Visita às Catacumbas de Paris, um lugar cheio de história

Estamos em pleno mês de agosto nas ruas de Paris, sob um calor sufocante e implacável, e você não sabe o que fazer para se refrescar e escapar dessa poluição sufocante... Pois bem, caros leitores e amigos, tenho o lugar perfeito para vocês!

Ah, vocês estavam pensando em um guia com as piscinas mais diferentonas da cidade... Pois não, hoje o programa da vez vai ter crânios, tíbias e fêmurs aos montes, com uma visita arrepiante e desconcertante às Catacumbas de Paris que, situadas a vinte metros de profundidade e com uma temperatura constante de 14°C, prometem um refresco, para não dizer um "calafrio", garantido...!

Por outro lado, para as almas sensíveis ou que sofrem de claustrofobia, será muito mais prudente irem nos esperar e se refrescar na esplanada de um dos vários cafés que ficam por ali.

Atenção, estou falando do mês de agosto por ter explorado o local várias vezes nessa época, mas saiba que essa visita às Catacumbas de Paris tem exatamente o mesmo apelo durante o resto do ano, talvez ainda mais na época do Halloween, quando a decoração das lojas e a garoa do outono nos transportam direto para a atmosfera do que nos aguarda debaixo da terra!

Então, senhoras e senhores, se estão prontos para essa experiência fora do comum, sigam-me!

Informações práticas

Algumas dicas para aproveitar ao máximo a sua visita

Primeiramente, saiba que para esta visita nenhuma condição física ou vestimenta específica é realmente exigida, exceto: não sofrer de claustrofobia ou de problemas cardíacos ou respiratórios; levar um casaquinho para os mais friorentos no verão e um bom casaco no inverno; e, acima de tudo, ter BOAS PERNAS para encarar os 131 degraus de descida na ida e os 112 degraus de subida na volta, pois infelizmente ainda não há elevador para descer às entranhas deste lugar lendário e cheio de história.

Você também vai precisar de TEMPO para ir interagir com os inúmeros ossos humanos que, pode ficar tranquilo, vão estar te esperando de qualquer maneira! Por quê?

Porque, em primeiro lugar, se você não tiver reservado o seu ingresso com antecedência, muitas vezes terá que pegar uma fila de mais de uma hora para conseguir entrar nas catacumbas! (Falo com propriedade depois de ter encarado essa fila pelo menos 5 vezes!). Talvez esse tempo de espera seja diferente e menor agora com a crise sanitária do Coronavírus, após a qual a reserva de um horário de visita passou a ser obrigatória, com entradas programadas a cada 15 minutos e limitadas a um total de 100 visitantes por vez no local (em vez de 200 antes da COVID-19).

Em segundo lugar, com seus 1,5 quilômetro de extensão visitáveis, espere levar bons três quartos de hora até ver a luz do dia novamente no outro extremo deste verdadeiro labirinto subterrâneo!

Aliás, em quais endereços exatos "na superfície" ficam a entrada e a saída desse gigantesco ossuário?

Endereços e acesso

Para conseguir entrar nas profundezas abissais deste reino dos mortos, você precisará ir até o 1, avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, 75014 Paris, e, se tudo correr bem e Deus quiser, a saída prevista é no: 21 bis, avenue René-Coty, 75014 Paris.

Em relação ao transporte, as linhas 4 e 6 do metrô na estação Denfert-Rochereau levam você até lá, assim como o RER B ou as linhas de ônibus 38 e 68 (ponto Denfert-Rochereau).

Por fim, para quem preferir ir de carro, saiba que há um estacionamento pago no 83, bd Saint-Jacques, 75014 Paris.

E quanto aos horários, como funciona?

Horários

Se os ossos guardados nessa imensa galeria subterrânea já não se importam com o tempo, para você, por outro lado, é bom ficar de olho no calendário e no relógio, pois o site só abre para visitação de terça a domingo, das 10h às 20h30, com a bilheteria fechando às 19h30.

Em relação aos feriados, as Catacumbas abrem em 14 de julho, 15 de agosto, 1º de novembro e 11 de novembro, mas atenção: elas fecham para descanso em 1º de janeiro, 1º de maio e 25 de dezembro.

Agora vamos falar da parte chata: o preço!

Tarifas

Senhoras e senhores, tudo tem um preço e, em particular, esta visita que é no mínimo emocionante e surpreendente.

Você terá a opção de comprar com antecedência, online, pelo site: www.billetterie-parismusees.paris.fr, o chamado "ingresso antecipado" pelo valor de 24 euros (tarifa inteira), 22 euros (tarifa reduzida) ou 5 euros (tarifa infantil).

Caso contrário, ainda online e no mesmo site, você poderá comprar o ingresso no próprio dia, o chamado "ingresso do dia - última hora", por 14 euros (tarifa inteira), 12 euros (tarifa reduzida) ou 0 euros (tarifa infantil < 18 anos).

