Cosa sapere sull'Arco di Trionfo a Parigi
Dall'alto della sua terrazza, l'Arco di Trionfo domina dodici viali che si irradiano come una stella gigante. La pietra chiara cattura la luce della sera mentre il traffico incessante vortica al di sotto. Napoleone lo volle così nel 1806, all'indomani della vittoria di Austerlitz. Trent'anni di cantiere sono stati necessari per completare questo colosso neoclassico alto cinquanta metri.
Un monumento nato da una promessa imperiale
Il 18 febbraio 1806, un decreto lancia ufficialmente la costruzione. L'architetto Jean-François Chalgrin disegna un arco ispirato all'antichità romana, ma dalle dimensioni smisurate. La Grande Armée ha appena ottenuto vittoria dopo vittoria. L'imperatore promette ai suoi soldati che torneranno a casa passando sotto archi di trionfo.
I lavori si trascinano. Napoleone abdica nel 1814 senza vedere la sua opera terminata. L'Arco viene finalmente inaugurato nel 1836 da Luigi Filippo, che lo dedica agli eserciti della Rivoluzione e dell'Impero. Un gesto politico abile per riconciliare i francesi attorno a un simbolo condiviso.
Le sculture che raccontano la storia di Francia
La Marsigliese di François Rude
Sul pilastro nord-est, impossibile mancare questo capolavoro romantico. Una donna alata, il volto deformato da un grido di richiamo, brandisce la spada verso il nemico. Sotto di lei, guerrieri di ogni età si lanciano al combattimento. François Rude ha scolpito questo altorilievo tra il 1833 e il 1836. La forza del movimento e l'espressività dei volti rendono questo gruppo una delle sculture più potenti del monumento.
Il volto di questa allegoria della Libertà sarebbe stato ispirato da Sophie, la moglie dell'artista. La testa con l'elmo misura da sola quasi due metri. Queste proporzioni colossali sfuggono allo sguardo dal suolo, ma rivelano tutta la loro potenza una volta che ci si avvicina.
Gli altri altorilievi
Di fronte agli Champs-Élysées, Il Trionfo di Napoleone di Jean-Pierre Cortot celebra l'apogeo dell'Impero nel 1810. Sugli altri due pilastri, Antoine Etex ha scolpito La Resistenza e La Pace. Ogni gruppo racconta un momento chiave dell'epopea francese.
I 660 nomi incisi nella pietra
Alza lo sguardo verso i pilastri interni. Quaranta colonne di nomi si allineano nella penombra. Ci sono 660 generali, marescialli e ammiragli che hanno servito la Francia tra il 1792 e il 1815. Tra loro, 128 nomi sono sottolineati: sono i caduti in combattimento. La selezione ha suscitato aspre dispute. Victor Hugo stesso ha tuonato in una poesia nel 1837, deplorando l'assenza del nome di suo padre.
Il consiglio dell'esperto: arriva la mattina presto o nel tardo pomeriggio per evitare la folla che invade la terrazza. I 284 gradini della scala a chiocciola possono sembrare infiniti, ma esiste un ascensore per le persone a mobilità ridotta e le donne in gravidanza.
La tomba del Milite Ignoto e la sua fiamma eterna
Al centro del piazzale, una lastra di granito di Vire porta l'iscrizione: "Qui riposa un soldato francese morto per la Patria, 1914-1918". Dall'11 novembre 1920, questo sepolcro onora tutti i soldati caduti per la Francia. Tre anni dopo, una fiamma viene accesa per la prima volta da André Maginot, ministro della Guerra.
Ogni sera alle 18:30, la fiamma viene ravvivata durante una cerimonia pubblica. Il silenzio cala sul piazzale. Le bandiere si abbassano, la tromba suona il silenzio, trascorre un minuto di raccoglimento. Questo rituale non si è mai interrotto, nemmeno sotto l'occupazione tedesca.
La terrazza panoramica, un punto di vista unico su Parigi
Dalla cima, la prospettiva è sorprendente. L'asse storico si dispiega in tutto il suo splendore: gli Champs-Élysées scendono verso la Concorde e il Louvre da un lato, la Grande Arche de la Défense sorge dall'altro. I dodici viali tracciano la loro stella perfetta attorno al monumento. La Torre Eiffel emerge in lontananza, il Sacro Cuore domina Montmartre a nord.
Il museo allestito nelle sale interne ripercorre la storia del monumento attraverso plastici, documenti d'archivio e sculture. Un filmato proiettato a ciclo continuo illustra la costruzione e il simbolismo di questo edificio diventato emblema nazionale.
Orari
*Informazioni soggette a variazione
La rotonda più famosa di Francia è circondata da un traffico incessante, inoltre la folla che si accalca ai piedi del monumento ti fa girare la testa! Questo arco monumentale è comunque imponente, il suo aspetto massiccio è ben visibile dagli Champs Elysées. La prospettiva è molto bella dall'alto dell'avenue. Infine la vista è superba dalla cima, ma quanto è caro il prezzo per avere il diritto di salire!