Vers Pont du Gard bezoeken: tussen mediterrane natuur en Romeins erfgoed
Halverwege Nîmes en Avignon ligt Vers Pont du Gard, een rustige plek die een heel andere kant van Zuid-Frankrijk laat zien. Tussen de wijngaarden, de garrigue en de antieke overblijfselen heeft dit dorp zijn authentieke karakter behouden. Het is een uitstekende uitvalsbasis om een regio te ontdekken die gevormd is door zowel de geschiedenis als de omringende natuur.
Een stenen dorp met een ingetogen karakter
Het centrum van Vers Pont du Gard valt op door zijn eenvoud: huizen van blonde steen, oude fonteinen en smalle straatjes met verweerde luiken. Dit is geen overdreven opgepoetst ansichtkaartdecor, maar een echt dorp in de Gard waar je het trage ritme van het plattelandsleven nog voelt. De romaanse kerk en de oude wasplaatsen herinneren aan het agrarische verleden, terwijl de paden vanuit de dorpskern uitnodigen tot wandelingen tussen de wijngaarden en olijfgaarden.
De Pont du Gard, een Romeins meesterwerk
Op minder dan 3 km van het dorp staat een van de meest indrukwekkende monumenten van Frankrijk: de Pont du Gard, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Dit aquaduct met drie verdiepingen werd in de 1e eeuw gebouwd om water naar Nîmes te transporteren en maakt indruk door zijn hoogte van bijna 50 meter en zijn uitzonderlijk goede staat van bewaring.
Je kunt het bouwwerk te voet verkennen via het aangelegde pad, of vanaf het water per kano. Bij het complex hoort ook een goed opgezet museum, waar je meer leert over de ingenieuze technieken van deze antieke constructie.
Natuur en ontspanning aan de Gardon
De Gardon, de rivier die onder de brug door stroomt, is een heerlijke plek voor ontspanning en actie. In de zomer kun je hier zwemmen in het heldere water, kanoën of picknicken in de schaduw van de bomen.
Rondom de Pont du Gard zijn talloze gemarkeerde wandelroutes te vinden, waaronder de GR6, die je naar spectaculaire uitzichtpunten op het aquaduct leidt. Buiten de drukke zomermaanden zijn de oevers van de Gardon een oase van rust, ideaal voor natuurliefhebbers.
Een levendige bestemming het hele jaar door
Hoewel de meeste bezoekers in de zomer komen, is Vers Pont du Gard in elk seizoen aangenaam. In mei en september is het klimaat zacht en is het er een stuk rustiger. Het dorp doet ook mee aan diverse culturele evenementen in de regio, zoals de Journées romaines bij de Pont du Gard of de Fête de la Saint-Jean in het dorp zelf. Een aantal kunstgaleries en pottenbakkersateliers verwelkomt bezoekers en draagt bij aan het bescheiden, maar aanwezige culturele aanbod.
Streekgerechten met Gard-invloeden
De lokale gastronomie draait om producten van het zonovergoten land: olijven, honing, geitenkaas en krachtige rode wijnen. Proef zeker de gardianne de taureau, een typische stoofschotel uit de nabijgelegen Camargue, of gevulde groenten met olijfolie. De wijnen uit de Côtes du Rhône of het Duché d'Uzès passen perfect bij de maaltijd, zeker wanneer je op een terras in de schaduw zit.
Waar eten?
Het dorp heeft geen gastronomisch restaurant, je eet er eenvoudig: twee pizzeria's, een café aan de place de la Fontaine, een paar adressen in de gehuchten en La Petite Gare aan de weg naar Uzès, waarvan het officiële adres nog altijd dat van het oude dorpsstation is. Het terrein van de Pont du Gard heeft eigen eetgelegenheden, praktisch maar zonder verrassingen. Wie meer keuze wil, rijdt door naar de buurdorpen Castillon-du-Gard en Remoulins, of tot in Uzès.
Wanneer gaan?
De maanden mei, juni en september zijn het prettigst om de regio te bezoeken, met aangename temperaturen en minder toeristen. De zomer is warmer, maar ideaal als je wilt zwemmen en van openluchtevenementen houdt.
Hoe kom je er?
Vers Pont du Gard is met de auto bereikbaar vanuit Nîmes (30 min) of Avignon (40 min). Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur naar Marseille en rijdt van daar in ruim een uur verder met een huurauto. Met de trein reis je via Parijs: de TGV van Parijs naar Avignon TGV duurt ongeveer 3 uur, waarna je een bus of huurauto kunt nemen. De prijzen variëren van € 30 tot € 80*, afhankelijk van het seizoen.
Hoe verplaats je je?
Het dorp zelf is goed te voet te verkennen. Om de Pont du Gard te bezoeken of de omgeving te verkennen, is een auto of fiets het meest praktisch.
De Pont du Gard heeft echt indruk op me gemaakt met zijn grootsheid en schoonheid. Je voelt je heel klein bij dit Romeinse wonder, dat perfect in de natuur is opgenomen. Ik vond het heerlijk om de omgeving per fiets te verkennen, met als verrassing dat ik op de eerste verdieping van de brug uitkwam, een ongelooflijk uitzicht!
Er zijn ook hele mooie wandelingen te maken, en je kunt ook kanoën onder de bogen door.
Een plek die ik niet zal vergeten.