O Lago de Sainte-Croix, um reservatório turquesa aos pés do cânion do Verdon
Em dias claros, a água assume um tom entre o verde-azulado e o esmeralda que confunde os sentidos, fazendo qualquer um se sentir mais na Croácia do que na Provença. Não se trata de um lago natural: o Lago de Sainte-Croix é uma represa artificial criada em 1974 durante a construção da barragem da EDF no rio Verdon. Sob suas águas repousam os vestígios da antiga vila de Les Salles-sur-Verdon, submersa durante o enchimento.
Por que este lago vale a visita
Com seus 2.200 hectares de superfície, é um dos maiores lagos artificiais da França. Sua localização geográfica é o seu principal atrativo: ele marca a entrada jusante das Gorges du Verdon, e a junção entre o lago e o cânion forma uma das paisagens mais marcantes do sudeste francês. A água, alimentada pelo rio Verdon, mantém essa cor característica graças à suspensão de partículas calcárias provenientes do cânion.
O lago é margeado por quatro comunas: Les Salles-sur-Verdon, Sainte-Croix-du-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie e Bauduen. Cada uma oferece um acesso diferente e uma atmosfera própria, variando de praias de pedregulhos a enseadas mais isoladas acessíveis apenas a nado ou de prancha.
O que fazer por lá
O aluguel de pedalinhos e canoas na altura da ponte de Galetas, na entrada do cânion, é a atividade principal. Subir o Verdon a partir do lago até as primeiras paredes rochosas a bordo de um pedalinho continua sendo uma experiência difícil de igualar na região. O ritmo é lento, os paredões sobem gradualmente de cada lado e o silêncio só é quebrado pelo canto dos Andorinhões.
Para os entusiastas de esportes náuticos, o lago também é um ponto muito procurado para a prática de windsurf e stand-up paddle, beneficiando-se de um vento térmico que costuma soprar no fim da manhã. O banho é permitido na maioria das margens, embora algumas áreas sejam reservadas exclusivamente para embarcações.
Dica de amigo: Chegue à ponte de Galetas antes das 9h em julho e agosto. As locadoras de pedalinhos lotam logo no meio da manhã e a fila pode desanimar. Fora desses meses, o lago recupera uma tranquilidade impressionante, as cores continuam as mesmas e o movimento cai drasticamente.
A vila submersa, uma história marcante
A história do lago é inseparável da do antigo vilarejo de Les Salles-sur-Verdon, desocupado à força em 1973 e submerso no ano seguinte. Os moradores foram realocados em uma vila reconstruída exatamente igual um pouco mais acima. Em anos de seca extrema, as águas baixas às vezes revelam fundações, muretes e traços de ruas. É um lembrete de que esta paisagem de cartão-postal repousa sobre uma memória coletiva que ainda pulsa em várias famílias da região.
Ideal para
- Famílias com crianças (praias acessíveis e atividades aquáticas tranquilas)
- Fãs de esportes de prancha e paddle
- Quem quer combinar a visita ao cânion do Verdon com um dia de descanso à beira da água
- Fotógrafos, especialmente no começo da manhã para aproveitar a luz lateral na água
Menos indicado se
- Você busca isolamento em plenos meses de férias: as margens próximas aos vilarejos ficam muito cheias
- Você espera nadar em água morna: o Verdon permanece fresco mesmo no verão
- Você está sem carro: o transporte público não atende bem as margens do lago
Horários
O Lago de Sainte-Croix é um espaço natural com acesso livre o ano todo, sem horários de abertura ou fechamento. A natação e as atividades aquáticas, no entanto, seguem as regras das Gorges du Verdon.
A navegação e a locação de barcos elétricos ou pedalinhos costumam funcionar do início de abril ao final de outubro, conforme as condições meteorológicas e os decretos prefeiturais em vigor. As bases náuticas abrem diariamente nesse período, com maior movimento em julho e agosto.
Quanto dura esta atividade
Reserve meio dia para curtir um mergulho e um passeio de pedalinho, ou o dia inteiro se quiser explorar as margens e as enseadas mais isoladas.
O lago de Sainte-Croix é um lugar imperdível na saída das Gorges du Verdon. Para mim, foi ótimo alternar entre trilhas e banhos de lago em um dia de verão! A vantagem é que dá para encontrar de tudo por aqui. Dá para alugar um caiaque, dar um mergulho, admirar a paisagem ao redor... Como bônus, as montanhas dos Pré-Alpes compõem um cenário fantasmagórico que se reflete nas águas coloridas!