Besøg Luxor i hjertet af det gamle Theben
Okerstøvet hvirvler op under dine fødder. Solen bager på de kæmpemæssige søjler, der har stukket mod himlen i 3.400 år. En feluk glider lydløst på Nilen. På den ene side af floden syder det af liv i basarerne og langs strandpromenaden, mens de thebanske bjerge på den anden side gemmer på tres og tre faraoners grave. Velkommen til Luxor, planetens største friluftsmuseum, hvor hver eneste sten fortæller en årtusindgammel epos.
Luxor, et obligatorisk pilgrimsmål for historieelskere
Lad os være ærlige: Hvis antikke ruiner keder dig, skal du finde et andet rejsemål. Men hvis tanken om at gå der, hvor Ramses II herskede, giver dig kuldegysninger, er Luxor dit sande mekka.
Det er det gamle Theben, der var hovedstad i Ægypten i tusind år, og som i dag huser verdens tætteste samling af faraoniske templer og grave. En tredjedel af planetens antikke monumenter findes her. Rejsemålet henvender sig til arkæologientusiaster, nysgerrige familier og rejsende, der søger en total kulturel forandring.
Budgettet er fortsat overkommeligt: Entrébilletter til seværdigheder koster typisk mellem 30 og 60 EGP (omkring 7 til 14 kr.), og lokale restauranter serverer rigelige måltider for under 40 EGP (omkring 9 kr.). De mest utålmodige kan måske finde besøgene ensformige, og dem der flygter fra varmen, skal indstille sig på temperaturer, der jævnligt runder 40 grader om sommeren. Byen lever udelukkende af turisme, hvilket kan give anledning til mange henvendelser i de turistede områder på østbredden.
Udforsk østbredden, det moderne hjerte
Østbredden samler bylivet og to store seværdigheder, der kan nås til fods. Luxor-templet dukker op midt i byen, hvor de oplyste søjler om natten skaber et slående syn. Lige foran indgangen vogter en enkelt obelisk: dens tvilling brillerer på Place de la Concorde i Paris siden 1836. Indenfor kaster Ramses II's store gårdhave og søjlegangen dig direkte ind i atmosfæren af de gamle religiøse processioner. En moské fra det 14. århundrede klamrer sig til templet, bygget oven på en kirke, der selv blev rejset på ruinerne af det oprindelige byggeri, hvilket vidner om de historiske lag, der hober sig op her.
Tre kilometer mod nord venter Karnak-komplekset. Det er Ægyptens største religiøse sted, en labyrint af pyloner, gårdhaver og sale, som kræver mindst tre timers besøg. Hypostylsalen er svimlende med sine 134 søjler i 23 meters højde, hvoraf nogle stadig er dækket af strålende farver. De indgraverede hieroglyffer fortæller om faraonernes militære bedrifter. Alléen med vædderhovedede sfinkser, som engang bandt Karnak sammen med Luxor-templet, er blevet restaureret i hele sin længde.
Et venneråd: Besøg Karnak sidst på eftermiddagen omkring kl. 15 eller 16. Turistbusserne er taget af sted, det skrå lys fremhæver reliefferne på søjlerne, og varmen bliver til at holde ud. Om vinteren lukker stedet kl. 17.30, så udnyt det gyldne vindue.
Vestbredden, de dødes rige og vidundere
Kryds Nilen med den lokale færge for 5 EGP (omkring 1 kr.) eller en motorbåd for nogle få kroner. Vestbredden ruller den røde løber ud for de afdøde faraoner. Kongernes Dal gemmer på 63 grave, der er hugget ind i det thebanske bjerg mellem år 1500 og 1000 før vores tidsregning. Din billet giver adgang til tre grave efter eget valg blandt dem, der er åbne på dagen. Vægmalerierne med deres velbevarede farver trodser tiden med scener fra De Dødes Bog, solbåde samt sjakal- og falke-hovedede guddomme.
Graven for Tutankhamon besøges mod et tillægsgebyr. Graven for Ramses VI, der er mere spektakulær med sit intakte astronomiske loft, er også investeringen værd. Ankom før kl. 8 om morgenen for at undgå menneskemængden og den hede, der omdanner dalen til et badehuset midt på dagen.
Hatshepsuts tempel klamrer sig til klippen ved Deir el-Bahari i tre terrasseniveauer. Denne kvindelige faraon, en af de sjældne i den ægyptiske historie, bestilte dette arkitektoniske mesterværk dedikeret til guden Amon. Memnons stoder, to 18 meter høje statuer der hver vejer 700 tons, holder vagt ved indgangen til det, der engang var Amenhotep III's dødetempel. Det mindre besøgte sted Medinet Habu, som er Ramses III's tempel, byder på enestående relieffer og tiltrængt ro.
Luxor-museet, det oversete skatkammer
På strandpromenaden ved østbredden udstiller Luxor-museet en bemærkelsesværdig samling af statuer og genstande fundet i de omkringliggende templer. Den omhyggelige belysning og aircondition gør det til et ideelt tilflugtssted midt på eftermiddagen. Mumien af Ramses I og statuerne af Tutankhamon præsenteres her på elegant vis. Museet har åbent til kl. 20, hvilket giver mulighed for at nyde solnedgangen, før man går ind.