Atenção, esta é a política de preços estabelecida desde a crise sanitária, por isso não posso garantir como será no futuro em relação à compra de ingressos e quando a possibilidade de adquiri-los no local voltará a ser permitida.

Por outro lado, uma coisa é certa e não será afetada pela situação atual: a História das Catacumbas.

Aliás, é verdade que já mencionamos as principais informações para visitar este local mundialmente famoso e adorado por muitos turistas, mas e quanto ao seu passado? A quem e ao quê devemos a existência deste lugar ao mesmo tempo atraente e repulsivo, em torno do qual se construíram tantos mitos e mistérios?

História das Catacumbas de Paris

Era uma vez uma pedreira…

Embora as Catacumbas de Paris formem um imenso labirinto de galerias subterrâneas que servem como ossuário municipal, abrigando segundo estimativas cerca de 6 milhões de ossos de pessoas de diferentes épocas, vale a pena notar que, na origem, essas galerias não foram escavadas com esse propósito. Na verdade, tratava-se inicialmente de uma pedreira de pedra cavada no subsolo do atual 14º arrondissement de Paris, vários séculos antes do ossuário. Ela fornecia materiais de construção de qualidade (o calcário lutetiano) que foram utilizados para construir a maioria das casas e grandes monumentos da capital, a exemplo da Catedral de Notre-Dame de Paris.

Esta pedreira sobre a qual repousam as nossas famosas Catacumbas é especificamente a Pedreira da Tombe-Issoire que, na realidade, representa apenas uma fração minúscula da rede de mais de 300 km de pedreiras cavadas nas profundezas da capital a partir da Idade Média, que viriam a ser chamadas de: as «Pedreiras subterrâneas de Paris».

No entanto, com o passar do tempo, a escavação e a exploração destas pedreiras foram abandonadas e definitivamente proibidas pelo decreto de 15 de setembro de 1776, após uma série de graves desabamentos do solo parisiense em meados do século XVIII. Um serviço criado em 4 de abril de 1777 por Luís XVI, chamado Inspeção Geral das Pedreiras de Paris, teve então a missão de monitorar e consolidar essas pedreiras desativadas e abandonadas.

Mas então, como é que as atuais Catacumbas passaram de uma simples pedreira a um dos maiores ossuários do mundo?

Do Cemitério dos Santos Inocentes ao ossuário atual…

O responsável: o Cemitério dos Santos Inocentes que, você talvez não saiba, é o ancestral da atual praça Joachim-du-Bellay no Quartier des Halles de Paris ou, se preferir, o ancestral de todas aquelas lojas do Quartier des Halles que você certamente já frequentou pelo menos uma vez na vida... O suficiente para dar um frio na barriga nas suas próximas compras!

Mas, brincadeiras à parte, o Cemitério dos Santos Inocentes era um verdadeiro problema na época. De fato, seu uso excessivo por cerca de trinta paróquias parisienses e o recebimento contínuo de vítimas de guerras, epidemias ou fomes fizeram com que este local de descanso ficasse lotado muito rapidamente, resultando em um empilhamento de cadáveres cuja decomposição representava um risco sanitário. A ponto de, segundo um cronista do século XVIII, o vinho azedar em menos de uma semana e a comida estragar em poucos dias no bairro. A água dos poços também estava contaminada por matérias pútridas, tornando-se cada vez mais imprópria para o consumo. Como consequência dessa acumulação de restos mortais, no final do século XVIII, o solo do cemitério estava a mais de 2 metros acima do nível da rua, o que favorecia ainda mais os riscos de propagação de doenças e odores repugnantes.

Em 1780, um dos muros do Cemitério dos Santos Inocentes desabou sob o peso dos corpos! O porão de um restaurante vizinho acabou tomado por restos humanos em seus dois andares, uma verdadeira cena de terror e pesadelo... Foi após este evento trágico que começou o declínio do maior cemitério de Paris na época. Em 1780, o fechamento do local de sepultamento foi ordenado por Luís XVI, mas um novo problema surgiu: o que fazer com todas aquelas pilhas de ossos?

Uma solução original para o problema foi então proposta em 1782 por um projeto anônimo publicado em Londres e apresentado às autoridades da cidade de Paris, bem como aos eclesiásticos: a exemplo das necrópoles subterrâneas da antiguidade, aproveitar as consolidações realizadas ao longo de vários anos pela Inspeção Geral das Pedreiras de Paris para preencher os 11.000 km2 de pedreira subterrânea da planície de Montrouge, então abandonados, ou seja, a Pedreira da Tombe-Issoire, com todos esses restos mortais. Foi assim o início das Catacumbas de Paris, onde as primeiras remoções de ossos do Cemitério dos Santos Inocentes ocorreram entre 1785 e 1787, transportados em carroças fechadas e ao cair da noite para evitar reações hostiles da população parisiense e da Igreja.

