Santa Barbara, de Amerikaanse Riviera zonder kapsones
Palmbomen omlijnen de oceaan, droge heuvels duiken bijna het water in en witte gebouwen met rode pannendaken geven State Street de sfeer van een Andalusisch stadje dat aan de Pacifische kust is beland.
Dat is geen toeval: na de aardbeving van 1925 legde de stad een Hispaniserende bouwstijl op bij elke herbouw. Dat resultaat staat er vandaag nog steeds en het ontwapent.
Een bestemming voor jou?
Je zult van Santa Barbara houden als je zoekt naar een stijlvolle onderbreking tussen Los Angeles en San Francisco, een traag ritme, wijn, zee en een consistente architectuur van het eerste tot het laatste huizenblok. Het is een stad om in te wandelen, op een terras te zitten en de tijd te nemen.
Je loopt het risico je te vervelen als je op zoek bent naar een bruisend nachtleven, scherpe prijzen of een uitgestrekte stad vol stedelijke verrassingen. Santa Barbara is klein, duur en mist grote musea van internationaal niveau.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van wijn die de ene proeverij na de andere willen doen zonder uren te rijden
- Koppels die op zoek zijn naar een romantisch en stijlvol weekend
- Gezinnen die strand, natuur en comfort willen combineren
- Reizigers die de weg afleggen tussen Los Angeles en San Francisco en een halte zoeken die de omweg waard is
Ongeschikt voor:
- Kleine budgetten: het is een van de duurste steden van Californië
- Liefhebbers van een levendige grote stad en een druk nachtleven
- Wie op zoek is naar een sterke culturele ommezwaai
Pas op voor het pittige budget
Santa Barbara laat prijzen zien die in de buurt komen van Los Angeles, en in het hoogseizoen in de zomer vallen de kosten voor accommodatie soms zelfs hoger uit.
| Post | Bereik (per dag) |
|---|---|
| Overnachting in een motel of eenvoudige herberg | 90 tot 150 $ |
| Overnachting in een comfortabel hotel dicht bij het centrum | 250 tot 450 $ |
| Snelle hap (foodtruck, broodje) | 12 tot 18 $ |
| Diner in een restaurant | 30 tot 55 $ |
| Wijnproeverij bij een wijnhuis | 20 tot 35 $ per sessie |
Indicatieve tarieven onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken
Het centrum is heel goed te voet of met de fiets te verkennen, maar een auto blijft onmisbaar om de wijngaarden van de Santa Ynez Valley of de afgelegen stranden te bereiken. Het klimaat is het hele jaar door mild, rond 18 tot 24°C, met in de late lente dikwijls ochtendmist die de lokale bewoners gekscherend 'June Gloom' noemen. Veiligheid vormt geen enkel probleem, zelfs niet 's avonds in het centrum.
De kustlijn en State Street
Alles begint vaak bij Stearns Wharf, de oudste nog functionerende houten pier aan de Californische kust, gebouwd in 1872. Je kunt er vissen, een hoorntje ijs eten en kijken naar de zeilboten die de vlakbij gelegen jachthaven binnenvaren.
State Street loopt vervolgens bijna twee kilometer het binnenland in, omzoomd door winkels, galeries en restaurants met de voor de koloniale Spaanse stijl kenmerkende overdekte arcades. Het tijdens de pandemie aangelegde voetgangersgedeelte blijft tot 's avonds laat levendig met zijn verlichte terrassen.
Friendly tip: huur een deelcyclus vlak bij de pier om over het kustfietspad naar het oosten te fietsen tot aan East Beach, dat een stuk rustiger is dan het centrale stadsstrand.
De oude Spaanse wijk en de missieposten
Santa Barbara Mission
Deze franciscaanse missiepost uit 1786, bijgenaamd de koningin der missies, kijkt vanaf een heuvel uit over de stad. De neoclassicistische gevel, rozentuinen en het aangrenzende kerkhof zijn in minder dan een uur te bezichtigen voor een paar dollar entree.
El Presidio en het paleis van justitie
Het in 1929 voltooid Santa Barbara County Courthouse is de moeite van het beklimmen waard voor het gratis uitzicht vanuit de klokkentoren op de rode daken en de oceaan. Vlakbij herinnert het oude Spaanse presidio eraan dat de stad een militaire voorpost was lang voordat het een badplaats werd.
De wijnroute achter de heuvels
Op nog geen 45 minuten naar het noorden brengt de Santa Ynez Valley tientallen domeinen samen in een landschap van gouden heuvels. Pinot noir en chardonnay voeren hier de boventoon, gedragen door een klimaat dat gekenmerkt wordt door ochtendmist vanaf de Grote Oceaan. In het dorpje Los Olivos proef je diverse wijnen op loopafstand, zonder dat je na elk wijnhuis weer achter het stuur hoeft te kruipen.
Waarom je hierheen wilt:
- Proeverijen op loopafstand in het centrum van Los Olivos
- Familiedomeinen die het hele jaar door open zijn, voor de meeste is reserveren niet eens verplicht
- Heuvelachtige landschappen die per seizoen van kleur veranderen
De stranden, elk met een eigen sfeer
Butterfly Beach, voor de villa's van Montecito, bekoort door de rust en het fijne zand. Het ruigere Hendry's Beach trekt surfers en loslopende honden aan. Het contrast tussen beide vat de geest van de streek aardig samen: de ingetogen luxe aan de ene kant en ruigere natuur aan de andere kant.
Waar moet je zijn om te eten en te drinken in Santa Barbara?
De boerenmarkt op zaterdagochtend aan Santa Barbara Street brengt lokale producenten en avocado's uit de naburige vallei samen. Wat restaurants betreft zijn de verse vis-tacos van de foodtrucks rond de pier hun bescheiden prijs meer dan waard. Voor een verfijndere maaltijd serveren de visrestaurants rond de haven vaak zee-egel of krab die dezelfde ochtend nog is gevangen.
Waar te overnachten in Santa Barbara en omgeving?
Het stadscentrum rond State Street is handig als je alles te voet wilt doen zonder auto. Montecito, even naar het oosten, biedt een luxueuzere en meer residentiële omgeving waar beroemdheden graag komen. Voor een kleiner budget zijn de motels langs Highway 101 aan de rand van de stad netjes en goed bereikbaar.
Hoe kom je in Santa Barbara?
Luchthaven Santa Barbara (SBA) verwelkomt rechtstreekse vluchten vanuit diverse grote Amerikaanse steden, met handige overstappen vanuit Europa via Los Angeles of San Francisco. Vanaf Los Angeles is het ongeveer 2 uur rijden of reizen met de Amtrak-trein langs de kust, een schilderachtige route die erg geliefd is bij reizigers zonder auto.
Hoe verplaats je je in Santa Barbara?
Het centrum verken je binnen een halve dag te voet. De gratis elektrische bus Downtown-Waterfront Shuttle verbindt State Street elke 10 tot 15 minuten met de pier, wat handig is om niet in de volle zon te hoeven lopen.
Voor de wijngaarden of de afgelegen stranden blijft een huurauto de meest flexibele optie. Taxidiensten via apps werken goed in de stad, maar minder in de wijnvallei waar de afstanden tussen domeinen verplaatsingen zonder eigen vervoer ingewikkeld maken.
Wanneer kun je Santa Barbara het best bezoeken?
September en oktober bieden het beste compromis: aangename warmte, minder ochtendmist dan in juni en minder drukte na de zomer. Juli en augustus blijven erg druk en prijzig, terwijl de winter, mild maar soms regenachtig, goed past bij wie de rust op een zonnig strand verkiest.
C'est la ville de la (vieille) série tv ?