Santa Barbara, die amerikanische Riviera ohne Maskerade
Palmen säumen den Ozean, trockene Hügel scheinen direkt ins Wasser abzufallen, und weiße Gebäude mit roten Ziegeldächern verleihen der State Street das Flair einer andalusischen Kleinstadt an der Pazifikküste.
Das ist kein Zufall: Nach dem Erdbeben von 1925 verordnete die Stadt bei jedem Wiederaufbau einen einheitlichen spanischen Baustil. Dieses Konzept prägt das Ortsbild bis heute und beeindruckt auf Anhieb.
Ist das dein Reiseziel?
Santa Barbara passt perfekt zu dir, wenn du zwischen Los Angeles und San Francisco eine elegante Auszeit suchst, ein entspanntes Tempo bevorzugst und eine durchgehend stimmige Architektur schätzt. Hier lässt es sich wunderbar spazieren, in Straßencafés sitzen und die Zeit vergessen.
Weniger geeignet ist die Stadt, wenn du ein turbulentes Nachtleben, günstige Preise oder eine pulsierende Metropole voller urbaner Überraschungen erwartest. Santa Barbara ist überschaubar, kostenintensiv und bietet keine weltberühmten Museen.
Ideal geeignet für:
- Weinfreunde, die ohne stundenlange Autofahrten verschiedene Weinproben erleben möchten
- Paare auf der Suche nach einem romantischen und stilvollen Wochenendtrip
- Familien, die Strandleben, Natur und Komfort verbinden wollen
- Reisende auf dem Roadtrip zwischen Los Angeles und San Francisco, die einen lohnenswerten Zwischenstopp suchen
Weniger geeignet für:
- Schmale Budgets, da es sich um eine der teuersten Städte Kaliforniens handelt
- Fans von großen, lebendigen Städten und intensivem Nachtleben
- Alle, die ein völlig anderes kulturelles Umfeld suchen
Achtung, hohe Kosten
Die Preise in Santa Barbara ähneln denen in Los Angeles und übertreffen diese in der sommerlichen Hauptsaison bei Unterkünften oft sogar.
| Kategorie | Preisspanne (pro Tag) |
|---|---|
| Übernachtung im Motel oder einfachen Hostel | 90 bis 150 $ |
| Übernachtung im komfortablen Hotel nahe Stadtzentrum | 250 bis 450 $ |
| Schneller Snack (Food Truck, Sandwich) | 12 bis 18 $ |
| Restaurantbesuch | 30 bis 55 $ |
| Weinprobe auf einem Weingut | 20 bis 35 $ pro Verkostung |
Unverbindliche Richtwerte, Änderungen vorbehalten
Praktische Hinweise
Im Zentrum lässt sich alles hervorragend zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden, aber für Ausflüge zu den Weingütern im Santa Ynez Valley oder zu abgelegeneren Stränden bleibt ein Mietwagen unerlässlich. Das Klima ist das ganze Jahr über mild mit Temperaturen um 18 bis 24°C, wobei im späten Frühjahr morgendliche Nebelfelder auftreten, die von Einheimischen scherzhaft als „June Gloom“ bezeichnet werden. Die Sicherheitslage ist unproblematisch, selbst abends im Zentrum.
Die Küste und die State Street
Der Tag beginnt oft an der Stearns Wharf, der ältesten noch aktiven Holzpier an der kalifornischen Küste aus dem Jahr 1872. Hier wird geangelt, ein Eis gegessen oder einfach den Segelbooten zugesehen, die im direkt angrenzenden Yachthafen einlaufen.
Die State Street verläuft von dort aus fast zwei Kilometer ins Landesinnere und ist gesäumt von Boutiquen, Galerien und Restaurants mit den typischen kolonialspanischen Arkadengängen. Der während der Pandemie eingerichtete Fußgängerbereich ist abends mit seinen beleuchteten Außentischen sehr lebendig.
Ein Tipp unter Freunden: Leihe dir ein Leihfahrrad nahe der Pier aus und folge dem Küstenradweg nach Osten bis zum East Beach, der wesentlich ruhiger ist als der Hauptstrand.
Das historische spanische Erbe
Santa Barbara Mission
Diese als „Königin der Missionen“ bekannte Franziskanermission wurde 1786 gegründet und thront auf einem Hügel über der Stadt. Ihre neoklassizistische Fassade, die Rosengärten und der kleine Friedhof lassen sich gegen eine geringe Gebühr in weniger als einer Stunde besichtigen.
