Visitar Omalos
Longe de qualquer agitação, Omalos é um vilarejo de montanha que leva uma vida pacífica a apenas 39 km de Chania, capital de Creta. Aqui, o tempo não parou, mas escolhe o próprio ritmo, ditado pelas estações, pelos rebanhos e pelas plantações. No coração das Lefka Ori, as montanhas brancas, o local fica a 1.080 metros de altitude e seu planalto é famoso entre os praticantes de trekking. Aos pés do famoso Volakias, um pico de 2.116 metros que segundo a lenda era o trono de Zeus, o lugar servia sobretudo como refúgio para a resistência cretense durante a ocupação turca. Para se aproximar das divindades ou simplesmente conhecer um outro lado de Creta, esta é a escolha certa para quem busca natureza.
Um verdadeiro vilarejo de montanha
Com seus relevos acidentados, Omalos exige esforço para ser alcançado. O vilarejo funciona principalmente como ponto de apoio para reabastecimento e pausas. Não espere encontrar construções grandiosas ou estrutura voltada para o turismo de massa, pois a paisagem impressionante por si só já justifica a visita. A cadeia das Montanhas Brancas é a maior de Creta, e Omalos é o único vilarejo em sua porção norte. Pouco habitado, é o reduto de criadores de cabras e agricultores. Batatas e cereais encontram no ar fresco de Omalos o ambiente ideal para crescer, mas eles não estão sozinhos. A flora local é uma das mais ricas do mundo, com 1.828 espécies registradas na ilha, sendo várias delas endêmicas. É nesse cenário exuberante que as ervas aromáticas se proliferam, alimentando fazendas dedicadas ao seu processamento. Nas pequenas mitata, as tradicionais casas de pedra em formato circular, prepara-se o queijo graviera, revelando toda a autenticidade da cultura cretense.
Gargantas de 16 km
De difícil acesso por sua geografia, o local deu suporte aos revolucionários cretenses durante os levantes contra o Império Otomano. O túmulo de uma de suas figuras mais importantes é um dos poucos vestígios históricos de Omalos, sendo o local onde Hatzimichalis Giannaris pediu para ser enterrado. Uma igreja dedicada a ele fica bem perto, assim como a Grotte de Tzani, antiga base dos revolucionários.
O famoso planalto de Omalos exibe algumas das paisagens mais bonitas da ilha. A vegetação densa intercalada com picos rochosos atrai entusiastas de trilhas. Uma antiga rota de mulas conecta o vilarejo à pequena comunidade de Agia Eirini, a 5 quilômetros dali. As Gorges de Xyloskalos também se estendem pela região, mas são as Gorges de Samaria que sustentam a fama turística da área. Localizadas no Parque Nacional de mesmo nome, seus 16 quilômetros formam uma trilha impressionante esculpida na rocha. Fechadas ao público no inverno, elas atraem inúmeras excursões na temporada certa, recomendadas para quem tem bom preparo físico.
Quando ir
Para aproveitar o destino da melhor forma, o período ideal vai de maio a outubro. No inverno, as Gargantas de Samaria ficam fechadas para visitantes. O clima é alpino, com neve abundante que exige equipamentos adequados para qualquer caminhada.
Como chegar
Omalos fica a 39 km de Chania, sendo possível alugar um carro para fazer o percurso ou contratar um táxi.
No vilarejo em si, não tem muita coisa para fazer. Ele ainda tem o mérito de existir e de dar uma descansada na sua trilha pelas deslumbrantes gargantas de Omalos. Dá para reabastecer os lanches, bebidas, dar uma paradinha no banheiro, etc :)