det lille el-tog. Ørkenens stilhed indkredser denne okkerfarvede dal, hvor 63 døre gennembryder kalkklippen. I næsten fem århundrede, fra det 16. til det 11. århundrede før vor tidsregning, udhuggede faraonerne fra det nye rige deres gange her til livet efter døden. Langt fra de prangende pyramider søgte de hemmeligheden.
Kongernes Dal er ikke blot en kongelig begravelsesplads, det er et konservatorium af årtusinder gamle freskoer, hvor pigmenterne trodser tiden.
Hvorfor stige ned i disse ældgamle gravmæler?
Fordi intet andetsteds i verden ligner dette. Hieroglyfferne løber hen over væggene som fastfrosne noder. Lofterne fortæller om solens nattelige rejse gennem nattens tolv timer. Hver grav er en åben bog om den ægyptiske kosmogoni, udhugget og malet med forbløffende præcision. Farverne, lapis lazuli-blå, rød okker og gylden gul, har overlevet vi er næsten oppe på tre og et halvt årtusind i næsten intakt stand.
Dette sted, der har været på Unescos verdensarvsliste siden 1979, bevarer gravene for giganter som Ramses II, Seti I, Thutmosis III og den mest berømte af dem alle, den unge Tutankhamon. Opdagelsen af hans intakte grav af Howard Carter i 1922 vendte op og ned på verdens arkæologi. Også i dag gennemsøger hold dalen. Ramses VIII's grav sover et sted under dine fødder.
De uundgåelige grave med standardbilletten
Din entrébillet giver dig adgang til tre grave efter eget valg blandt omkring ti tilgængelige. Vælg med omhu, for de er ikke alle lige gode:
- Graven for Ramses IV tiltrækker med sin nemme adgang, idet der ingen stejle trapper er, men blot en lang, nedadgående gang med svag hældning og frem for alt et fantastisk velbevaret astronomisk loft, hvor gudinden Nut sluger solen hver aften for at genføde den ved daggry.
- Graven for Ramses IX eksploderer af farver. De blå og røde pigmenter skinner, som om de netop var blevet påført. Atten års regeringstid for denne farao gjorde det muligt for ham at skabe et levende gravsted, selvom hans for tidlige død efterlod ufuldendte sektioner i bunden af gravmælet.
- Graven for Merenptah, søn af den store Ramses II, imponerer med sin størrelse, idet den er dalens næststørste. Nedstigningen er stejl, men det endelige gravkammer med sine fire indlejrede sarkofager er anstrengelsen værd.
Et godt tip: Undgå Ramses III i højsæsonen, da den tiltrækker alle grupper. Foretræk den dobbelte grav for Tausert og Setnakht, som ofte er øde på trods af sine spektakulære dimensioner. Denne dronning og farao havde forberedt sit gravsted, men Setnakht tilranede sig det og udvidede det. Resultat: en labyrint af gange og søjlesale, hvor du kan trække vejret langt væk fra folkemængden.
De premium-grave, der er investeringen værd
Ramses V og VI: det absolutte højdepunkt
For kun 180 ægyptiske pund ekstra er den dobbelte grav for Ramses V og Ramses VI dalens bedste køb. Gravkammerets loft viser gudinden Nut i fuld længde, hvor hendes stjernestrøede krop sluger og føder solen i et evigt kredsløb. Reliefferne er af sindssyg finhed, og farverne er strålende. Denne grav retfærdiggør rejsen alene.
Seti I: det uovertrufne mesterværk
Med en pris på 1.400 ægyptiske pund repræsenterer graven for Seti I et betydeligt budget. Men det er også den længste med sine 137 meter, den dybeste og den rigtst dekorerede i hele nekropolen. De femten års regeringstid for denne geniale bygmester gjorde det muligt at skabe et usædvanligt underjordisk monument. Farverne har stadig en slående friskhed. Du vil ofte være alene her, da de fleste besøgende tøver på grund af prisen.
Tutankhamon: det miniatureagtige ikon
Verdens mest berømte grav er også dalens mindste. En vakkelvorn trappe, et forværelse og et gravkammer viser, at Tutankhamon kun regerede i ti år, og hans grav blev forberedt i en fart. Men du vil se hans mumie bag en montre og de gyldne freskoer, der pryder væggene. Alle de skatte, som Carter fandt, er på museet i Kairo, men følelsen af at stå på dette mytiske sted retfærdiggør de 500 pund ekstra.
Gode råd til en vellykket besøg
Ankom ved åbningen kl. 6 om morgenen. Det lave sollys over klipperne er magisk, temperaturen er tålelig, og du vil have gravene for dig selv i en til to timer. Trapperne, der fører ned i bjergets indre, er stejle, smalle og til tider glatte. Sørg for at have gode, lukkede sko på. Fugtigheden og varmen inde i gravene kan virke overvældende, især når grupper hober sig op.
Medbring mindst to liter vand per person, en hat og solcreme. Der er stort set ingen skygge i dalen. Mobilfotos er nu tilladt uden beregning i alle grave. Hvis du vil bruge et spejlreflekskamera, koster et pas 300 pund for tre grave. Guider må ikke ledsage dig inde i gravene af hensyn til bevarelsen, så de giver forklaringer ved indgangen.
Beregn to til tre timer til et fuldt besøg med tre til fire grave. Midt på sommeren lukker stedet kl. 17, og varmen overstiger 45 grader. Månederne november til marts tilbyder ideelle forhold.
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig