O que saber sobre o Arco do Triunfo em Paris
Do alto de sua terraço, o Arco do Triunfo domina doze avenidas que irradiam como uma estrela gigante. A pedra clara capta a luz do entardecer enquanto o tráfego intenso gira em zigue-zague logo abaixo. Napoleão quis assim em 1806, logo após a Batalha de Austerlitz. Foram necessários trinta anos de obras para concluir este colosso neoclássico de cinquenta metros de altura.
Um monumento nascido de uma promessa imperial
Em 18 de fevereiro de 1806, um decreto oficializou o início da construção. O arquiteto Jean-François Chalgrin projetou um arco inspirado na Antiguidade romana, mas com dimensões monumentais. A Grande Armée vinha de vitória em vitória. O imperador prometeu aos seus soldados que eles voltariam para casa sob arcos de triunfo.
As obras se arrastaram. Napoleão abdicou em 1814 sem ver sua obra concluída. O Arco foi finalmente inaugurado em 1836 por Luís Filipe I, que o dedicou aos exércitos da Revolução e do Império. Um gesto político engenhoso para unir os franceses em torno de um símbolo compartilhado.
As esculturas que contam a história da França
A Marselhesa, de François Rude
No pilar nordeste, é impossível ignorar esta obra-prima romântica. Uma mulher alada, com o rosto tomado por um grito de convocação, ergue sua espada contra o inimigo. Abaixo dela, guerreiros de todas as idades partem para o combate. François Rude esculpiu este alto-relevo entre 1833 e 1836. A intensidade do movimento e a expressividade das faces fazem deste grupo uma das esculturas mais marcantes do monumento.
O rosto desta alegoria da Liberdade teria sido inspirado em Sophie, esposa do artista. A cabeça com capacete mede sozinha quase dois metros. Essas proporções colossais passam despercebidas para quem olha do chão, mas revelam toda a sua força de perto.
Os outros altos-relevos
De frente para a avenida Champs-Élysées, O Triunfo de Napoleão, de Jean-Pierre Cortot, celebra o apogê do Império em 1810. Nos outros dois pilares, Antoine Etex esculpiu A Resistência e A Paz. Cada grupo relata um momento decisivo da trajetória francesa.
Os 660 nomes gravados na pedra
Olhe para os pilares internos. Quarenta colunas de nomes se alinham na penumbra. Estão ali 660 generais, marechais e almirantes que serviram a França entre 1792 e 1815. Desses, 128 nomes aparecem sublinhados para indicar aqueles que morreram em combate. A seleção gerou disputas intensas. O próprio Victor Hugo protestou veementemente em um poema escrito em 1837, lamentando a ausência do nome de seu pai.
A dica de ouro: chegue cedo pela manhã ou no fim da tarde para evitar a multidão que toma conta do terraço. Os 284 degraus da escada em caracol podem parecer longos demais, mas há um elevador disponível para pessoas com mobilidade reduzida e gestantes.
A tumba do Soldado Desconhecido e sua chama eterna
No centro da praça, uma laje de granito de Vire traz a inscrição: «Aqui jaz um soldado francês morto pela Pátria, 1914-1918». Desde 11 de novembro de 1920, este jazigo homenageia todos os combatentes mortos pela França. Três anos depois, uma chama foi acesa pela primeira vez por André Maginot, ministro da Guerra.
Todas as noites às 18h30, a chama é reacendida em uma cerimônia aberta ao público. O silêncio toma conta da praça. As bandeiras se inclinam, o clarim toca o toque de silêncio e um minuto de reflexão é observado. Este ritual nunca foi interrompido, nem mesmo durante a Ocupação alemã.
O terraço panorâmico, um ponto de vista único sobre Paris
Do topo, a vista é impressionante. O eixo histórico se revela em toda a sua amplitude: a avenida Champs-Élysées desce em direção à praça da Concorde e ao Museu do Louvre de um lado, enquanto a Grande Arche da Defesa surge no horizonte oposto. As doze avenidas desenham sua estrela perfeita ao redor do monumento. A Torre Eiffel aparece ao longe, e a basílica Sacré-Cœur coroa Montmartre ao norte.
O museu instalado nas salas internas reconta a história do monumento por meio de maquetes, documentos de arquivo e esculturas. Um filme exibido continuamente explica a construção e o simbolismo deste edifício transformado em emblema nacional.
Horários
*Informações sujeitas a variação
A rotatória mais famosa da França é cercada por um trânsito incessante, além de que a multidão que se espreme ao pé do monumento dá tontura! Esse arco monumental realmente impressiona, seu aspecto maciço é bem visível a partir da Champs Élysées. A perspectiva é muito bonita do alto da avenida. Para terminar, a vista do topo é soberba, mas como é caro para ter o direito de subir!