Indien, det land der sætter sine spor
Hver morgen i Varanasi går hundredvis af mennesker ned ad de berømte ghats for at bade i Ganges ved solopgang, mens lystbåde og ligbål brænder få meter derfra. Det er et af de eneste steder på jorden, hvor liv og død eksisterer side om side på en så direkte og naturlig måde. Man tager ikke bare til Indien for at "besøge" landet. Man møder det på en helt anden kule.
Indien for dig, der er klar til at få rystet posen
Indien er ikke nogen badeferie i gængs forstand. Det er et land, der aktiverer samtlige sanser uden pause, sætter tålmodigheden på prøve og fejer benene væk under en på godt og ondt. Tager du afsted med den indstilling, kommer du hjem som et forandret menneske. Rejser du med faste forventninger om vestlig komfort, risikerer du at vende tilbage fuldstændig udmattet.
Oplevelsen er ideel for:
- Nysgerrige rejsende, der søger et ægte kulturelt kulturmøde
- Interesserede i spiritualitet, yoga og meditation
- Folk der elsker arkitektur, gamle paladser og stormogulernes fæstninger
- Madelskere, fordi det indiske køkken er et af verdens absolut rigeste
- Rejsende med et mindre budget, da det er billigt at leve her
- Fotografer og dem der elsker farver, festivaler og gadestemning
- Eventyrere og vandrere (Himalaya, Ladakh og Western Ghats)
Mindre velegnet for:
- Dig der har brug for forudsigelighed, luksus og fuldstændig ro
- Rejsende der har svært ved menneskemængder, larm og trafikkaos
- Solorejsende kvinder, som ikke er klar til at håndtere vedholdende opmærksomhed fra mænd i visse regioner
- Folk der vil nå at "se det hele" på ti dage, for Indien er et helt kontinent i sig selv
- Personer med sart mave eller et meget højt krav til hygiejnen
Et budget i den lave ende, men med store udsving
Indien er et af de billigste rejsemål i verden, hvis man sammenligner med prisniveauet derhjemme. Et komplet måltid mad på en lokal restaurant koster sjældent mere end 250 til 400 INR (omkring 20 til 30 kr.). En overnatning i et hæderligt guesthouse koster fra 700 til 1.250 INR (omkring 60 til 100 kr.) per nat. Til gengæld tager de store turistattraktioner en markant højere entré for udlændinge, og charmerende heritage-hoteller i populære områder som Rajasthan eller Goa kan sagtens koste det samme som i Europa.
| Type | Hvor | Varighed | Budget (ekskl. fly) |
|---|---|---|---|
| Paladser og fort-rundrejse | Rajasthan (Delhi, Jaipur, Jodhpur, Udaipur) | 2 uger | 5.000 til 12.500 INR / pers. (omkring 4.500 til 11.200 kr.) |
| Strand og afslapning | Goa (nordlige og sydlige strande) | 1 uge | 3.500 til 8.500 INR / pers. (omkring 3.000 til 7.500 kr.) |
| Natur og backwaters | Kerala (Kochi, Munnar, Alleppey) | 10 til 12 dage | 4.200 til 10.000 INR / pers. (omkring 3.700 til 9.000 kr.) |
| Vandring i højderne | Ladakh, Spiti Valley eller Himachal Pradesh | 2 til 3 uger | 6.000 til 15.000 INR / pers. (omkring 5.300 til 13.500 kr.) |
| Spiritualitet og yoga | Varanasi, Rishikesh | 10 dage | 2.500 til 6.000 INR / pers. (omkring 2.200 til 5.300 kr.) |
| Dyresafari | Ranthambore, Bandhavgarh, Jim Corbett | 1 uge | 5.000 til 12.500 INR / pers. (omkring 4.500 til 11.200 kr.) |
Visa, logistik og ting du bør vide på forhånd
Rejser du på dansk pas, skal du søge om visum til Indien før afrejse. Et e-Visa klares nemt online på den indiske regerings officielle portal til ophold på op til 90 dage, og det koster omkring 2.100 INR (omkring 175 kr.). Behandlingstiden tager som regel tre til fem hverdage. Det kan varmt anbefales at købe et lokalt SIM-kort i lufthavnen ved ankomsten, da næsten alt i Indien i dag kører via WhatsApp, og mange booking-apps kræver et lokalt nummer for at bekræfte din profil.
Afstandene er enorme. Fra New Delhi til Mumbai er der 1.400 km. Indien er på størrelse med et helt kontinent. Den klassiske fejl for førstegangsrejsende er at lægge for mange stop ind i programmet på for kort tid. Det betaler sig i stedet at gå i dybden med to eller tre regioner frem for at stresse igennem hele landet på fjorten dage.
Er det farligt at rejse i Indien?
Indien er generelt et trygt land for turister, når det gælder alvorlig personlig vold. Til gengæld vrimler det med småsvindel i turistområderne, såsom falske guider, falske turistkontorer eller rickshaw-chauffører, der forsøger at bilde dig ind, at dit hotel er brændt ned i nat. Gylden regel: Ignorer alle, der opsøger dig uopfordret ved seværdighederne, og tjek altid selv op på tingene.