El Presidio und das Gerichtsgebäude
Das 1929 fertiggestellte Santa Barbara County Courthouse lohnt den Aufstieg auf den Uhrturm, der einen kostenlosen Panoramablick über die roten Dächer und den Ozean bietet. Nur wenige Schritte entfernt erinnert das alte spanische Presidio daran, dass die Stadt einst ein militärischer Außenposten war, lange bevor sie zum Badeort avancierte.
Die Weinstraße hinter den Hügeln
Weniger als 45 Minuten nördlich erstreckt sich das Santa Ynez Valley mit Dutzenden Weingütern in einer sanften Hügellandschaft. Pinot Noir und Chardonnay gedeihen hier dank des von pazifischen Nebeln geprägten Klimas besonders gut. Im kleinen Ort Los Olivos lassen sich verschiedene Weine bequem zu Fuß verkosten, ohne sich nach jeder Weinprobe wieder ans Steuer setzen zu müssen.
Gründe für den Besuch:
- Fußläufig erreichbare Weinproben direkt im Zentrum von Los Olivos
- Familienweingüter, die das ganze Jahr über geöffnet sind und meist keine Reservierung erfordern
- Hügellandschaften, deren Farben sich mit den Jahreszeiten verändern
Die Strände mit ihren unterschiedlichen Charakteren
Butterfly Beach vor den Villen von Montecito besticht durch Ruhe und feinen Sand. Der wildere Hendry's Beach zieht Surfer und Hundebesitzer an. Dieser Kontrast bringt den Geist der Region auf den Punkt: diskreter Luxus auf der einen, unberührte Natur auf der anderen Seite.
Wo du in Santa Barbara essen und trinken kannst
Der Bauernmarkt am Samstagmorgen in der Santa Barbara Street bringt lokale Erzeuger und Avocados aus dem Nachbartal zusammen. Wer den Hunger stillen möchte, findet an den Taco-Food-Trucks nahe der Pier frische Fisch-Tacos zu fairen Preisen. Für ein gediegenes Mahl servieren die Fischrestaurants am Hafen oft Seeigel oder Krabben, die noch am selben Morgen gefangen wurden.
Wo du in Santa Barbara und Umgebung übernachten kannst
Das Stadtzentrum rund um die State Street eignet sich ideal, um alles zu Fuß zu erledigen. Montecito im Osten bietet einen exklusiven und ruhigen Rahmen, den vor allem Prominente schätzen. Günstigere Alternativen finden sich in den Motels entlang des Highway 101 am Stadtrand, die gut angebunden sind.
Wie du nach Santa Barbara kommst
Der Flughafen Santa Barbara (SBA) wird von mehreren US-Großstädten direkt angeflogen, mit bequemen Weiterreisemöglichkeiten aus Europa über Los Angeles oder San Francisco. Von Los Angeles aus dauert die Fahrt mit dem Auto oder dem Amtrak-Zug entlang der Küste rund 2 Stunden, eine landschaftlich reizvolle Strecke, die besonders von Reisenden ohne eigenes Auto geschätzt wird.
Wie du dich in Santa Barbara fortbewegst
Das Zentrum lässt sich innerhalb eines halben Tages bequem zu Fuß durchqueren. Der kostenlose Elektrobus Downtown-Waterfront Shuttle verbindet die State Street im 10- bis 15-Minuten-Takt mit der Pier, was den Weg in der Sonne erleichtert.
Für Fahrten zu den Weingütern oder abgelegenen Stränden ist ein Mietwagen die flexibelste Wahl. Fahrdienste funktionieren in der Stadt gut, stoßen jedoch im Weinbaugebiet an Grenzen, wo die großen Distanzen zwischen den Weingütern ohne eigenes Fahrzeug umständlich zu bewältigen sind.
Wann ist die beste Reisezeit für Santa Barbara?
Die Monate September und Oktober bieten den optimalen Kompromiss aus angenehmen Temperaturen, weniger Morgennebel als im Juni und nachlassenden Besucherströmen nach dem Sommer. Juli und August sind stark frequentiert und kostenintensiv, während der milde, aber bisweilen regnerische Winter genau das Richtige für alle ist, die entspannte Tage an einer sonnigen Küste suchen.
C'est la ville de la (vieille) série tv ?