Madrid, de hoofdstad die nooit slaapt en laat eet
Het is ruim na middernacht en de stoepen van La Latina stromen nog steeds vol. Vriendengroepen delen schalen met jamón ibérico aan formicatafels, een gitarist improviseert op een hoekje van een steeg en er wordt weer een ronde cañas besteld. In Madrid is 22:00 uur nauwelijks de tijd om aan het diner te beginnen.
De Spaanse hoofdstad leeft in een eigen ritme, een heerlijke vertraging ten opzichte van de rest van Europa. Met 3,3 miljoen inwoners op een Castiliaans plateau op 650 meter hoogte, moet de stad het zonder strand, haven of bevaarbare rivier doen. Wat de stad wel heeft: drie van de grootste kunstmusea ter wereld op één boulevard, een culinaire scene die wedijvert met Barcelona, en een nachtelijke energie die nergens anders op het continent te vinden is.
De grote rivaal van Barcelona, maar dan op en top Spaans
Laten we eerlijk zijn: Madrid is ondergewaardeerd. Veel reizigers vliegen direct door naar de kust zonder een tussenstop te maken. Dat is een gemiste kans. De hoofdstad is betaalbaarder, minder verzadigd door toeristen en geeft een veel beter beeld van het echte Spanje.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van kunst en musea van wereldklasse
- Feestbeesten en fans van een intens nachtleven
- Fijnproevers op zoek naar tapas, markten en de barcultuur
- Citytrippers voor een weekend van 2 tot 4 dagen
- Voetbalfans die het Santiago Bernabéu willen zien
Niet geschikt voor:
- Reizigers die op zoek zijn naar strand of ongerepte natuur
- Mensen die niet tegen hitte kunnen: in juli en augustus loopt de temperatuur regelmatig op tot boven de 40 °C
- Gezinnen met heel jonge kinderen die de voorkeur geven aan een rustig tempo
- Reizigers die graag vroeg naar bed gaan
Een vriendelijk budget voor een West-Europese hoofdstad
Madrid blijft een van de meest betaalbare hoofdsteden van West-Europa, ongeveer 5 tot 10 procent goedkoper dan Barcelona. Het menú del día, een lunchmenu met drie gangen inclusief drankje, is je beste vriend: reken op 12 tot 18 euro in de meeste restaurants in het centrum.
| Uitgave | Prijsrange |
|---|---|
| Overnachting in hostel of hostal | 25 tot 45 euro |
| Overnachting in goed gelegen 3- of 4-sterrenhotel | 80 tot 150 euro |
| Snelle hap: bocadillo, markt, lokale fastfood | 4 tot 8 euro |
| Diner in restaurant of tapasronde | 15 tot 30 euro |
| Vervoer + een museumbezoek | 8 tot 20 euro |
| Totaal per dag voor de budgetreiziger | 55 tot 80 euro |
| Totaal per dag voor de comfortreiziger | 120 tot 200 euro |
Een veilige en toegankelijke stad
Het stadscentrum is uitstekend te voet te verkennen. De taalbarrière is klein: veel Madrilenen spreken een woordje Engels en in toeristische gebieden kun je vaak ook met Frans terecht. Het klimaat is continentaal, droog en erg heet in de zomer, met koude en heldere winters. Smeer je goed in en neem tussen juni en september altijd een fles water mee.
Veiligheid
Zakkenrollerij blijft het grootste aandachtspunt in drukke zones zoals de Puerta del Sol, Gran Vía en in volle metrostellen. Houd je spullen goed bij je en blijf alert in de menigte. Buiten dat is de stad over het algemeen zeer veilig, ook in de nacht.
De kunstgouden driehoek: Prado, Reina Sofía, Thyssen
Weinig steden ter wereld hebben zoveel meesterwerken op één as geconcentreerd. De Paseo del Prado herbergt drie grote musea binnen 800 meter. In het musée du Prado wachten de grote doeken van Velázquez, Goya en El Greco op je. Alleen al voor de Las Meninas is een bezoek de moeite waard.
