Visiteren van Chartres
Als hoofdstad van het departement Eure-et-Loir draait in Chartres alles om de beroemde kathedraal, die met zijn middeleeuwse blauwe glas-in-loodramen op de werelderfgoedlijst van de Unesco staat. In Notre-Dame de Chartres vind je nog bijna 2600m² aan kleurrijk glaswerk uit de middeleeuwen. Ook bewaart de kerk het Voile de la Vierge, het doek dat Maria volgens de overlevering droeg tijdens de Annonciation (de Aankondiging). De twee torens, de een in romaanse en de ander in gotische stijl, zie je al van verre staan. De kathedraal is gebouwd op de grootste crypte van Frankrijk: de crypte de Fulbert, die in de zomer bij kaarslicht te bezoeken is.
De hoofdstad van het glas-in-lood
Chartres koestert nog altijd talloze ambachtelijke ateliers waar eeuwenoude technieken voor glasblazen en glaskunst worden voortgezet. Het Centre International du Vitrail herbergt een collectie van 70 authentieke glas-in-loodramen uit de Renaissance. Het centrum is gevestigd in de enclos de Loëns, een middeleeuws gebouw dat vroeger door het bisdom werd gebruikt voor de opslag van oogsten. Ook liefhebbers van street-art kunnen hier hun hart ophalen: de quartier de Bel-Air trekt veel bezoekers vanwege de muurschilderingen die de lokale geschiedenis verbeelden.
Vlakbij is het voormalige bisschoppelijk paleis uit de 17e en 18e eeuw omgetoverd tot het musée des Beaux-Arts. Let bij de ingang op het smeedijzeren hekwerk en de trap in Louis XV-stijl. Binnen zie je bijzondere stukken, zoals twaalf emaillewerken van de hand van Léonard Limosin, die deze maakte in opdracht van koning Frans I. Ook hangen er werken van Maurice de Vlaminck en het schilderij Enfant de chœur van Soutine. Daarnaast is er veel aandacht voor glaskunst met een uitgebreide collectie van de glasbeeldhouwer Henri Navarre.
Wie nog meer historie wil zien, reist door naar het château de Maintenon. Dit kasteel is uitstekend bewaard gebleven en beschikt over een Franse tuin en de restanten van een aquaduct. Onder Lodewijk XIV moest dit bouwwerk het water van de Eure omleiden naar Versailles!
Een aangename historische stad
Wandel door de oude binnenstad langs de vakwerkhuizen, zoals la Maison du Saumon. Een opvallend bouwwerk is de groentemarkt, gehuisvest in een hal in de 19e-eeuwse Baltard-stijl. Zoek daarna de rust op langs de oevers van de Eure voor een wandeling in het groen. In het noorden vind je de verzorgde horticultuurtuin van Chartres, terwijl je in het zuiden langs het park aan de rivier kunt lopen richting een lokale curiositeit: de maison Picassiette, waar zowel de muren als het meubilair volledig zijn bekleed met mozaïeken.
Een bezoek aan deze hoofdstad van de Beauce is niet compleet zonder een stop bij het Compa ou Conservatoire de l’Agriculture, waar een fascinerende collectie landbouwmachines uit vroeger tijden staat opgesteld.
Wanneer gaan?
De periode van mei tot en met september is het meest geschikt voor een bezoek aan Chartres. Goed om te weten: van april tot eind december worden de lokale monumenten elke avond verlicht tijdens het evenement Chartres en lumière.
Hoe kom je er?
Chartres is uitstekend bereikbaar via de snelweg A11, of per trein of bus.
Ik heb een erg fijne dag gehad in Chartres. De kathedraal is echt prachtig. Ik heb uitgebreid de details van de beelden aan de buitenkant en de kleuren van de glas-in-loodramen bewonderd. Vlak ernaast presenteert het Musée du Vitrail een schitterende collectie glas-in-lood uit de Renaissance. Verder is er niet heel veel te zien, maar ik houd erg van de rustgevende sfeer van de stad. De oevers van de Eure bieden mooie wandelingen.