Rüsselsheim: de stad die Duitsland op wielen zette
In 1862 opende een 25-jarige slotenmaker een bescheiden werkplaats in het huis van zijn ouders. Het kostte hem maanden om zijn eerste naaimachine in elkaar te zetten. Vandaag de dag werken er nog steeds duizenden mensen in de fabriek die Adam Opel op datzelfde perceel bouwde. Rüsselsheim is geen stad voor op een ansichtkaart. Het is een rauw stukje Duitse industriële geschiedenis, ingeklemd tussen de oevers van de Main en de startbanen van de luchthaven van Frankfurt.
Een onwaarschijnlijke tussenstop die de moeite waard is
Laten we eerlijk zijn: niemand boekt een vlucht om naar Rüsselsheim te gaan. Deze stad van 65.000 inwoners trekt vooral zakenreizigers op doorreis en autoliefhebbers die in de voetsporen van Opel willen treden. Toch heeft de stad verrassingen in petto voor wie de tijd neemt om er te stoppen. Een museum dat is bekroond door de Raad van Europa, een centrum voor hedendaagse kunst in oude industriële villa's en een romantische tuin uit de 19e eeuw: het lokale erfgoed is rijker dan je zou denken.
Zoek je echter een pittoreske oude binnenstad of vakwerkhuizen, dan kun je beter ergens anders heen gaan. Het stadscentrum is functioneel en de architectuur is grotendeels na de oorlog herbouwd. De omgeving rond het station kan wat grauw overkomen. Waar het in Rüsselsheim om draait, is de sociale en technische geschiedenis, niet de visuele charme.
Een comfortabel budget voor de regio Rijn-Main
De nabijheid van de luchthaven van Frankfurt beïnvloedt de hotelprijzen, die tussen de 60 en 100 euro per nacht liggen voor een degelijk verblijf. Reken op 15 tot 25 euro voor een stevige maaltijd in een traditioneel eethuis. Musea zijn zeer toegankelijk, vaak onder de 5 euro, en het Verna-Park is gratis. Inclusief vervoer kun je met een dagbudget van 80 tot 120 euro de belangrijkste bezienswaardigheden zien zonder jezelf tekort te doen.
De Festung en het industriemuseum
Het Stadt- und Industriemuseum is gevestigd in een 15e-eeuws fort, een van de weinige bewaarde militaire gebouwen uit de renaissance in Hessen. De permanente tentoonstelling toont 100.000 jaar lokale geschiedenis, van door neanderthalers bewerkt vuursteen tot de robots van de Opel-assemblagelijn. In 1979 ontving dit museum de prijs van de Raad van Europa voor zijn vernieuwende aanpak, waarbij techniek en sociale geschiedenis worden gecombineerd.
De wallen en grachten zijn vrij toegankelijk en er is een audiogids beschikbaar in het Duits en Engels. Af en toe worden er nachttours met fakkels georganiseerd. De bunker uit de Tweede Wereldoorlog, gebouwd om Opel-arbeiders te beschermen tegen bombardementen, is op afspraak te bezoeken.
Tip van een insider: het museum biedt combitickets aan met een excursie door de Opel-fabriek. Je moet hiervoor enkele weken van tevoren reserveren en een geldig identiteitsbewijs meenemen.
De Opelvillen: kunst aan de oevers van de Main
Tegenover het fort staan twee villa's die in de jaren 1930 door Fritz Opel werden gebouwd en sinds 2003 dienstdoen als kunst- en cultuurcentrum. De Kunst- und Kulturstiftung Opelvillen presenteert tijdelijke tentoonstellingen met moderne en hedendaagse kunst. De voormalige woning van de zoon van Adam Opel, door hemzelf zijn "kasteel aan de Main" genoemd, herbergt vandaag de dag werken van onder meer Niki de Saint Phalle en diverse documentairefotografie.
Het gebouw zelf is de moeite waard vanwege de strakke lijnen, lichte zalen en het terras met uitzicht op de uiterwaarden van de Main. Het aangrenzende restaurant in de Villa Wenske serveert verfijnde Italiaanse gerechten in een stijlvol decor. Het is een van de beste adressen van de stad.
Het Verna-Park: een miniatuur Engelse tuin
Op een steenworp afstand van de Opelvillen ligt het Verna-Park, een klein juweeltje van romantische tuinarchitectuur. De tuin van 4,6 hectare werd tussen 1850 en 1865 aangelegd door barones Wilhelmine von Verna en bevat alle klassieke elementen van een Engelse tuin: kunstmatige ruïnes, een cirkelvormige tempel, een obelisk, een grot en een vijver. De barones, die op jonge leeftijd weduwe werd, liet er een afgebroken toren en een kapelruïne bouwen als allegorieën op het geheugen en de vergankelijkheid.