Op een paar honderd meter afstand vind je het musée Reina Sofía, waar de Guernica van Picasso hangt. Dit indrukwekkende, enorme doek laat zich in het echt pas echt goed ervaren. Daartussenin biedt het musée Thyssen-Bornemisza een compleet overzicht van westerse kunst van de dertiende tot de twintigste eeuw, wat in één bezoek goed behapbaar is.
Tip van een insider: het Prado is gratis van maandag tot zaterdag tussen 18:00 en 20:00 uur, en het Reina Sofía van woensdag tot zaterdag tussen 19:00 en 21:00 uur. Kom 15 minuten voor de gratis openingstijd om de rij te beperken.
La Latina, Lavapiés, Malasaña: drie wijken, één avond
La Latina is de wijk van de tapas bij uitstek. In de Calle Cava Baja vind je meer bars per vierkante meter dan in welke andere straat in Europa dan ook. Op zondagochtend stroomt de vlooienmarkt El Rastro de straten in: de grootste en meest levendige markt van Spanje.
Iets zuidelijker ligt Lavapiés, de multiculturele wijk. Je eet hier Indiaas, Senegalees of Peruaans, soms van een niveau dat niet onderdoet voor de landen van herkomst. Op zaterdagmiddag veranderen de marisquerías van de Mercado de la Cebada in informele visrestaurants waar de visboeren hun verse waar ter plekke voor je bereiden voor een fractie van de prijs van een normaal restaurant.
Tip van een insider: vermijd de Mercado de San Miguel bij de Plaza Mayor. Het ziet er prachtig uit, maar het is prijzig en erg toeristisch. Kies liever voor de Mercado de San Fernando in Lavapiés, waar vooral de locals komen.
In het noorden cultiveert Malasaña zijn bohemien ziel. Je vindt er tweedehandswinkels, platenzaken, koffiebarretjes en street art op de gevels. De Plaza del Dos de Mayo zet de toon: hier verzetten de Madrilenen zich in 1808 tegen de troepen van Napoleon. Een rebelse geest die hier nog steeds voelbaar is.
Het koninklijke en monumentale Madrid
Het Koninklijk Paleis is qua oppervlakte het grootste koninklijk paleis van West-Europa. Je bezoekt slechts een deel van de 3.418 kamers, maar de vertrekken die open zijn, laten een onuitwisbare indruk achter met plafonds beschilderd door Tiepolo, een harnascollectie en weelderige decors. Iets lager liggen de jardins du Campo del Moro, die verrassend rustig blijven.
De Plaza Mayor met zijn rode arcades diende ooit als decor voor de auto-da-fé tijdens de Inquisitie. Tegenwoordig zijn de terrassen er prijzig, maar het is een prachtige plek om rond zonsondergang doorheen te lopen. Vlakbij markeert de Puerta del Sol het nulpunt van alle Spaanse wegen.
Retiro en de zonsondergangen
Het parc du Retiro is de Madrileense tegenhanger van Central Park. Huur een roeiboot op het meer, rust uit onder de eeuwenoude bomen of bezoek het Palacio de Cristal, een kas van glas en ijzer aan de waterkant. Op zondag vind je er muzikanten, jongleurs en waarzeggers.
Wil je een zonsondergang zonder massa's toeristen? Ga naar de Cerro del Tío Pío, door locals Siete Tetas (zeven borsten) genoemd vanwege de zeven heuvels. Het uitzicht op de skyline van de stad met de AVE-treinen die eronder voorbijrazen, is een van de mooiste van de hoofdstad. Een goed bewaard geheim.
Waar eten en drinken in Madrid?
Madrid is een stad van de bar. Je eet staand, leunend tegen de bar, en deelt hapjes. De bocadillo de calamares, een broodje met gefrituurde inktvisringen, is de iconische snack van de stad. De beste vind je rond de Plaza Mayor bij de meest anonieme verkopers.
