Visiter Lagos
De stad wordt al sinds de prehistorie bewoond en de haven was zelfs al in gebruik onder de Fenicische heerschappij. Het heeft een aardbeving en een vloedgolf gekost om de bloeiende status van Lagos als hoofdstad van de Algarve te beëindigen. Tot 1755 speelde de stad een cruciale rol in de internationale handel en vanaf deze kades vertrokken de karvelen richting de Nieuwe Wereld. De conservenindustrie en de visserij bepaalden lang het economische gezicht, voordat het toerisme de overhand nam. Tegenwoordig is het een geliefde badplaats waar je kunt genieten van het turquoise water bij de vele stranden, terwijl de historische overblijfselen nog altijd tot de verbeelding spreken.
Un passé fabuleux et un charme fou
Kleurrijk, levendig en zonnig, verlicht door de azulejos, de typische wandtegels die je op veel gevels tegenkomt. Wandelen door Lagos voelt als dwalen door een openluchtmuseum. Overal valt wat te zien, vooral in het historische centrum dat beschermd wordt door oude stadsmuren. Het strand is nooit ver weg en de twee torens van de Porta de São Gonçalo herinneren aan het defensieve verleden. De ommuring dateert uit 1520 en biedt uitzicht over de baai en de Serra de Monchique.
De wijk is grotendeels autovrij. Op de Praça Infante Dom Henrique is het gebouw van de voormalige slavenmarkt uit de XVe eeuw nu een cultureel centrum, en iets verderop staat de kerk van Santa Maria met haar architectuur uit dezelfde periode. In de kerk van Santo António uit 1707 vind je een rijk ensemble van barok houtsnijwerk met goudaccenten, evenals het museum van Dr. José Formosinho, dat gewijd is aan archeologie en etnografie. Het religieuze erfgoed is even omvangrijk als de architectuur smaakvol is; in de smalle straatjes geven de stenen omlijstingen en het smeedijzer de wandelingen een eindeloze charme. Aan de Avenida dos Descobrimentos, tegenover de riviermonding, staat het vierkante fort van Ponta da Bandeira uit de XVIIe eeuw, een van de mooiste van de regio. Ook mag je het Centro Ciência Viva niet missen, een museum voor wetenschap en kunst dat de grote Portugese ontdekkingsreizen in kaart brengt.
Het ambachtswerk is in Lagos nog steeds van hoge kwaliteit. De winkeltjes etaleren keramiek, gehamerd koper, bedrukte stoffen en lederwaren. In de gemeentelijke markthal wachten drie verdiepingen met verse en smaakvolle producten op je. Uiteraard voert de zee de boventoon: schaaldieren en vis staan in elk restaurant op de kaart. Zeeduivelstoofpot, gegrilde tonijn of inktvis gevuld met chorizo, de vangst van de dag bepaalt het menu. Zoals overal in de Algarve zijn dom-rodrigos het gebak dat je moet proberen, met amandelen, vijgen en honing als geheim ingrediënt.
Des falaises sculptées par l'eau turquoise
Het is de schitterende omgeving die Lagos zo populair heeft gemaakt. De okerkleurige kliffen lijken op enorme sculpturen die door de golven zijn gevormd, en bij elk strand vormen de rotsen en grotten onderdeel van het landschap. De kustlijn is indrukwekkend, ook buiten de kilometers aan fijn zand. De Ponta da Piedade is een prachtig voorbeeld hiervan, met zijn vuurtoren en grotten. Deze kaap is zowel te voet als per boot te verkennen, wat even genietbaar is. Het strand van Dona Ana is een must, aangezien het direct grenst aan de historische wijk. Het kleinere strand van Camilo is iets lastiger te bereiken, maar de omgeving is fantastisch. De grootste stranden zijn Porto de Mós, een favoriet onder surfers, en Meia Praia. Alle watersporten zijn hier uiteraard mogelijk. De boulevard met zijn enorme palmbomen nodigt uit tot een wandeling en in de jachthaven kun je op zoek naar dolfijnen.
Quand y aller
Het mediterrane klimaat zorgt voor bijna constant zonlicht. Van april tot november is het weer mild, met zomers die soms erg warm kunnen zijn. De winters zijn nooit streng, al is het zeewater dan te koud om te zwemmen en is er op het strand vaak een stevige wind. Buiten het hoogseizoen zijn er minder toeristen, wat erg prettig is om van Lagos te genieten.
Comment y aller
De dichtstbijzijnde luchthaven is Faro, op 90 km afstand. Bussen doen er 2:10 uur over, de trein 1:50 uur. Het station ligt in het centrum van Lagos. Plan je reis vooraf, zeker in de zomer. Het wegennet is goed ontsloten; je kunt via de snelweg of de nationale weg komen. Houd er rekening mee dat je Spanje moet doorkruisen. Vanaf Parijs is het een rit van 2278 of 1898 km, afhankelijk van de gekozen route.
Mijn favoriet in het zuiden van Portugal, zonder twijfel! Het stadje heeft een gemoedelijke en behoorlijk rustige sfeer, met een autovrij centrum, prachtige stranden en vooral hele mooie wandelroutes in de omgeving. Minder toeristisch dan buurstad Albufeira, dus het is het perfecte alternatief als je wat meer rust wilt (vooral in juni of september).