O Palácio de Diocleciano, uma cidade romana sempre habitada
Quem desembarca em Split costuma procurar o palácio. Os comerciantes do bairro respondem rindo: "Você já está dentro." E é verdade. Esse complexo fortificado do século IV não se visita como um museu, ele se vive. Cerca de 3.000 pessoas ainda moram ali hoje, entre muralhas erguidas há mais de 1.700 anos.
Por que visitar o Palácio de Diocleciano?
O imperador Diocleciano, nascido em Salona a poucos quilômetros dali, mandou construir essa residência de aposentadoria em pedra branca da ilha de Brač entre 295 e 305 d.C. Ele importou mármore da Itália e da Grécia, colunas e doze esfinges do Egito. O primeiro imperador romano a abdicar voluntariamente se retirou para lá para cuidar de suas hortaliças e morreu no local em 311.
Reconhecido como patrimônio mundial da UNESCO desde 1979, o palácio ocupa cerca de 29.000 m² e forma metade do centro histórico de Split. Seu formato retangular de 215 por 180 metros segue a lógica de um acampamento militar romano, com duas ruas perpendiculares que dividem o espaço em quatro bairros.
O que o torna único é essa sobreposição de séculos: pilares romanos sustentam varandas medievais, uma catedral ocupa o antigo mausoléu imperial e mesas de café espalham-se sob arcadas com dezessete séculos de história.
As quatro portas e o que elas revelam
Cada portão leva o nome de um metal:
- A Porta de Ouro ao norte, a mais monumental, foi por onde Diocleciano entrou pela primeira vez em 1 de junho de 305. Sua fachada conserva os nichos onde ficavam as estátuas dos quatro tetrarcas. Logo em frente, a estátua colossal do bispo Grgur Ninski, obra do escultor Ivan Meštrović, atrai os visitantes: tocar em seu dedão do pé traria sorte, e o bronze polido comprova o sucesso da tradição.
- A Porta de Bronze ao sul dava para o mar antigamente, permitindo que os navios descarregassem mercadorias diretamente nos porões do palácio. Hoje o acesso é feito a partir do calçadão da Riva, sendo a entrada mais movimentada pelos visitantes.
- A Porta de Prata, a leste, leva ao mercado ao ar livre de Pazar.
- A Porta de Ferro, a oeste, é a única que nunca parou de funcionar desde a Antiguidade e dá para a praça do povo.
Os monumentos imperdíveis no interior
O Peristilo
Essa praça com colunatas é o coração cerimonial do palácio. As colunas coríntias emolduram a entrada da catedral e do vestíbulo imperial. Uma esfinge egípcia de granito preto, a única ainda intacta das doze originais, faz a guarda. À noite, músicos ocupam a escadaria e a acústica da pedra amplifica cada nota, sendo este possivelmente o momento mais marcante de uma visita a Split.
A Catedral de São Domínio e seu campanário
O antigo mausoléu octogonal de Diocleciano transformou-se, no século VII, em uma catedral cristã dedicada ao santo que o imperador mandara martirizar, numa ironia completa. No interior, um friso sob a cúpula ainda exibe os medalhões de Diocleciano e de sua esposa.
O campanário em estilo românico, reconstruído em 1908 após um desabamento, oferece a partir de seus 173 degraus uma vista panorâmica dos telhados, do porto e das ilhas. Os últimos metros são vencidos em uma escada metálica estreita acima do vazio, por isso não é recomendado para quem sofre de vertigem.
Os subterrâneos
Abaixo dos antigos aposentos imperiais, uma rede de salas abobadadas sobreviveu intacta, preservada durante séculos pelos detritos que as preenchiam. A planta dessas caves reproduz exatamente a do andar superior, o que permitiu aos arqueólogos reconstituir a disposição dos aposentos de Diocleciano.
Uma parte pode ser visitada gratuitamente a partir da passagem da Porta de Bronze. O acesso completo às salas mais profundas custa 8 euros (cerca de 50 reais). Os fãs de Game of Thrones vão reconhecer o cenário: foi aqui que os dragões de Daenerys ficaram acorrentados nas temporadas 4 e 5 da série.
Dica de amigo: o bilhete combinado "Purple Ticket" por 15 € (cerca de 95 reais) dá acesso à catedral, à cripta, ao batistério, ao tesouro e ao campanário. É a melhor opção para ver tudo sem pegar várias filas. Compre na bilheteria do Peristilo e comece pelo campanário bem cedo, antes da chegada das excursões por volta das 10h30.
O Templo de Júpiter e as ruelas secretas
Convertido em batistério no século VII, o Templo de Júpiter conserva sua abóbada de berço original e o friso decorativo. Uma estátua em bronze de São João Batista, feita por Meštrović, substituiu a imagem do deus. A seus pés, uma esfinge decapitada lembra as destruições deliberadas promovidas pelos primeiros cristãos.
Além dos monumentos principais, as ruelas estreitas do palácio guardam surpresas. Atrás da Porta de Ferro, a rua "Pusti me da prodjem" faz jus ao nome ("Deixe-me passar"), de tão estreita que é. O museu da cidade de Split, instalado no palácio gótico Papalić do século XV, conta a história do local em três andares por apenas 3 € (cerca de 19 reais).
Seu terraço renascentista, acessível por uma escada românica ao sul do vestíbulo, proporciona um dos melhores ângulos para observar o interior do palácio.
Horários
*Informações sujeitas a variação
Com suas paredes e monumentos de arquitetura romana muito bem conservados, o Palácio de Diocleciano surpreende por seu tamanho gigantesco e sua esplendores. O Peristilo, uma praça linda cercada de colunas, continua sendo o lugar mais bonito. Infelizmente, é também o mais quente e cheio. Recomendo visitar um pouco mais no fim da tarde. O interior do Palácio guarda vários outros tesouros, especialmente a catedral de São Domnius e o museu da cidade.