Specialiteiten om te proberen
- De cocido madrileño: een winterse stoofpot met kikkererwten, vlees en groenten, geserveerd in drie gangen
- De tortilla de patatas: een dikke aardappelomelet, overal verkrijgbaar en nooit precies hetzelfde
- De churros con chocolate: om te dippen in dikke chocolademelk, vooral bij San Ginés, dat al sinds 1894 bestaat
- De patatas bravas: frietjes met een pittige saus, de ultieme test voor elke goede tapasbar
Voor een uitgebreider diner zit je in de wijk Chueca goed, waar je veel fusionrestaurants en dakterrassen vindt. De Mercado de San Antón is verdeeld over drie verdiepingen: beneden kun je snacken en boven kun je dineren met uitzicht over de daken.
Tip van een insider: het restaurant Sobrino de Botín, opgericht in 1725, wordt door Guinness erkend als het oudste restaurant ter wereld. Reserveer op tijd om het geroosterde lam uit de houtoven te proeven, de specialiteit van het huis.
Waar overnachten in Madrid en omgeving?
Het Centro Histórico, tussen Sol, Opera en La Latina, biedt de beste toegang tot de belangrijkste bezienswaardigheden. Het is wel de meest gewilde plek, dus reserveer vooraf. Voor een betere prijs-kwaliteitverhouding kijk je naar Malasaña of Lavapiés, die goed verbonden zijn met de metro en 's avonds veel levendiger zijn.
Zoek je meer luxe, dan is de wijk Salamanca perfect voor reizigers die rust zoeken. De accommodaties zijn hier duurder, maar de straten zijn onberispelijk. Bij het treinstation Atocha vind je goede hotels tegen gematigde prijzen, wat praktisch is voor dagtochten naar Tolède of Ségovie.
Hoe kom je in Madrid?
De luchthaven Adolfo Suárez Madrid-Barajas is een van de grootste van Europa met directe vluchten vanuit Brussel en andere grote steden. Low-cost maatschappijen bieden regelmatig enkele reizen aan vanaf 30 tot 50 euro als je op tijd boekt.
Vanaf de luchthaven naar het centrum
Metrolijn 8 verbindt de luchthaven in 30 minuten met het centrum voor 4,50 tot 6 euro, inclusief toeslag. De Airport Express-bus rijdt 24 uur per dag in 40 minuten van terminal T4 naar Atocha voor 5 euro. Taxi's hanteren een vast tarief van 30 euro naar het centrum.
Met de trein vanuit Frankrijk
Vanuit Barcelona ben je met de TGV/AVE in 2 uur en 30 minuten in Madrid. De verbinding via Barcelona is ook ideaal voor treinreizen vanuit andere landen. Het AVE-netwerk verbindt Madrid ook met Séville in 2 uur en 30 minuten en Valence in 1 uur en 40 minuten, wat het makkelijk maakt om steden te combineren.
Hoe verplaats je je in Madrid?
Met 13 lijnen is de metro het meest efficiënte vervoermiddel: schoon, frequent en met treinen elke 3 tot 5 minuten. Een enkel ticket kost 1,50 tot 2 euro. De toeristenpas biedt onbeperkt reizen voor 8,40 euro per dag, en de 10-rittenkaart voor 12,20 euro is de beste keuze voor korte trips.
Het historische centrum is te voet prima te verkennen, aangezien alles relatief compact is. Taxi's zijn betaalbaar: reken op 6 tot 12 euro voor een rit in het centrum. Uber, Cabify en Bolt zijn alle drie actief.
Wanneer kun je het beste gaan?
Richt je op het voorjaar, van maart tot juni, of het najaar, van september tot november: temperaturen schommelen dan tussen de 15 en 28 °C, de terrassen zijn geopend en het licht is prachtig. Vermijd juli en augustus als je niet van hitte houdt: de thermometer gaat vaak boven de 38 °C uit en de stad loopt leeg.
Bonjour ! Que s'est-il passé avec les soirées Flamenco ???