Xico: Den mexicanske landsby, hvor mole smager af fest
Du mærker duften, længe før du får øje på kirketårnet. En kompleks aroma af chokolade, tørrede chili og krydderier vælter ud fra de åbne gadekøkkener. Her i denne landsby, der klamrer sig til skråningerne af vulkanen Cofre de Perote, tilbereder kvinderne det traditionelle mole xiqueño i enorme lergryder. Stedet blev grundlagt i 1313 under det totonakiske navn Xicochimalco, som betyder »stedet for gule vokskuber«, og denne Pueblo Mágico i delstaten Veracruz holder stædigt fast i sine gamle traditioner.
En landsby for rejsende, der søger ro og dybe smagsindtryk
Landsbyen ligger højt beliggende i 1.320 meters højde og appellerer især til elskere af det oprindelige Mexico, der er på udkig efter autentiske smagsoplevelser og tæt skovnatur. Kaffeentusiaster vil opdage en af landets absolut bedste kafferegioner her, mens vandrere kan glæde sig over de nærliggende vandfald.
Til gengæld vil Xico skuffe dig, hvis du leder efter et pulserende natteliv eller skemalagte guidede ture på fremmedsprog. Byen leves i sit eget rolige tempo: en sen morgenmad, en lur midt på dagen og en aftentur på torvet. Du finder næsten ingen, der taler engelsk.
En fredfyldt landsby, hvor tiden står stille
Du kan gå igennem de brostensbelagte gader på en halv times tid. Hverdagen byder på scener, som føles langt væk fra storbyerne: burreros, der leverer mælk på æselryggene om morgenen, blomstersælgere på fortovene og ældre kvinder, der former tortillas ved deres dørtrin. Klimaet er mildt året rundt med omkring 20 °C. Pak en trøje til aftenerne og en regnjakke, hvis du rejser mellem juni og september.
Overkommelige priser på en kulinarisk rejse
Xico er et meget prisvenligt bekendtskab. En overnatning i et hotelværelse eller en hytte koster mellem 450 og 1.200 pesos (omkring 180 til 480 kr.), mens et fuldt måltid med enmoladas og kaffe står i 80 til 150 pesos (omkring 30 til 60 kr.). Aktiviteter som canyoning koster omkring 800 pesos (omkring 320 kr.) inklusiv udstyr og guide.
Vandfaldene: Filmkulisser midt i junglen
Tre kilometer fra centrum kaster vandfaldet Cascada de Texolo sine vandmasser mere end 20 meter ned i dybet. Stedet har dannet baggrund for flere Hollywood-film, heriblandt »Kampen om den gældte diamant« med Michael Douglas og »Forræderens spil« med Harrison Ford. Et udsigtspunkt giver et godt overblik, men hvis du er eventyrlysten, kan du følge den afmærkede sti helt ned til foden af vandfaldet.
Vandfaldet Cascada de la Monja ligger 20 minutters gang derfra og gemmer på en naturlig pool, hvor du kan bade. Stien snor sig igennem kaffe- og bananplantager. Det er gratis at besøge vandfaldene, men du skal betale for parkering.
Venligt tip: Rejs i regntiden fra juni til september, hvis du vil opleve vandfaldene i fuldt vigør. Resten af året mindskes vandmængden markant.
Mole xiqueño: Mere end bare en ret
Molen fra Xico adskiller sig ved sin bløde smag. Den er sødere end udgaven fra Puebla og indeholder mere end 25 ingredienser: mulato- og pasilla-chili, chokolade, mandler, jordnødder, sesam og til tider plantain-banan eller brød. Fabrikken Mole Xiqueño producerer næsten 500.000 kilo om året.
Vil du smage retten, når den er bedst, kan du besøge La Tía Celsa for en hjemmelavet udgave eller restauranten Acamalin, hvor enchiladas'erne er overdådigt sovset ind. De særskilte tamales canarios, der bages med smør og rismel, er også værd at gå efter. Byens sopa de xonequi, en bønnesuppe smagt til med en lokal urt, luner på de tågede morgener.