Het park is omringd door een stenen muur die het tot op de dag van vandaag de sfeer van een seculier klooster geeft. De toegang is gratis. In juli vindt hier elk jaar een wijnfestival plaats onder het gebladerte.
De oevers van de Main en de Mainspitze
Rüsselsheim ligt op het punt waar de Main en de Rijn samenkomen, al sinds de oudheid een strategisch knooppunt. De Mainspitze, enkele kilometers naar het noorden, markeert de plek waar de rivieren samenvloeien. Hier begint ook de Main-Radweg, een fietspad van 500 km dat helemaal tot aan de bron van de Main in Franken loopt.
De oevers van de Main rond Rüsselsheim zijn ingericht voor wandelaars en fietsers. Het Bootshaus van de lokale roeiclub heeft een restaurant met een terras aan het water. Het is een fijne plek voor een pauze aan het einde van de dag.
Waar kun je eten en drinken in Rüsselsheim?
De lokale keuken volgt de Hessische traditie: Handkäs mit Musik, de bekende zuremelkkaas gemarineerd met uien en azijn, Grüne Soße, de groene saus met zeven verse kruiden geserveerd bij hardgekookte eieren of gekookt rundvlees, en natuurlijk Apfelwein, de appelwijn die in een blauwe aardewerken kan wordt geserveerd. Het Weinhaus Schaab-Louis, in 1886 opgericht door een slager, houdt deze traditie in ere in een decor vol historie.
De Rüsselsheimer Bräu brouwt zijn eigen bier en serveert stevige kost zoals Brauhausgulasch of een Flammkuchen op z'n Hessisch. Voor een modernere keuken kun je terecht bij het Restaurant Wellenlänge in hotel Höll am Main, waar ze grillen op de Kamado en een zorgvuldige wijnkaart voeren. De Jägerhof kiest voor nostalgie met een menu dat doet denken aan de keuken van grootmoeder.
Waar kun je overnachten in en rond Rüsselsheim?
De stad telt ongeveer tien hotels, die zich voornamelijk richten op zakenreizigers en passagiers op doorreis naar de luchthaven van Frankfurt. Het Garner Hotel Rüsselsheim biedt moderne kamers en een handige parkeerplaats voor wie de auto wil laten staan voor de vlucht. Het Michel Hotel Frankfurt Airport beschikt over een regionaal restaurant en een aangenaam terras.
Voor een centraler verblijf ligt het Trip Inn Frankfurt Airport Rüsselsheim op vijf minuten lopen van het station en het voetgangersgebied. Het hotel is basic maar gunstig gelegen. Let op: de nachten kunnen door het vliegverkeer wat rumoerig zijn, wat in deze hele regio het geval is.
Hoe kom je in Rüsselsheim en hoe verplaats je je er?
De luchthaven van Frankfurt ligt op 15 kilometer afstand. De S-Bahn-lijnen S8 en S9 verbinden de terminal in zo'n twaalf minuten rechtstreeks met het station van Rüsselsheim. Vanuit Nederland of België reis je per trein naar Frankfurt, waarna je in een kwartier met de regionale trein verder reist. Met de auto bereik je het stadscentrum rechtstreeks via de afslag Rüsselsheim-Mitte van de snelweg A60.
Ter plaatse is alles op loopafstand. Het museum, de Opelvillen en het Verna-Park liggen in een straal van enkele honderden meters rond het fort. Om de oevers van de Main te verkennen of de Mainspitze te bereiken, is een huurfiets de ideale optie. Het lokale busnetwerk vult het vervoer verder aan.
Wanneer kun je het beste gaan?
In de lente en zomer komt het Verna-Park tot leven met bloeiende magnolia's en 500 eeuwenoude bomen. Het wijnfestival in juli zorgt voor een levendige sfeer in het park. De herfst biedt prachtig licht over de Main. In de winter is de stad rustig, maar de musea blijven open en de hotelprijzen dalen aanzienlijk tussen december en februari.
Ik ben er als kind geweest, tijdens een schoolreisje... En wat ik het meest direct met deze stad associeer, is de kleur roze: een van de belangrijkste pleinen van de stad heeft namelijk deze tinten. Ik stel je gerust, het heeft niets met Barbie te maken, het is heel subtiel.
Hoewel Rüsselsheim bekendstaat om de Opel-fabriek, moet je zeker het fort niet vergeten dat je ook kunt bezoeken, en ook niet de aangelegde oevers van de Main waar je heerlijk kunt wandelen. Het is over het algemeen een aangename stad, en redelijk dicht bij de Franse grens.