Fordyb dig i det lokale liv langt fra ruterne
Basaren på østbredden strækker sig bag strandpromenaden som en farverig labyrint af krydderier, stoffer og kunsthåndværk. Forhandl med et smil, da startpriserne ofte er tre gange højere end den reelle værdi. Kvarteret Gourna på vestbredden, som i 1940'erne blev tegnet af arkitekten Hassan Fathy, udviser en fascinerende byggestil i lersten. Landbrugslandsbyerne mellem de arkæologiske udgravninger viser et ægte, landligt Ægypten med sukkerrørsmarker, bananplantager og hårdtarbejdende landmænd.
En cykeltur på Bananøen, som nås med en feluk, giver en markant kontrast til turisttrængslen. Stierne snor sig mellem markerne, børnene leger i vandingskanalerne, og tiden synes at stå stille.
Et venneråd: Tag den lokale færge, som forbinder de to bredder for 2 EGP (omkring 0,40 kr.). Det er de lokale indbyggeres transportmiddel og en autentisk oplevelse, hvor du møder landmænd, skolebørn og markedsfolk. Færgen sejler hvert 15. minutt tæt på Luxor-templet.
Hvor skal man spise og drikke i Luxor?
Det ægyptiske køkken folder sine skatte ud på de små, lokale spisesteder. Koshary, som er nationalretten bestående af linser, pasta, ris, stegte løg og krydret tomatsauce, udgør et fuldendt måltid for ca. 15 EGP (omkring 3 kr.). Retten ful, en puré af hestebønner smagt til med olivenolie, citron og spidskommen, nydes til morgenmad i varmt pitabrød. Fyldt duer med ris eller bulgur er en raffineret specialitet på de mere avancerede spisesteder.
På østbredden byder restauranten Sofra på autentisk ægyptisk mad i traditionelle omgivelser. El Kababgy nær basaren serverer store grillretter og byens bedste mahshi (fyldte grøntsager). Vil du spise middag med udsigt til Nilen, har hotellernes terrasser en storslået udsigt i solnedgangen. På vestbredden er Nile View populær for sin varme velkomst og venlige priser. Desserten om ali, en cremet budding med nødder og rosiner, afrunder måltidet perfekt.
Hvor skal man bo i Luxor og omegn?
Østbredden rummer det meste af hoteludbuddet, lige fra små guesthouse til historiske paladshoteller. Kvarteret mellem Luxor-templet og Karnak tilbyder en fin balance mellem nærhed til seværdighederne og relativ ro. Det legendariske Sofitel Winter Palace med sin koloniale arkitektur og frodige haver har værelser til under 750 EGP (omkring 170 kr.), hvilket er en uslåelig pris for denne standard. Hotellerne helt ned til Nilen har højere priser, men til gengæld en formidabel udsigt.
Vestbredden tiltrækker dem, der søger ægthed og fred og ro. Et ophold i Gezira eller landsbyerne nær Kongernes Dal lader dig leve i det lokale tempo og giver hurtig adgang til seværdighederne, så snart de åbner. De familiedrevne guesthouses tilbyder komfortable værelser og solide morgenmåltider for 150 til 300 EGP (omkring 35 til 70 kr.) pr. nat.
Hvordan kommer man hertil og rundt i Luxor?
Luxors internationale lufthavn modtager ikke mange direkte fly fra Europa. Den mest almindelige løsning er at lande i Kairo og derefter tage et indenrigsfly med EgyptAir eller Nile Air for 400 til 750 EGP (omkring 90 til 170 kr.), hvilket tager en time og et kvarter. Nattoget fra Kairo er et billigt, men udmattende alternativ på ti timers transport. Fra Assuan i syd tager det tre timer med tog eller bus.
Lokalt kan man leje en taxa for en hel dag (200-300 EGP, hvilket svarer til omkring 45-70 kr.), hvilket gør det nemt og behageligt at besøge alle stederne på vestbredden. Hestevogne kører på østbredden, men tjek prisen, før du stiger på. Gåture er stadig den bedste måde at udforske midtbyen mellem de to templer. På vestbredden kan du leje en cykel i landsbyerne nær færgen for 50 EGP (omkring 11 kr.) pr. dag og trampe i pedalerne mellem seværdighederne midt i markerne.
Hvornår skal man rejse?
Månederne fra marts til maj samt november byder på de bedste forhold med behagelige temperaturer mellem 25 og 30 grader, konstant blå himmel og moderat turisttrængsel. Vinteren (december til februar) har friske morgener, men ellers ideelle dage til udflugter. Undgå for alt i verden sommeren fra juni til september, hvor termometret jævnligt runder 45 grader og gør ethvert besøg til en styrkeprøve. Seværdighederne lukker midt på efterminiddagen, og livet går i stå indtil aftenen.
Det mest overvældende, hvis du er modtaget på de rette energier, er Luxor med disse over 20 meter høje søjler omgivet af farverige hieroglyffer, der er 3000 år gamle. Der er virkelig en helt særlig atmosfrestre, og man kommer ud derfra som et forandret menneske... Et lille tip er at tage derhen rigtig tidligt, når solen står op, eller ved solnedgang.