Kaffe og lokale drikkevarer
Regionen producerer højtliggende arabica-kaffe af høj kvalitet, og flere risterier sælger bønnerne direkte på Avenida Miguel Hidalgo. Er du i det festlige hjørne, kan du smage mora, som er en hjemmelavet likør på vilde brombær, eller verde xiqueño, en lokal urtebaseret digestif.
Festen for Santa María Magdalena: Når landsbyen forvandles til en arena
Hvert år fra den 15. til den 23. juli fejrer Xico helgenen Santa María Magdalena med storladne traditioner. Den 19. juli skaber indbyggerne et gigantisk tapete de aserrín, et tæppe af farvet savsmuld, i hele hovedgaden. Den 20. juli bæres en enorm blomsterbue udsmykket med flor de cucharilla i procession hen til kirken.
Højdepunktet falder den 22. juli med den såkaldte Xiqueñada, hvor en række tyre lukkes løs i gaderne på samme måde som tyreløbene i Pamplona. Begivenheden trækker mellem 50.000 og 100.000 besøgende til, så du bør booke overnatning i god tid.
Kulturhuset Patio de las Palomas udstiller mere end 600 broderede kjoler, som er skænket til helgenen siden 1898. Museet Museo del Danzante Xiqueño viser de farverige dragter båret af de lokale payasos, som er klovne med udskårne træmasker, der danser gennem gaderne til lyden af kastanjetter.
Her kan du spise og drikke i Xico
Byens marked mercadito er det ideelle sted at starte dagen med en solid morgenmad: picaditas med bønner, chiles rellenos eller enmoladas ledsaget af friskbrygget kaffe. Mesón Xiqueño og El Campanario på hovedgaden serverer klassiske egnsretter i historiske rammer.
Nede ved floden Coyopolan finder du restauranten på Hôtel Coyopolan, som har over 400 retter på menukortet og en række specialiteter med ørred. Er rejsen på et strammere budget, er El Chinini et godt bud på traditionelle antojitos med udsigt over bjergene.
Her kan du overnatte i og omkring Xico
Hôtel Agua Bendita tilbyder hytter med pejs og jacuzzi i grønne omgivelser. Posada Los Naranjos ligger midt i centrum og har velholdte værelser fra 450 pesos (omkring 180 kr.). Vil du bo endnu tættere på naturen, ligger der hytter tæt ved vandfaldene, herunder Rincón de Texolo, hvor du falder i søvn til lyden af rislende vand.
Du kan også kigge mod Coatepec, som er en anden Pueblo Mágico blot seks kilometer derfra. Mesón del Alférez og Hotel Casa Real del Café har indrettet værelser i smukt istandsatte herskabsejendomme med nem adgang til begge byer.
Transport og rejsemåder til Xico
Fra Mexico City tager du en ADO-bus til Xalapa. Turen tager fire til fem timer og koster 400 til 600 pesos (omkring 160 til 240 kr.). Fra Xalapa kører der regelmæssige delebiler, såkaldte combis, fra parken Parque Revolución. Turen tager omkring 30 minutter og koster tyve pesos (omkring 8 kr.). En taxa fra Xalapa koster cirka 200 pesos (omkring 80 kr.).
Kører du selv fra Mexico City, følger du motorvejen mod Puebla og videre mod Xalapa, hvilket tager omkring fire timer. Fra havnebyen Veracruz tager det to timer at køre ind i landet. Rejser du på dansk pas, lander du i Mexico City og kan tage videre derfra.
Når du først er ankommet til Xico, kan du klare det hele til fods i centrum. Skal du ud til vandfaldene, koster en taxa fra torvet 50 til 80 pesos (omkring 20 til 32 kr.) for en enkelt tur.
Hvornår er det bedst at rejse hertil?
Månederne fra november til maj byder på de bedste vejrforhold med tørvejr og milde temperaturer. Juli måneds festligheder omkring Santa María Magdalena forvandler hele byen, men kræver at du bestiller værelse i god tid. Undgå september og oktober, hvis du vil slippe for kraftig regn og vedvarende tåge.
Xico er virkelig et godt udgangspunkt for at tage ud og opleve kaffelandbruget. Marker hele vejen rundt om byen, gemt midt mellem bananplanterne. Masser af vandreture i omegnen.