Mas, uma vez lá embaixo, como era feito o traslado de todos esses milhões de ossos?

De uma forma, confesso, um tanto quanto brutal e macabra: todos esses ossos eram despejados sem cerimônia em dois poços de serviço da pedreira (que antes serviam para a extração de pedras) e, em seguida, recolhidos pelos operários da pedreira, que os carregavam em carrinhos de mão ou pequenas vagonetas de madeira até a área reservada a eles nas salas e galerias subterrâneas, onde seriam depois "organizados" e empilhados. O tipo de coisa para te dar pesadelos pelo resto da vida!

Alguns números

Essas primeiras transferências duraram nada menos que 15 meses e, diante do sucesso da operação, foram renovadas até 1814 com a desativação dos cemitérios paroquiais do centro de Paris, como o de Saint-Eustache, o de Saint-Nicolas-des-Champs e o convento dos Bernardinos. Elas também foram retomadas em 1840, durante as obras de urbanização de Luís Filipe, e nos projetos de remodelação urbana do Barão Haussmann entre 1859 e 1860.

De 1842 a 1860, nada menos que 800 carroças transportaram toneladas e toneladas de ossos em direção às Catacumbas, esvaziando assim 17 cemitérios, 145 mosteiros, conventos e comunidades religiosas, além de 160 locais de culto cercados por seus próprios cemitérios. O objetivo: fechar definitivamente todos os cemitérios intramuros de Paris para acabar com os problemas de insalubrité (falta de saneamento).

Estatísticas francamente lúgubres, mas que renderam ao local a consagração oficial como "Ossuário Municipal de Paris" em 7 de abril de 1786, data em que ele também adotou o nome mítico de "Catacumbas", que, de 1809 até hoje, nunca deixam de atrair visitantes curiosos do mundo todo!

Caros amigos visitantes, eis o que vos espera se encararem esta descida ao que poderíamos chamar de uma tumba em versão XXL!

O que você vai ver

As pequenas salas de exposição

Se a ideia de ver mortos e pilhas de ossos é o que, convenhamos, mais "excita" e "eletriça" qualquer viajante que visita as Catacumbas, é bom saber que será preciso um pouco de paciência antes de encontrar o que você veio buscar: a Morte em tamanho real!

Afinal, ao chegar a esse subsolo fúnebre vinte metros abaixo da superfície, o visitante não cai direto em galerias de ossos, mas sim em pequenas salas com painéis explicativos sobre a história do lugar e exposições temporárias. Se você não sabia onde organizar o vernissage da sua próxima exposição de fotos, aqui está uma dica de lugar inusitada!

Primeira galeria em direção às entranhas do local

A partir dessas salinhas, parte uma galeria estreita e de ares um tanto opressivos em direção ao sul, sob a Avenida René-Coty, onde ainda é mantiida a sinalização original dos engenheiros da época, permitindo acompanhar a cronologia das obras.

O Aqueduto de Arcueil

Um pouco mais adiante, ainda no coração de galerias estreitas de consolidação, surgem outras inscrições que anunciam o Aqueduto de Arcueil, construído entre 1613 e 1623 por ordem de Maria de Médicis para trazer a água das nascentes de Rungis até Paris e, sobretudo, abastecer com água o Palácio do Luxemburgo, residência da rainha.

Esses trechos reforçados de galeria foram construídos por Guillaumot após vários desabamentos ocorridos em março de 1782 e maio de 1784, causados por infiltrações de água.

A Oficina

Caminhando um pouco mais, chegamos a um espaço que preservou toda a sua autenticidade da época: a Oficina (Atelier), ou seja, uma parte da pedreira de calcário que manteve seu aspecto bruto do final da exploração, de onde partem várias outras galerias fechadas por grades.

O "teto" desta parte da mina é sustentado por "pilares girados" (massas de rocha deixadas intocadas após a extração da pedra ao redor) e "pilares braçais" (formados por grandes blocos de pedra empilhados manualmente). Entre eles, encontram-se muretas de pedra chamadas de hagues, que contêm os resíduos de corte e entulhos.

A Galeria de Port-Mahon

Em seguida, enquanto já trememos de expectativa achando que vamos dar de cara com os ossos... pois é, ainda não vai ser dessa vez! Em vez disso, desembarcamos em um local que não deixa nada a desejar: a Galeria de Port-Mahon, que deve seu nome à reprodução impressionante e hiperdetalhada da fortaleza homônima, esculpida diretamente na rocha.

