El Palacio de Diocleciano, una ciudad romana siempre habitada
Los visitantes que desembarcan en Split suelen buscar el palacio. Los comerciantes del barrio les responden riendo: "Están dentro". Y así es. Este complejo fortificado del siglo IV no se visita como un museo, se vive. Cerca de 3 000 personas todavía residen allí hoy en día, entre muros levantados hace más de 1 700 años.
¿Por qué visitar el Palacio de Diocleciano?
El emperador Diocleciano, nacido en Salona a pocos kilómetros de allí, mandó construir esta residencia de retiro en piedra blanca de la isla de Brač entre 295 y 305 d. C. Importó mármol de Italia y Grecia, columnas y doce esfinges de Egipto. Primer emperador romano en abdicar voluntariamente, se retiró allí para cultivar sus coles y murió en 311.
Declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO desde 1979, el palacio abarca cerca de 29 000 m² y forma la mitad del casco antiguo de Split. Su plano rectangular de 215 por 180 metros sigue la lógica de un campamento militar romano, con dos calles perpendiculares que dividen el espacio en cuatro barrios.
Lo que lo hace único es esta superposición de siglos: pilares romanos sostienen balcones medievales, una catedral ocupa el antiguo mausoleo imperial y las terrazas de los cafés se instalan bajo arcadas con diecisiete siglos de historia.
Las cuatro puertas y lo que revelan
Cada puerta lleva el nombre de un metal:
- La Puerta de Oro al norte, la más monumental, es por la que Diocleciano entró por primera vez el 1 de junio de 305. Su fachada conserva los nichos donde se erigían las estatuas de los cuatro Tetrarcas. Justo enfrente, la estatua colosal del obispo Grgur Ninski, obra del escultor Ivan Meštrović, atrae a los visitantes: tocar su dedo gordo del pie da supuestamente buena suerte, y el bronce pulido demuestra el éxito de la tradición.
- La Puerta de Bronce al sur abría antes directamente al mar, permitiendo a los barcos descargar sus mercancías en los sótanos del palacio. Ahora se accede a ella desde el paseo de la Riva, siendo la entrada más transitada por los visitantes.
- La Puerta de Plata al este conduce al mercado al aire libre de Pazar.
- La Puerta de Hierro al oeste, la única que nunca ha dejado de funcionar desde la Antigüedad, da a la plaza del pueblo.
Los monumentos que no te puedes perder en el interior
El Peristilo
Este patio con columnata es el corazón ceremonial del palacio. Las columnas corintias enmarcan la entrada de la catedral y del vestíbulo imperial. Una esfinge egipcia de granito negro, la única que sigue intacta de las doce originales, monta guardia. Por la noche, los músicos ocupan las gradas y la acústica de la piedra amplifica cada nota. Es probablemente el momento más impactante de una visita a Split.
La catedral de San Duje y su campanario
El antiguo mausoleo octogonal de Diocleciano se convirtió, en el siglo VII, en una catedral cristiana dedicada al santo que el emperador había mandado martirizar. La ironía es total. En el interior, un friso bajo la cúpula todavía muestra los medallones de Diocleciano y de su esposa.
El campanario románico, reconstruido en 1908 tras un derrumbe, ofrece desde sus 173 peldaños una vista panorámica de los tejados, el puerto y las islas. Los últimos metros se suben por una escalera metálica estrecha sobre el vacío, por lo que se desaconseja a las personas con vértigo.
Los subterráneos
Bajo los antiguos apartamentos imperiales, una red de salas abovedadas ha sobrevivido intacta, preservada durante siglos por los escombros que las llenaban. El plano de estas bodegas reproduce exactamente el de la planta superior, lo que permitió a los arqueólogos reconstruir la disposición de las estancias de Diocleciano.
Una parte se puede visitar de forma gratuita desde el pasaje de la Puerta de Bronce. El acceso completo a las salas más profundas cuesta 8 €*. Los aficionados a Game of Thrones reconocerán los lugares: es aquí donde los dragones de Daenerys estaban encadenados en las temporadas 4 y 5 de la serie.
Consejo de amigo: el billete combinado "Purple Ticket" a 15 €* da acceso a la catedral, la cripta, el baptisterio, el tesoro y el campanario. Es la mejor opción para verlo todo sin hacer tantas filas. Cómpralo en la taquilla del Peristilo y empieza por el campanario temprano por la mañana, antes de que lleguen los grupos hacia las 10:30.
El templo de Júpiter y las callejuelas secretas
Convertido en baptisterio en el siglo VII, el templo de Júpiter conserva su bóveda de cañón original y su friso decorativo. Una estatua de bronce de San Juan Bautista firmada por Meštrović sustituyó a la del dios. A sus pies, una esfinge decapitada recuerda las destrucciones deliberadas llevadas a cabo por los primeros cristianos.
Más allá de los monumentos principales, las callejuelas estrechas del palacio deparan sorpresas. Detrás de la Puerta de Hierro, la calle "Pusti me da prodjem" hace honor a su nombre, "Déjame pasar", dada su extrema estrechez. El museo de la ciudad de Split, instalado en el palacio gótico Papalić del siglo XV, repasa la historia del lugar en tres plantas por apenas 3 €*.
Su terraza renacentista, a la que se accede por una escalera románica al sur del vestíbulo, ofrece uno de los mejores puntos de observación del interior del palacio.
Horarios
Sótanos: de 8:00 a 20:00 en temporada alta (abril a septiembre), con horario reducido el resto del año.
Catedral: de lunes a sábado de 8:00 a 20:00, domingos de 12:00 a 18:00 (en temporada alta). El campanario y el templo de Júpiter mantienen el mismo horario.
*Información sujeta a cambios
Con sus muros y sus monumentos de arquitectura romana muy bien conservados, el Palacio de Diocleciano sorprende por su recinto descomunal y su esplendor. El Peristilo, una preciosa plaza rodeada de columnas, sigue siendo su lugar más bonito. Por desgracia, también es el más caluroso y frecuentado. Les recomiendo visitarlo mejor al caer la tarde. El interior del palacio esconde muchos otros tesoros, especialmente la catedral de San Domnio y el museo de la ciudad.