Het Retiropark, de groene long van Madrid
Op zondagochtend stromen de Madrilenen in sportkleding de paden op, rennen kinderen naar de speeltuinen en improviseert er ergens onder de bomen een muzikant. Het Retiropark is in de eerste plaats een levendige plek, geen statig decor.
Waarom het Retiropark bezoeken?
Met zijn 125 hectare en 15.000 bomen, waarvan sommige vier eeuwen oud zijn, is dit het grootste groene gebied van de Spaanse hoofdstad. Sinds 2021 staat het op de Werelderfgoedlijst van Unesco als onderdeel van het landschap van de Verlichting van Madrid. Het trekt zowel gezinnen en hardlopers aan als liefhebbers van hedendaagse kunst en reizigers die even willen ontsnappen aan de drukte van het centrum.
De volledige naam, Parque del Buen Retiro, verwijst naar de koninklijke oorsprong. Het park werd tussen 1630 en 1640 aangelegd als tuin bij de buitenresidentie van koning Filips IV en opende pas in 1868 zijn deuren voor het publiek. Sindsdien zijn er in de loop der decennia talloze beelden, fonteinen en paleizen bijgekomen.
Wat je er echt kunt vinden
Het Grote Centrale Bekken (Estanque Grande) is het natuurlijke middelpunt. Je kunt er een roeiboot huren, vanaf het water naar de gevel van het Monument voor Alfons XII kijken of simpelweg op de treden gaan zitten en het Madrileense leven aan je voorbij zien trekken.
Iets verderop is het Palais de Cristal een bezienswaardigheid op zich. Deze constructie van smeedijzer en glas werd in 1887 gebouwd en biedt tegenwoordig onderdak aan tijdelijke tentoonstellingen van hedendaagse kunst van het Museo Reina Sofía. Het vlakbij gelegen Palacio de Velázquez organiseert eveneens gratis exposities in een opvallende architectonische setting.
Voor botanische liefhebbers herbergt de Rozentuin honderden variëteiten. Ook de beboste doolhoven en de Beeldenpromenade zijn de moeite waard om bij stil te staan.
Vriendentip: betreed het park via de Puerta de Alcalá aan de westkant voor een indrukwekkend eerste uitzicht op het bekken. Doordeweeks voor 10:00 uur is het park vrijwel leeg. Dit is het beste moment om er zonder drukte van te genieten.
De evenementenkalender
Halverwege mei ondergaat het park een metamorfose voor de Romería de San Isidro, een feest ter ere van de beschermheilige van Madrid. Denk aan traditionele klederdracht, dans, vuurwerk en lokale specialiteiten zoals rosquillas vergezeld van limonada. In juni strijkt de Feria del Libro, de grote boekenbeurs van Madrid, neer op de paden.
Ideaal voor
- Gezinnen met kinderen (speelplekken, straatanimaties)
- Kunstliefhebbers (gratis exposities in de twee paleizen)
- Een groene pauze tijdens een drukke stedentrip
- Sporters (hardlopen, fietsen, kanoën)
Minder geschikt als
- Je in het hoogseizoen op een zonnig weekend gaat: de drukte kan rond het bekken aanzienlijk zijn
- Je op zondagmiddag absolute rust zoekt
Openingstijden
Openingstijden: van 6:00 tot 22:00 uur van oktober tot maart en van 6:00 tot 0:00 uur van april tot september
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek minstens 2 tot 3 uur uit om de belangrijkste bezienswaardigheden te verkennen, of een halve dag als je ook een rondje wilt varen op de vijver.
*Gegevens kunnen wijzigen
Bij extreme hitte biedt dit enorme park een zeer rustgevende wandeling. Ik heb er uren doorgebracht en heb nog niet eens alles gezien. Het terrein is schoon, erg mooi aangelegd en biedt prachtige doorkijkjes met het meer en de fonteinen. Er staan ook schitterende gebouwen, zoals het monument voor Alfons XII en het Palacio de Cristal.
Je kunt er roeien, maar daar had ik geen tijd voor. Of je nu komt voor de rust of gewoon om deze prachtige plek te ontdekken, sla dit zeker niet over.