Hawa Mahal: anmeldelser, pris og praktiske råd

Hawa Mahal, sandstenskniplingen der tdasser tyngdeloven

Ni hundrede og treoghalvtreds udskårne vinduer danner en kaskade af lyserød sten. Hawa Mahal rejser sig midt i Jaipur som en enorm arkitektonisk skærm på femten meter, der ser ud til at flyde uden fundamenter. Det er ikke et palads, hvor man bor, men en spektakulær facade, der gemmer på hofhemmeligheder og en banebrydende klimageni. Bag hvert eneste gitterværk har generationer af kongelige kvinder iagttaget verden udenfor, usynlige, men til stede.

Et palads til at se uden at blive set

I 1799 bestilte maharaja Sawai Pratap Singh en dristig udvidelse af City Palace hos sin arkitekt Lal Chand Ustad. Inspirationen kom fra Khetri Mahal, men ambitionen rakte langt videre. Reglerne for purdah pålagde de kongelige kvinder streng tilbageholdenhed. Hvordan kunne man give dem et vindue ud mod den livlige by, de religiøse optog på den store avenu og festlighederne ved Johari-bazarerne uden at overtræde koderne?

Det arkitektoniske svar var revolutionerende: en pyramideformet skærmmur med fem etager, hvor hvert niveau er gennembrudt af hundredvis af fint ciselerede jharokhaer. Maharajaens hustruer og konkubiner kunne tage ophold i de små værelser bag gitterværket, tale sammen, kigge ud og deltage i byens liv på afstand. Fra gaden kunne ingen se dem.

En teknisk bedrift, der trodser fysikkens love

At bygge uden fundament

Hawa Mahal har stået i mere end to århundreder uden et traditionelt fundament. Denne facade af rosa og rød sandsten, der hælder 87 grader, holdes oppe af sin pyramideform, som omfordeler vægten. De tre øverste etager er blot en enkelt værelse tykke. Kun de to nederste niveauer har gårdhaver. Det hele ligner guden Krishnas krone, en åndelig reference, der gennemsyrer hver eneste dekorative detalje.

Klimaanlæg ved Venturi-effekten

På hindi betyder hawa vind og mahal palads. Navnet er ikke en metafor. De ni hundrede og treoghalvtreds åbninger skaber en konstant luftstrøm takket være Venturi-effekten: når luften passerer gennem en smal passage, stiger dens hastighed, mens trykket falder. Resultatet er en permanent brise, der køler værelserne ned selv under Rajasthans glohede somre, hvor temperaturerne overstiger fyrre grader. Fontæner placeret midt i hvert værelse forstærkede denne naturlige friskhed.

Moderne ironi: under nylige renoveringer blev der installeret glasvinduer bag gitterværket, hvilket totalt fjernede dette årtusindgamle ventilationssystem. Vindenes palads har ikke længere nogen vind.

En mesterlig arkitektonisk smeltedigel

Hawa Mahal forener på elegant vis rajput- og mogulerarkitektur. Kuplerne, de riflede søjler samt blomster- og lotusmotiverne leder tankerne hen på rajput-stilen. Buerne og de indlagte stenmønstre minder om mogulsk kunst med en åbenlys lighed med Panch Mahal i Fatehpur Sikri. Denne syntese afspejler de kulturelle påvirkninger, der har præget Rajasthan.

Den rosafarvede sandsten, der blev brugt til byggeriet, ånder i takt med dagslyset. Ved daggry sætter de gyldne stråler ild til facaden, som synes at vågne til liv. I skumringen skifter lysserødt til dyb purpur. Denne farve er ikke tilfældig: i 1876 fik maharajaen hele byen malet i gæstfrihedens farve, lyserød, for at byde prins Albert, dronning Victorias gemal, velkommen. Siden da har en lov forbudt at ændre denne farvepalet, som har givet Jaipur tilnavnet Pink City.

At udforske paladset: en omtumlende oplevelse

Første overraskelse for besøgende: indgangen ligger ikke foran den imponerende facade. Man skal gå udenom bygningen og komme ind ad en kejsersport tæt på City Palace. En stor gårdhave prydet med fontæner og omgivet af toetagers bygninger går forud for selve Hawa Mahal.

Ramper i stedet for trapper forbinder de øverste etager. De blev designet til palankiner båret af tjenere. Hvert niveau huser et tempel. Det arkæologiske museum i stueetagen udstiller malede miniaturer og ceremonielle relikvier, der fortæller om Rajasthans kongelige fortid.

På anden sal blænder Ratan Mahal med sine farvede glasruder. Når lyset skinner igennem dem, oplyses salen som et kæmpemæssigt kalejdoskop. Fra de øverste etager kan man se ud over City Palace, Jantar Mantar og Sireh Deori-bazarerne.

Et venligt tip: kom tidligt om morgenen lige når det åbner kl. 9. Ikke alene undgår du de menneskemængder, der vælter ind omkring kl. 11, men du kan også nyde den lave morgensol, der bogstaveligt talt får facaden til at synge. Fotografer ved det godt: det er det magiske tidspunkt at indfange spillet mellem skygge og lys på det udskårne gitterværk.