Annecy, waar de ansichtkaart werkelijkheid wordt
Het water is zo helder dat je op drie meter diepte de vissen ziet zwemmen. Het meer wordt gevoed door bergstromen uit de omgeving en is van een zuiverheid die je in Europa zelden tegenkomt. De inwoners van Annecy zwemmen midden in het stadscentrum, springen van de steigers en varen over het turquoise water met de Alpen als decor. Deze stad met 130.000 inwoners leeft met de blik op het meer gericht, zoals andere steden op de zee zijn georiënteerd. En ja, het is hier echt zo mooi als op de foto's.
De bestemming die iedereen aanspreekt, in voor- en tegenspoed
De schoonheid van Annecy heeft een prijs. De oude binnenstad loopt van mei tot september over van de bezoekers en de prijzen stijgen net zo hard als de omliggende bergtoppen. Toch is het lastig om deze plek te weerstaan. De omgeving combineert bewaard gebleven middeleeuws erfgoed met een kristalhelder meer en bergen die in enkele minuten bereikbaar zijn.
De bestemming is ideaal voor romantische koppels, sportieve gezinnen en wandelaars. Wie de drukte liever mijdt, zal in het hoogseizoen gefrustreerd raken. Voor nachtbrakers valt de stad na middernacht in een diepe slaap. Een auto is onmisbaar om de bergen en omliggende dorpen aan het meer te verkennen, ook al kun je het centrum gemakkelijk te voet verkennen.
Let op: een fors budget nodig
Reken op 120 tot 180 euro per dag voor een stel in de zomer. Degelijke hotels in het centrum beginnen bij 100 euro per nacht en voor adressen met uitzicht op het meer loopt de prijs snel op tot boven de 200 euro. Een maaltijd op een terras kost 25-40 euro per persoon. Watersportactiviteiten kosten je al snel 30 tot 50 euro per dag.
De oude binnenstad: kanalen en kleurrijke gevels
De Thiou, de natuurlijke uitlaat van het meer, stroomt in verschillende armen door het historische centrum. Deze kanalen, omzoomd door huizen met pastelkleurige gevels, bezorgden de stad de bijnaam Venetië van de Alpen. Het is een ietwat clichématige vergelijking, maar niet onterecht. Het Palais de l'Île, een voormalige middeleeuwse gevangenis midden in het kanaal, blijft het meest gefotografeerde monument van de regio.
De arcades van de rue Sainte-Claire vormen op dinsdag-, vrijdag- en zondagochtend het decor van de markt. De kramen liggen vol tommes de Savoie, worsten met noten en fruit uit nabijgelegen boomgaarden. Het is er vanaf 9:00 uur al druk, maar de sfeer is het waard. Vermijd de zondag als je niet van ellebogenwerk houdt.
Tip van een insider: De passage de l'Île, onder het Palais, biedt het beste perspectief op de kanalen. Kom om 7:00 uur 's ochtends voor foto's zonder mensen, voordat de terrassen hun tafels buiten zetten.
De oevers van het meer: stranden en wandelingen
De promenade Jacquet loopt kilometerslang langs de noordelijke oever. De gazons van de Jardins de l'Europe trekken picknickers en hardlopers aan. De Pont des Amours, een metalen voetgangersbrug over het kanaal du Vassé, biedt een vrij uitzicht over het meer en de bergen. Koppels poseren hier voor foto's, soms met een wachtrij tot gevolg in de zomer.
Er zijn verschillende plekken waar je gratis kunt zwemmen. Het plage d'Albigny in het noorden is het best bereikbaar vanuit het centrum. Het plage des Marquisats in het zuiden biedt meer ruimte. Het water bereikt in de zomer 22 tot 24 graden, fris maar na een paar seconden goed te doen.
