Bezoek de Plaza Mayor
In het hart van de wijk Austrias verlicht de Plaza Mayor met haar lengte van 129 meter en breedte van 94 meter het historische centrum van Madrid. De locatie tussen het Palais Royal (Koninklijk Paleis) en de Puerta del Sol maakt het een levendig middelpunt, omringd door waardevolle gebouwen. De imposante architectuur, een balans tussen strengheid en charme, trekt al sinds de 15e eeuw de aandacht, toen het plein nog bekendstond als Plaza del Arrabal.
De elegantie van een historisch monument
De enorme omvang van de Plaza Mayor is indrukwekkend. Het rechthoekige, geplaveide en kleurrijke plein lijkt eindeloos. In het midden staat het ruiterstandbeeld van Filips III, een kunstwerk uit 1616, dat de vorst toont als veroveraar. Het plein wordt omzoomd door arcades waar bij mooi weer de terrassen verrijzen. De rode bakstenen gevels stralen een sobere waardigheid uit. Een bijzonder onderdeel is de Casa de la Panaderia, waarvan de eerste verdieping een prachtig overblijfsel is. De muurschilderingen tonen mythologische figuren. Sinds 1590 fungeerde dit pand als de belangrijkste bakkerij waar de broodprijs werd vastgesteld. Het ontwerp van Diego Sillero diende als voorbeeld voor de omliggende gebouwen. Het voormalige koninklijke verblijf huisvest tegenwoordig het Office de Tourisme (toeristisch informatiepunt). Negen poorten onder de bogen verbinden het plein met de omliggende straten, waarvan de Arco de Cuchilleros de meest monumentale is. De steile trap daarachter leidt naar schilderachtige panden en restaurants. Vroeger vestigden messenmakers zich hier, en was het plein het toneel van de grootste markt van Madrid. Onder de 237 balkons van smeedijzer vindt tegenwoordig de bekende kerstmarkt plaats, naast talloze andere feesten en evenementen. Na het oorspronkelijke ontwerp van architect Juan de Herrera en latere wederopbouw na branden door García de Quiñones en Juan de Villanueva, behoudt de Plaza Mayor tot op de dag van vandaag haar glans.
De aankomst op dit gigantische plein met de opmerkelijke architectuur maakte veel indruk op me. De oude gebouwen zijn erg mooi aan het eind van de dag met hun oranje kleur. Het is een plek die altijd levendig is dankzij de restaurants, de winkels en de vele evenementen. Ik raad je niet aan om er te eten, want het is duur en je vindt ergens anders veel beter eten. Maar om van een drankje op een terras te genieten, is dit de ideale plek.