Bezoek Podgorica
Podgorica wordt al sinds de oudheid bewoond, maar kreeg pas echt internationale bekendheid in 2006. Toen het Montenegro onafhankelijk werd, nam de stad de rol van hoofdstad over van het historische Cetinje. De stad ligt strategisch op het punt waar de rivieren Morača en Ribnica samenkomen en vormt het knooppunt van de belangrijkste wegen in het land. Tijdens de Joegoslavische periode, toen de stad Titograd heette, onderging ze een grote stedelijke transformatie met de bouw van uitgestrekte woonwijken in de voor communistische regimes kenmerkende brutalistische stijl.
Een stad in beweging
Sinds de verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog is Podgorica voortdurend in opbouw. Rondom de kathedraal van de Wederopstanding van Christus, voltooid in 1993, breidt de nieuwe stad of Nova Varoš zich steeds verder uit. Het is een prima plek om te winkelen, maar blijf er niet te lang hangen, want aan de overkant van de rivier de Morača is de sfeer veel levendiger. Steek de Millenniumbrug over, het symbool van de Montenegrijnse hoofdstad uit 2005, om in de Stara Varoš te komen, de oude stad.
Omdat deze wijk bijna vier eeuwen onder Turks bewind stond, zijn de oriëntaalse invloeden nog duidelijk zichtbaar in de architectuur, de twee moskeeën en een fort. Neem even de tijd op het plein van de grote klok, waar het uurwerk al bijna 300 jaar loopt. Hier kun je genieten van een Turkse koffie of lokale gerechten uit de Balkan. Wandel daarna langs de oevers van de Morača naar het punt waar deze samenkomt met de Ribnica. Bij deze samenvloeiing vind je het oudste bouwwerk van de stad, de oude brug Adži-pašin, die dateert uit de tijd van het Ottomaanse Rijk.
Een oase van natuur
Podgorica heeft enkele fraaie parken, zoals het Njegošev-park dat uitkijkt over de rivier. Iets verder naar het noorden ligt het park van Gorica, een aanrader voor wie van actie houdt. Er zijn diverse avonturenparken, klimparcoursen en ziplines waar jong en oud zich kunnen vermaken. In het Petrovica-park staat een voormalige koninklijke residentie die is omgebouwd tot een centrum voor hedendaagse kunst.
Ook de groene omgeving van Podgorica biedt veel moois. Op enkele tientallen minuten rijden van de hoofdstad kun je langs de Cievna indrukwekkende watervallen bewonderen. Iets verder naar het zuiden wacht het natuurschoon van Montenegro op je. Het meer van Skadar ligt verscholen in een weelderig landschap en is rijk aan biodiversiteit, waardoor het al in 1983 tot nationaal park werd uitgeroepen. Het vogelreservaat beschermt talloze soorten, waaronder de kroeskoppelikaan, het symbool van het park. Je kunt het gebied te voet verkennen of per boot via een van de vele excursies vanuit Virpazar.
Wanneer kun je het beste gaan?
Podgorica is het prettigst in het voor- en najaar, van mei tot september. Houd er wel rekening mee dat het in de zomer erg heet kan worden.
Hoe kom je er?
Er zijn geen directe vluchten vanuit Nederland of België, maar diverse luchtvaartmaatschappijen vliegen op Podgorica met een overstap in onder meer Wenen, Warschau, Belgrado of Istanbul.
Je kunt ook de trein nemen vanuit de Servische hoofdstad Belgrado. De reis duurt twee dagen en voert je door een onvergetelijk berglandschap.
Podgorica, er werd gezegd dat het zonder interesse is, zonder ziel en dus te vermijden... Ik ben het daar niet mee eens!
Om te beginnen nodig ik je uit om de Orthodoxe Kathedraal van de Wederopstanding van Christus te ontdekken. Deze kathedraal is ongelooflijk, zowel van binnen als van buiten met zijn "atypische" architectuur. Of je nu gelovig bent of niet, ik beloof je een magisch moment.
Neem vervolgens de tijd om de belangrijkste brug van de stad te ontdekken, en de kleine parken waar de standbeelden te zien zijn van de illustere figuren die het lot van Montenegro hebben bepaald.
Dus ja, 1 of 2 dagen zijn ruim voldoende... Maar Podgorica is een kleine omweg zeker waard. :)