At rejse som kvinde i Indien
Det er et emne, der er værd at tale om uden omsvøb. Gadechikane, stirrende blikke og uønsket berøring i tætpakkede folkemængder er velkendte problemer, især i den nordlige del af landet. Sydindien, stater som Kerala, Goa samt storbyer som Bangalore og Mumbai føles som regel langt mere afslappede. Det kan sagtens lade sig gøre at rejse alene som kvinde, hvilket tusindvis af rejsende gør hvert år, men det kræver lidt ekstra opmærksomhed: Vælg de særlige kvindekupéer i togene, klæd dig respektfuldt, og sige fra med fast stemme, hvis nogen går over stregen.
Den gyldne trekant og Rajasthan: Paladsernes land
Ruten Delhi-Agra-Jaipur, der går under navnet Den Gyldne Trekant, er den oplagte startpakke til din første rejse. Her får du historiske seværdigheder i tæt række: Det Røde Fort og markederne i Chandni Chowk i Delhi, Taj Mahal i Agra samt de lyserøde paladser i Jaipur. Tre byer, som du bør bruge mindst to uger på for ikke at stresse.
Rejser du videre end Jaipur, åbner Rajasthan op for noget af det mest spektakulære arkitektur, du finder noget sted i verden. Jodhpur, den blå by, med Mehrangarh-fortet ragende op på en klippetop. Udaipur med sine vandpaladser og gader belagt med marmor. Jaisalmer, den gyldne ørkenby ved kanten af Thar-ørkenen, hvor folk stadig bor bag murene i den gamle middelalderfæstning.
Et godt råd fra en ven: Sørg for at stå ved indgangen til Taj Mahal, præcis når portene åbner ved daggry. De indiske turister ankommer først to til tre timer senere, hvilket giver dig en hel time næsten for dig selv i det bløde morgenlys. Det er her, skønheden for alvor viser sig fra sin stærkeste side.
Varanasi, Kerala og Sydindien: To verdener i ét land
Varanasi ved bredden af Ganges bliver ofte omtalt som en af verdens ældste uafbrudt beboede byer, og den er samtidig den mest overvældende. Ceremonierne ved flodbredderne, de åbne ligbål på Manikarnika Ghat og de bedende pilgrummer i morgendisens skær er scener, intet foto kan forberede dig på. En enkelt nat i Varanasi føles som at opleve en hel verden.
Sydindien er en helt anden oplevelse. Kerala opleves bedst fra vandet på de såkaldte backwaters, et netværk af kanaler omgivet af palmer og rismarker, hvor traditionelle houseboats kaster anker for natten. De bjergrige Western Ghats er dækket af tæt skov og endeløse teplantager omkring Munnar, og her kan du vandre langt væk fra sletternes larm. Kochi, der er kendt for sine kinesiske fiskenet langs kajen og et pulserende kunstmiljø, er den mest kosmopolitiske by i syd.
I Chennai og delstaten Tamil Nadu finder du de klassiske dravidiske temmelbygninger med deres tårnhøje gopuram-porte fyldt med tusindvis af farverige skulpturer, hvilket er en helt anden stil end nordens bygningsværker. Templet i Madurai, der er dedikeret til guden Meenakshi, er et af de mest storslåede religiøse komplekser i Asien.
Det indiske Himalaya: Ladakh, Spiti og bjerge i særklasse
Ladakh ligger i over 3.500 meters højde og er en afsondret buddhistisk region klemt inde mellem gletsjerne i Himalaya og Karakoram. Området byder på klostre, der klamrer sig til klipperne, gyldne og lilla højfjeldsørkener og spejlblanke bjergsøer som Pangong Tso, der strækker sig ind mod Tibet. Leh, som er regionens hovedby, nås på omkring en time med fly fra Delhi.
Spiti-dalen i Himachal Pradesh er endnu mindre besøgt og kan kun nås fra juni til oktober, når sneen smelter på bjergpassene. Byer som Kaza og Tabo med sit tusind år gamle kloster åbner op for en tidsrejse ind i det ægte Himalaya.
Hos Avygeo betragter vi Ladakh som Indiens mest spektakulære og uforudsigelige region. Men husk at tage højden alvorligt: Det er afgørende at afsætte to til tre dage til akklimatisering i Leh, før du kaster dig ud i længere vandreture.
Et godt råd fra en ven: Alle indiske seværdigheder tager en højere pris for udenlandske besøgende. Kommer du tidligt om morgenen inden kl. 8, slipper du ikke blot for menneskemængderne, men får også det smukkeste lys. Ingen andre tidspunkter på dagen kan måle sig med de tidlige morgentimer ved de indiske templer og monumenter.
Indien uden for alfarvej: Nordøstindien, Goa og ukendte ruter
Nordøstindien (bestående af Assam, Meghalaya, Nagaland og seks andre nabostater) er et område, som de færreste turister oplever. Landskabet minder mere om Sydøstasien end det øvrige Indien med tætte skove, levende stammekulturer og brusende vandfald. Regionen nås via Guwahati (fly fra Delhi), og der kræves særlige tilladelser til visse af staterne.
