Il Palazzo di Diocleziano, una città romana ancora viva
Chi arriva a Spalato spesso cerca il palazzo. I commercianti del quartiere rispondono ridendo: "Ci sei già dentro". Ed è proprio così. Questo complesso fortificato del IV secolo non si visita come un museo, si vive. Circa 3.000 persone abitano ancora oggi tra mura erette oltre 1.700 anni fa.
Perché visitare il Palazzo di Diocleziano?
L'imperatore Diocleziano, nato a Salona a pochi chilometri da lì, fece costruire questa residenza per la pensione in pietra bianca dell'isola di Brač tra il 295 e il 305 d.C. Vi importò marmo dall'Italia e dalla Grecia, colonne e dodici sfingi dall'Egitto. Primo imperatore romano ad abdicare volontariamente, si ritirò qui per coltivare i suoi cavoli e vi morì nel 311.
Iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1979, il palazzo copre circa 29.000 m² e forma metà del centro storico di Spalato. La sua pianta rettangolare di 215 per 180 metri segue la logica di un accampamento militare romano, con due strade perpendicolari che dividono lo spazio in quattro quartieri.
Ciò che lo rende unico è la sovrapposizione dei secoli: pilastri romani sostengono balconi medievali, una cattedrale occupa l'antico mausoleo imperiale e i tavolini dei bar si sistemano sotto arcate risalenti a diciassette secoli fa.
Le quattro porte e cosa rivelano
Ogni porta prende il nome di un metallo:
- La Porta Aurea a nord, la più monumentale, è quella attraverso cui Diocleziano entrò per la prima volta il 1° giugno 305. La facciata conserva le nicchie dove un tempo si trovavano le statue dei quattro Tetrarchi. Proprio davanti, la statua colossale del vescovo Grgur Ninski, opera dello scultore Ivan Meštrović, attira i visitatori: toccare il suo alluce porterebbe fortuna, e il bronzo lucidato testimonia il successo della tradizione.
- La Porta Aenea (Porta di Bronzo) a sud un tempo si apriva direttamente sul mare, permettendo alle navi di scaricare le merci nelle cantine del palazzo. Ora vi si accede dalla passeggiata della Riva ed è l'ingresso più utilizzato dai visitatori.
- La Porta Argentea (Porta d'Argento) a est conduce al mercato all'aperto di Pazar.
- La Porta Ferrea (Porta di Ferro) a ovest è l'unica che non ha mai smesso di funzionare dall'antichità e si affaccia sulla piazza del popolo.
I monumenti da non perdere all'interno
Il Peristilio
Questa corte colonnata è il cuore cerimoniale del palazzo. Le colonne corinzie incorniciano l'ingresso della cattedrale e del vestibolo imperiale. Una sfinge egizia in granito nero, l'unica rimasta intatta delle dodici originali, fa la guardia. La sera, i musicisti occupano i gradini e l'acustica della pietra amplifica ogni nota. È probabilmente il momento più suggestivo di una visita a Spalato.
La cattedrale di San Doimo e il suo campanile
L'antico mausoleo ottagonale di Diocleziano divenne, nel VII secolo, una cattedrale cristiana dedicata al santo che l'imperatore aveva fatto martirizzare. L'ironia è totale. All'interno, un fregio sotto la cupola porta ancora i medaglioni di Diocleziano e di sua moglie.
Il campanile romanico, ricostruito nel 1908 dopo un crollo, offre dai suoi 173 gradini una vista panoramica sui tetti, sul porto e sulle isole. Gli ultimi metri si percorrono su una scala metallica stretta sopra il vuoto: sconsigliato a chi soffre di vertigini.
I sotterranei
Sotto gli antichi appartamenti imperiali, una rete di sale voltate è sopravvissuta intatta, preservata per secoli dai detriti che le riempivano. La pianta di queste cantine riproduce esattamente quella del piano superiore, il che ha permesso agli archeologi di ricostruire la disposizione degli appartamenti di Diocleziano.
Una parte si visita gratuitamente dal passaggio della Porta Aenea. L'accesso completo alle sale più profonde costa 8 euro. Gli appassionati di Game of Thrones riconosceranno i luoghi: è qui che i draghi di Daenerys erano incatenati nelle stagioni 4 e 5 della serie.
Consiglio d'amico: il biglietto combinato "Purple Ticket" a 15 euro dà accesso alla cattedrale, la cripta, il battistero, il tesoro e il campanile. Rappresenta la soluzione migliore per vedere tutto senza fare troppe file. Acquistalo all'ufficio sul Peristilio e inizia col campanile presto al mattino, prima dell'arrivo dei gruppi verso le 10:30.
Il tempio di Giove e le viuzze segrete
Convertito in battistero nel VII secolo, il tempio di Giove conserva la volta a botte originale e il fregio decorativo. Una statua in bronzo di san Giovanni Battista opera di Meštrović ha sostituito quella del dio. Ai suoi piedi, una sfinge decapitata ricorda le distruzioni volontarie compiute dai primi cristiani.
Oltre ai monumenti principali, le strette viuzze del palazzo riservano sorprese. Dietro la Porta Ferrea, la via "Pusti me da prodjem" porta bene il suo nome: "Lasciami passare", tanto è stretta. Il Museo della città di Spalato, ospitato nel palazzo gotico Papalić del XV secolo, ripercorre la storia del sito su tre piani per appena 3 euro.
La sua terrazza rinascimentale, accessibile da una scala romanica a sud del vestibolo, offre uno dei migliori punti panoramici sull'interno del palazzo.
Orari
*Informazioni soggette a variazione
Con le sue mura e i suoi monumenti di architettura romana tenuti molto bene, il Palazzo di Diocleziano sorprende per la sua cinta muraria smisurata e il suo splendore. Il Peristilio, una bellissima corte circondata da colonne, resta il punto più bello. Purtroppo, è anche il più caldo e affollato. Vi consiglio di visitarlo piuttosto in prima serata. L'interno del Palazzo nasconde molti altri tesori, in particolare la cattedrale di San Doimo e il museo della città.