Het kasteel en de hoogtes
Het château d'Annecy domineert de oude stad vanaf een rotsachtige uitloper. Het was ooit de residentie van de graven van Genève en huisvest nu een regionaal museum. De klim via de steile straatjes is net zo de moeite waard als het bezoek zelf. De terrassen van het kasteel bieden een panoramisch uitzicht over de daken en het meer.
Voor wie de hoogte in wil, biedt de mont Veyrier een wandeling die in een halve dag te doen is. Reken op 2,5 uur lopen om de top te bereiken. Het diepe uitzicht op het meer maakt de inspanning goed.
Tip van een insider: De kabelbaan van de Semnoz is niet meer in gebruik, maar de weg naar de top blijft open. Met de auto bereik je de alpenweiden in twintig minuten voor een onvergetelijke zonsondergang over de Aravis-keten.
Het rondje om het meer en de dorpen
De oostelijke oever van het meer heeft een wilder karakter. Het dorp Talloires, bereikbaar per auto of boot, verleidt door zijn rust. Het réserve naturelle du Roc de Chère biedt bospaden die boven het meer uitstijgen.
Een rondje om het meer fietsen is ongeveer 40 kilometer. Een veilig fietspad beslaat het grootste deel van het traject. Reken op een rustige halve dag met zwempauzes tussendoor.
Waar eten en drinken in Annecy?
De keuken uit de Savoie is hier alomtegenwoordig. De tartiflette, gegratineerd met boeren-reblochon, blijft het iconische gerecht. De diots, lokale worsten bereid in witte wijn, worden vaak geserveerd met crozets. Zoek naar adressen die expliciet reblochon fermier op hun kaart vermelden.
Aan de quai des Cordeliers liggen de terrassen met uitzicht op de Thiou. Voor een meer lokale sfeer verbergt de wijk bij het gare enkele bistrots waar de inwoners zelf komen. De miskende vins de Savoie verdienen het om ontdekt te worden, zoals de rode mondeuse en de witte roussette.
Waar overnachten in en rond Annecy?
Het historisch centrum garandeert onderdompeling, maar vraagt ook om hoge tarieven. De wijk rond het gare biedt een goed compromis, op tien minuten lopen van het meer. Voor rust bieden dorpen aan de oostelijke oever, zoals Veyrier-du-Lac of Menthon-Saint-Bernard, charmante verblijfsplekken.
Campings liggen langs de westelijke oever richting Saint-Jorioz. Met deze optie kun je tegen lagere kosten van het meer genieten. Reserveren is in juli en augustus noodzakelijk.
Hoe kom je in Annecy en hoe verplaats je je ter plaatse?
De TGV verbindt Parijs-Gare de Lyon in 3 uur en 40 minuten met een overstap in Lyon. De aérodrome de Genève, op 45 minuten rijden, biedt de beste internationale verbindingen. Er rijden regelmatig pendelbussen tussen Genève en Lyon-Saint-Exupéry naar het busstation.
In de stad bedient het busnetwerk Sibra de belangrijkste wijken en stranden. De fiets blijft het prettigste vervoermiddel om langs het meer te rijden. De parkeerplaatsen in het centrum staan in de zomer vanaf de ochtend al vol.
Wanneer kun je het beste gaan?
Juni en september combineren aangenaam weer met een draaglijk aantal toeristen. Juli en augustus garanderen zwemweer, maar ook drukte en de hoogste prijzen. Het Festival international du film d'animation brengt de stad begin juni tot leven. Vermijd de meivakanties als je niet van mensenmassa's houdt.
Annecy is een prachtige stad. Wandelen rond het meer is natuurlijk een absolute must, maar wat ik het leukst vond, waren de kleine steegjes in het historische stadscentrum. Voor een Parijzenaar zoals ik is het echt een andere wereld. Ik raad echter aan om buiten het seizoen te gaan, want in de zomer zijn er erg veel toeristen. Als je in de regio bent, ga dan zeker even langs in Annecy, al is het maar voor een middagje, want het is echt de moeite waard!