Goa forbliver Indiens foretrukne badeferieområde. Strandene i syd omkring Palolem og Agonda er langt mere fredelige end det larmende nord. Med den portugisiske kolonearkitektur i Panaji og de UNESCO-fredede barokkirker i Old Goa har halvøen meget mere at byde på end blot strandbarer.
Det indiske køkken: Et kontinent af smagsindtryk
En madkultur der stikker dybere end tikka masala
Det indiske køkken, som vi kender det i Danmark, er ofte begrænset til tunge simreretter og nannbrød, men det viser kun en brøkdel af, hvad landet rent faktisk byder på.
Hver delstat har sin egen særskilte madtradition, der er forskellig på samme måde som det franske køkken varierer fra region til region. I syd spiser man dosas (sprøde, gærede rismels-pandekager fyldt med krydrede kartofler) til morgenmad sammen med linsesuppe. I Rajasthan spiser man dal baati churma, som er bageboller med linser og sødt brød, der afspejler livet blandt ørkenens nomader.
Gademad med kant
At spise gademad er en af de store oplevelser i Indien, så længe man vælger med omhu.
De boder, der tilbereder maden foran dig på glødende kul og har mange lokale gæster, er de sikreste. Pani puri, som er sprøde, friterede dejboller fyldt med tamarindevand og krydderier, er måske den ultimative gademad på subkontinentet. En thali, der er en bakke med små skåle af forskellige retter, er både den billigste og mest alsidige måde at smage på det lokale køkken på og koster typisk mellem 150 og 450 INR (omkring 12 til 35 kr.) på en lokal restaurant.
Alkohol kan købes i turistområder og i Goa, men reglerne svinger meget fra stat til stat. Gujarat, Bihar og Nagaland er helt tørlagte. Chai (krydret mælkete med kardemomme og ingefær) er den uofficielle nationaldrik, der serveres i små lerkrus på enhver togstation i landet.
Hvornår skal du rejse til Indien?
Det bedste tidspunkt at besøge det meste af landet er mellem oktober og marts. Her er vejret lunt i nord og langs kysterne, og der falder næsten ingen regn. Det er dog også højsæson, hvilket betyder højere priser og behov for at booke overnatning i god tid i populære egne som Rajasthan.
Monsunen (fra juni til september) gør de nordlige sletter svære at rejse i, men forvandler til gengæld Kerala til en frodig, grøn oase. Nogle rejsende tager bevidst til Kerala i denne periode for at prøve den særlige atmosfære og benytte sig af de ayurvediske kure, som traditionelt finder sted her. Ladakh og Spiti-dalen kan omvendt kun besøges mellem juni og oktober, hvor bjergpassene er frie for sne.
Husk at tjekke landets store festivaler, når du planlægger din tur. Holi i marts og Diwali i oktober eller november er helt unikke oplevelser, men tilstrømningen af rejsende får priserne til at stige. Pushkar-festivalen i Rajasthan hver november er desuden et af Asiens mest farverige markeder med kameler og handelsfolk.
Hvordan kommer du til Indien?
De største internationale lufthavne er New Delhi (Indira Gandhi International Airport) og Mumbai (Chhatrapati Shivaji). Flyvetiden fra København med mellemlanding tager som regel omkring 10 til 14 timer afhængigt af ruten. Flyselskaber som Emirates, Qatar Airways og Air France tilbyder gode forbindelser, og priserne på en returbillet ligger typisk på 3.000 til 5.500 kr. afhængigt af sæsonen.
Husk, at du som dansk statsborger skal søge om et e-Visa online før afrejse. Det koster omkring 2.100 INR (omkring 175 kr.) og er gyldigt i 90 dage. Behandlingstiden er tre til fem hverdage, og rejser du i højsæsonen omkring december og januar, skal du være ude i god tid.
Hvordan kommer du omkring i Indien?
Det indiske jernbanenet er et af verdens største med over 13.000 tog om dagen, hvilket gør det til den mest oplagte måde at rejse på tværs af landet på. Billetter bookes via systemet IRCTC, som dog kræver et indisk telefonnummer til verifikation. Klasserne 3AC og 2AC med aircondition og sovepladser giver et fornuftigt forhold mellem pris og komfort på de lange nattog.
Indenrigsfly er blevet meget billige og er uundværlige, hvis du skal dække store afstande som for eksempel fra Delhi til Goa eller Kochi. Selskaber som IndiGo og Air India har hyppige afgange, hvor billetter koster fra 2.500 til 6.000 INR (omkring 220 til 530 kr.). Skal du udforske Rajasthan, er det mest fleksible valg at leje en bil med chauffør, hvilket koster omkring 4.000 til 6.500 INR (omkring 350 til 570 kr.) om dagen og giver frihed til at stoppe undervejs.
I de større byer fungerer appene Ola og Uber fint og sparer dig for besværet med at forhandle priser med rickshaw-chauffører. Busnettet dækker hele landet, men kvaliteten svinger meget. Til de lange strækninger om natten kan det betale sig at vælge de mere etablerede busselskaber frem for at købe billetter i sidste øjeblik på gaden.
