Bezoek Sighișoara
Sighișoara is een middeleeuwse stad in Roemenië, gelegen aan de rivier de Târnava Mare en erkend als UNESCO-werelderfgoed. De stad is vooral bekend als de geboorteplaats van Vlad Tepes, beter bekend als Vlad de Spietser. Zijn bloeddorstige reputatie diende als inspiratiebron voor het personage Dracula van de Ierse schrijver Bram Stoker. Sinds de twaalfde eeuw werd de stad bewoond door kooplieden van Duitse afkomst, de Zevenburger Saksen, die Sighișoara in de middeleeuwen lieten opbloeien dankzij een levendige handel. Na de Mongoolse invasies die in de dertiende eeuw door Oost-Europa trokken, werd de stad versterkt met imposante stadsmuren, waarvan een deel tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
Een indrukwekkende citadel in Transsylvanië
Sighișoara wordt nog altijd omringd door een stadsmuur van 930 meter lang en 8 tot 10 meter hoog. Deze muur vormt de grens tussen de hogere, adellijke stad en de benedenstad. Van de oorspronkelijke veertien verdedigingstorens staan er nog negen overeind, waaronder de torens van de pelswerkers, de slagers en de kleermakers. De namen verwijzen naar de gilden van ambachtslieden die verantwoordelijk waren voor de bouw ervan. De bekendste is de Klokkentoren, de voornaamste toegangspoort tot de stad. Deze 64 meter hoge toren herbergt een lokaal historisch museum met voorwerpen uit die tijd en zelfs een oude martelkamer. De klok heeft twee kanten: één gericht op de bovenstad en één op de benedenstad. De zijde aan de benedenstad is versierd met kleine, beschilderde houten figuren die de dagen van de week voorstellen, terwijl aan de kant van de bovenstad allegorieën van Rechtvaardigheid, Vrede en Wet te zien zijn.
Er zijn in Sighișoara enkele fraaie religieuze gebouwen te bewonderen, zoals de gotische Sint-Nicolaaskerk. Deze bevindt zich op het hoogste punt van de stad en is pas bereikbaar na het beklimmen van de 175 treden van de Scholierentrap. Daarnaast is de Dominicanenkloosterkerk, tegenwoordig een lutherse kerk, een belangrijk historisch punt omdat hier de eerste stadsuitbreiding plaatsvond.
De mythe van Dracula in Transsylvanië
Naast de stadsmuren herbergt Sighișoara talloze huizen die meer dan 300 jaar oud zijn. Zo is er het Hertenhuis, gebouwd in de zeventiende eeuw en opvallend door de hertenkop aan de gevel. Het Venetiaanse huis uit de zestiende eeuw herken je aan de typische vensterstijl. Een van de meest bezochte plekken is uiteraard het huis van Vlad Dracul, een prins van Walachije, een middeleeuwse Europese staat waar Roemeens de voertaal was. Volgens de overlevering werd hier zijn zoon Vlad de Spietser geboren, de man die de wereldberoemde Dracula-mythe inspireerde.
Wanneer kun je het best gaan?
De zomer is de aangewezen periode om Sighișoara te bezoeken en van het mooie weer te genieten. In juli vindt er bovendien elk jaar een middeleeuws festival plaats dat de straten van de citadel tot leven brengt.
Hoe kom je er?
Sighișoara is per trein uitstekend verbonden met de belangrijkste steden van Roemenië. De reistijd vanaf Boekarest bedraagt ongeveer 6 uur en vanaf Cluj-Napoca ben je zo'n 3,5 uur onderweg. Ook andere steden in Transsylvanië, zoals Sibiu en Brașov, hebben goede verbindingen met Sighișoara.
Dracula is een van mijn favoriete romans. Tijdens mijn reizen door Oost-Europa kon ik het dus niet laten om naar Transsylvanië te gaan, en dan specifiek naar Sighișoara. Er wordt gezegd dat dit de geboorteplaats is van Vlad Tepes, het historische personage dat Dracula heeft geïnspireerd. Bovendien had ik het geluk dat ik erheen ging net nadat het had gesneeuwd, wat mijn bezoek aan dit stadje extra pittoresk maakte. Eerlijk gezegd is er niet heel veel te doen, maar het is vaak een tussenstop voordat je andere wandelingen gaat maken in de prachtige landschappen van de regio.