A obra foi realizada entre 1777 e 1782 pelo cortador de pedras Décure, um ex-veterano dos exércitos de Luís XVI contratado para ajudar nos trabalhos de consolidação das galerias. Após descobrir uma pequena cavidade escondida, ele passou cinco anos esculpindo suas obras ali durante os intervalos do trabalho.

Mas por que Porto Maão? Porque foi nessa fortaleza de Minorca, uma ilha das Baleares então ocupada pelos ingleses, que Décure ficou confinado por vários anos. Mas, infelizmente, num triste fim para esse bravo homem, foi ao tentar construir uma escada que levava às suas obras que ele provocou um desmoronamento que selou o seu destino...

O banho de pés dos canteiros

Não muito longe dali, e igualmente surpreendente, embora em um estilo totalmente diferente, chegamos ao banho de pés dos canteiros, que na verdade é um pequeno poço (ou a primeira perfuração geológica realizada sob Paris) contendo uma camada d'água particularmente cristalina, antigamente utilizada pelos operários que trabalhavam na consolidação do ossuário.

O ossuário

Um poço certamente inesperado e impressionante, mas não conseguimos evitar fazer aquela pergunta clássica de criança impaciente no banco de trás do carro na estrada para as férias: "A gente já vai chegar nos mortos?"!

Pois bem, um minuto, já estamos chegando. Aliás, é impossível perder a entrada do ossuário, em cujo lintel figura uma mensagem claríssima: "PARA! AQUI É O IMPÉRIO DA MORTE"!

Senhoras e senhores, o tom está dado e vocês não vão se decepcionar com o resto do percurso, que consiste em um passeio sem fim entre milhões de crânios, fêmur, tíbias e outros fragmentos de esqueleto.

Queriam ossos? Pois vão ter ossos de sobra! Mas não ossos jogados de qualquer jeito! De fato, se os primeiros ossos foram despejados aleatoriamente por dois antigos poços de descarte da pedreira, logo em 1810, Héricart de Thury, inspetor-geral das pedreiras de Paris, organizou o local de maneira metódica. Foram erguidos muros formados por ossos longos, geralmente tíbias e fêmures, intercalados por frisas de crânios em várias alturas e levemente salientes, com os quais não hesitaram em criar belos padrões, como cruzes, pórticos, corações... em busca de uma decoração romântico-macabra.

E devo admitir que a aposta deu muito certo, porque, ao longo da caminhada, essa sucessão organizada e bastante "artística" de ossos quase faz você esquecer que está, na verdade, caminhando no meio dos restos mortais de seres humanos!

A Fonte da Samaritana

Um ilustre exemplo disso é outro poço alguns metros mais adiante no percurso, chamado de Fonte da Samaritana, que, com o pequeno cômodo circular construído ao seu redor e essa sobreposição estética e harmoniosa de ossos de tons quentes, quase faz você dizer que o lugar é "bonito"!

O Barril

Assim como este "Barril" onde a visita termina. O empilhamento de crânios e tíbias assume essa forma original de barril, daí o seu nome!

Para constar, um concerto famoso aconteceu aqui na noite de 2 de abril de 1897, com mais de uma centena de convidados e tendo como temas musicais a "Marcha Fúnebre de Chopin" ou ainda a "Dança Macabra de Saint-Saëns", tornando este lugar um dos maiores símbolos das Catacumbas de Paris.

É assim, com essa nota "estética", que encerramos nossa visita, que é ao mesmo tempo emocionante, fascinante e desconcertante, mas também, paradoxalmente, arrepiante, sinistra e um tanto angustiante, o que, creio eu, vale bem a casa mal-assombrada da nossa querida Disney!

Lendas e curiosidades

A lenda do homem verde

E como todo lugar carregado de história, eu não poderia ir embora sem falar desta lenda, conhecida como "A lenda do homem verde", que circulava por volta de 1777 entre os operários que trabalhavam na consolidação da pedreira. Alguns diziam ter avistado um "homem verde" com cauda, chifres e pés de bode, saltando com agilidade pelas galerias, escapando sempre de quem o perseguia e trazendo má sorte durante o ano para quem o encontrasse.

Acredite ou não, o fato é que não é raro, quando se está sozinho ou em pequenos grupos vagando pelas galerias, sentir uma presença... mas, quando nos viramos, não há mais nada...

Seria simplesmente a presença invisível dessas almas curiosas e inesperadas que rondam o lugar?

Um lugar onde descansam figuras da História francesa

Você talvez não soubesse, mas grandes personagens da História que com certeza lhe dizem alguma coisa agora descansam em paz no meio de todos esses ossos: os restos mortais de Rabelais, Racine, Blaise Pascal, Marat, Montesquieu, Danton, Camille Desmoulins, Lavoisier, Robespierre... e muitos outros.

O que prova que, uma vez mortos, não importam as nossas ações durante a vida, afinal de contas, estamos todos no mesmo barco!