Yermo, een Spaanse naam voor een woestijn die niets te verbergen heeft
In het Spaans betekent yermo een aride, onbewoond land. Die naam is treffend. Hier strekt de weg zich uit tussen creosootstruiken en roodbruine heuvels, droogt de wind je huid uit en wordt de stilte alleen verstoord door de vrachtwagens op de Interstate 15.
Met 623 inwoners is Yermo geen plaats om op zichzelf te bezoeken. Het is een toegangspoort tot de Mojave, met een historische zilvermijnstad op slechts een paar minuten rijden.
Een bestemming voor jou?
Yermo valt in de smaak bij liefhebbers van roadtrips, wilde westen-historie en de Route 66. Het vormt een eenvoudige en rustige halte tussen Los Angeles en Las Vegas.
Je zult echter teleurgesteld zijn als je levendige straten, musea of een uitgaansleven zoekt. Het dorp bestaat uit een handvol winkels en diensten langs de weg, en alles doe je met de auto.
Geschikt voor:
- Roadtrippers tussen Los Angeles en Las Vegas
- Liefhebbers van spooksteden en Route 66
- Gezinnen voor een ontdekkingstocht van een halve dag
- Fotografen van woestijnlandschappen
Ongeschikt voor:
- Reizigers zonder auto
- Mensen die er een meerjarig of langdurig verblijf zoeken
- Bezoeken hartje zomer, onder verzengende hitte
Een budget elders te bepalen
Yermo heeft niet genoeg accommodatie om een typisch budget voor te schetsen. De kosten hangen vooral af van de huurauto, benzine en de etappe die je kiest, vaak in het grotere buurdorp Barstow.
Praktische realiteit
Het klimaat is dat van de Mojave-woestijn: erg hete zomers met temperaturen die regelmatig boven de 40 °C uitstijgen, koele winters en nachten die soms dicht bij het vriespunt liggen. Neem voldoende water, een hoed en zonnebrandcrème mee, zelfs in het voor- of najaar.
Engels is de enige praktische taal, maar de ontvangst is direct en hartelijk. Er is ter plaatse geen bruikbaar openbaar vervoer: een auto is onmisbaar.
Calico, de zilverstad
Calico Ghost Town
Dit is de hoofdreden voor je tussenstop. Calico Ghost Town is een voormalige mijnstad die ontstond tijdens de zilverkoorts in de jaren 1880. De houten gevels, stoffige straatjes en rood- en okergekleurde heuvels verken je te voet in een paar uur.
De site werd in de twintigste eeuw gerestaureerd door Walter Knott, oprichter van Knott's Berry Farm, en werd daarna een regionaal park van San Bernardino County. Sommige winkels zijn inderdaad toeristisch, maar de sfeer blijft overtuigend, vooral vroeg in de ochtend.
Vriendentip: arriveer zodra het open gaat, voor de hitte en de tourbussen toeslaan. Het strijklicht op de heuvels is de omweg meer dan waard en zo houd je je foto's vrij van mensenmassa's.
Route 66 en de omliggende woestijn
Peggy Sue's 50's Diner
Het Peggy Sue's 50's Diner is de ultieme kitschstop, compleet met rode leren banken, vinylplaten en dinosaurussenbeelden in de tuin. Kinderen vinden het geweldig. Wij komen er vooral voor de sfeer en minder voor de gastronomie, en dat is prima zo.
Barstow en de Mojave
Op zo'n tien kilometer afstand biedt Barstow meer voorzieningen en herinnert het aan zijn spoorweg- en snelwegverleden. Verder op de I-15 opent Baker de weg naar Death Valley en het Mojave National Preserve, voor wie de woestijn wil intrekken.
Waar te eten en te drinken in Yermo?
Het aanbod is beperkt. Het Peggy Sue's 50's Diner fungeert als baken met burgers, friet en milkshakes. Voor meer keuze kun je terecht in Barstow, op een paar minuten rijden.
Waar te slapen in Yermo en omgeving?
Het eenvoudigst is om te overnachten in Barstow, waar motels en hotelketens zich langs de snelweg concentreren. Calico biedt op het terrein zelf ook een camping en hutten, wat een leuke optie is om onder de woestijnsterren te slapen.
Hoe kom je in Yermo?
Vanuit Amsterdam (Schiphol) vlieg je met een overstap naar Los Angeles (LAX), vanwaar het ongeveer 2 uur tot 2,5 uur rijden is naar Yermo via de I-15, afhankelijk van het verkeer. Las Vegas is het andere alternatief, op ongeveer 2,5 uur rijden in tegengestelde richting. Reizigers uit België checken het best de regels voor hun eigen nationaliteit.
Huur een auto op de luchthaven. De route is rechttoe rechtaan, maar vertrekken vanuit Los Angeles op vrijdagavond levert vaak files op.
Hoe verplaats je je in Yermo?
Alles gebeurt met de auto. Het dorp wordt doorkruist door de hoofdweg, afstanden zijn kort en parkeren bij Calico is eenvoudig. Tank vol in Barstow voordat je dieper de woestijn intrekt, waar tankstations schaarser worden.
Wanneer ga je erheen?
De lente en de herfst zijn de beste periodes, met milde temperaturen en een heldere hemel. Vermijd hartje zomer voor wandelingen te voet, want de hitte maakt het oncomfortabel. Neem in de winter een jas mee voor de frisse ochtenden.
