De Galapagoseilanden bezoeken
Een archipel van vulkanen op de evenaar, duizend kilometer voor de kust van Ecuador. Hier hebben de dieren nooit geleerd om voor mensen te vluchten: blauwvoetgenten dansen op een stap van het pad, zeeleeuwen strekken zich uit op de openbare bankjes en reuzenschildpadden steken de wegen over. Door ze te observeren rijpte Darwins evolutietheorie.
Vier eilanden zijn bewoond. Santa Cruz met zijn haven Puerto Ayora vormt het centrum, San Cristóbal heeft het tweede vliegveld, en Isabela, het grootste, is het wildst gebleven. De rest van de archipel, bijna 97% van het land, is nationaal park en bezoek je met een gids, op dagtochten of tijdens een cruise. Je komt voor de dieren, het snorkelen en de lavalandschappen, niet voor het nachtleven of een goedkope reis.
Je gaat het geweldig vinden als
- Je ervan droomt te zwemmen met zeeleeuwen, zeeschildpadden en rifhaaien
- Je houdt van ongerepte natuur, vulkanen en verlaten stranden
- Je bereid bent strenge regels te volgen om een unieke plek te beschermen
Sla het over als
- Je budget krap is: de archipel is een van de duurste bestemmingen van Zuid-Amerika
- Je zeeziek wordt: de overtochten tussen de eilanden schommelen
- Je volledige vrijheid wilt: de meeste plekken bezoek je alleen met een gids
Niet te missen
-
1 Kicker Rock, voor San Cristóbal
Een in tweeën gespleten rots die uit de oceaan oprijst en die de Ecuadoranen de Slapende Leeuw noemen. In de geul tussen de twee kliffen zwem je met zeeschildpadden, roggen en galapagoshaaien. Een van de mooiste snorkeltochten van de archipel: boek hem zodra je aankomt.
-
2 Het onderzoeksstation Charles Darwin
In Puerto Ayora kweekt het station jonge reuzenschildpadden op voordat ze terugkeren naar hun eiland van herkomst. Je volgt hun groei, van de grootte van een hand tot die van een rotsblok. Kom 's ochtends vroeg, als de schildpadden gaan eten en de cruisegroepen er nog niet zijn.
-
Een uur lopen over een geplaveid pad tussen de cactussen, en dan ligt er een van de mooiste stranden van de archipel voor je, wit zand en zeeleguanen. De open kant is alleen om te wandelen; zwem in de beschutte baai, waar roggen en rifhaaien zwemmen.
-
4 Concha de Perla en Los Túneles, op Isabela
Een lagune verstopt in de mangroven, aan het eind van een vlonder, waar zeeleeuwen komen spelen met de zwemmers. Verderop, met de boot, vormen Los Túneles een doolhof van lavabogen waar zeeschildpadden slapen en blauwvoetgenten broeden. Houd een hele dag vrij voor de tocht.
-
5 Bartolomé en zijn rotsnaald Per cruise
Het meest gefotografeerde landschap van de Galápagos: een houten trap klimt naar de top van een vulkaankegel, tegenover de Pinnacle Rock en twee halvemaanvormige baaien. Soms zie je galapagospinguïns, de enige die zo dicht bij de evenaar leven. Het eiland bereik je alleen per cruise of met een dagtocht vanaf Santa Cruz.
De klassieke valkuil
Alles in vier dagen willen zien. De overtochten tussen de eilanden duren twee uur en beginnen bij zonsopgang, en elk eiland vraagt minstens twee dagen voor zijn tochten. Blijf een week, kies twee of drie eilanden, of ga aan boord van een cruise: de mooiste eilanden, zoals Genovesa of Española, bezoek je alleen zo.
Onze routes in de Galapagoseilanden
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| 5 dagen | Santa Cruz › Isabela | De reuzenschildpadden, Tortuga Bay, Los Túneles |
| 8 dagen | San Cristóbal › Santa Cruz › Isabela | Kicker Rock, de drie bewoonde eilanden, de vulkanen van Isabela |
| 2 weken | Drie bewoonde eilanden, daarna een cruise van vier dagen | De hele archipel, Española, Genovesa en hun vogelkolonies |
Vlieg naar San Cristóbal en terug vanaf Baltra, of andersom: zo spaar je een overtocht uit. Houd drie nachten vrij op Santa Cruz voor de tochten naar Bartolomé, North Seymour of Plaza, en ga dan door naar Isabela, het rustigste eiland. Heb je twee weken? Voeg een korte cruise naar het zuiden of noorden toe, waar geen dagboot komt.
Beste reistijd in de Galapagoseilanden
| Aantrekking | Seizoen | Temperaturen | Zee | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|---|
| Warm seizoenjan. tot apr. | 24 tot 31 °C | 24 tot 26 °C | Gemiddeld | |
| Tussenseizoenmei en juni | 22 tot 29 °C | 22 tot 25 °C | Gemiddeld | |
| Koel seizoenjuli tot okt. | 19 tot 25 °C | 19 tot 22 °C | Hoog | |
| Jaareindenov. en dec. | 21 tot 27 °C | 21 tot 24 °C | Hoog |
Ons advies
Elk seizoen heeft zijn redenen, want de dieren zijn er het hele jaar. Van januari tot april is het water warm en de zee kalm, ideaal om te snorkelen. Van juni tot november koelt de koude Humboldtstroom het water af en bedekt de nevel, de garúa, de hooglanden, maar het zeeleven is op zijn hoogtepunt. Mijd juli, augustus en de feestdagen aan het eind van het jaar als je minder volle boten wilt.
Reizen naar de Galapagoseilanden
-
Met het vliegtuig naar Quito of Guayaquil De eerste etappe
Vanaf Amsterdam vlieg je rechtstreeks naar Quito in zo'n twaalf uur, en via Quito door naar Guayaquil; vanuit België meestal via Amsterdam of Madrid. Guayaquil ligt het dichtst bij de archipel; Quito verdient een of twee nachten voor zijn oude stad.
-
Met het vliegtuig naar de archipel De enige toegang
Dagelijkse vluchten verbinden Quito en Guayaquil met de vliegvelden van Baltra, naast Santa Cruz, en San Cristóbal, in een uur en drie kwartier vanaf Guayaquil. Op het vertrekvliegveld betaal je de transitcontrolekaart, bij aankomst de toegang tot het nationaal park: 200 dollar per buitenlandse volwassene.
-
Met de boot tussen de eilanden Ter plaatse
Snelle boten verbinden Santa Cruz in ongeveer twee uur met San Cristóbal en Isabela, een keer 's ochtends en een keer 's middags. Koop je kaartje de dag ervoor, en neem iets mee tegen zeeziekte: de overtocht schommelt vaak.
Houd op de heenreis een reservedag in Quito of Guayaquil: de vluchten naar de archipel vertrekken vroeg in de ochtend, en de bagage wordt doorzocht om zaden, fruit en insecten buiten te houden. Neem contante dollars mee, de munt van Ecuador: de toegang tot het park wordt vaak contant betaald.
Vervoer in de Galapagoseilanden
Op elk bewoond eiland zijn witte pick-uptaxi's en huurfietsen genoeg om de stranden en hooglanden te bereiken. Tussen de eilanden neem je de snelle boten of, duurder, kleine vliegtuigjes. De meeste plekken in het park bezoek je alleen met een natuurgids, op een dagtocht vanuit de haven of aan boord van een cruise.
Goed om te weten
Blijf twee meter van de dieren, raak ze nooit aan en geef ze niets te eten: de parkwachters letten op, en de gidsen ook. Laat niets achter op de stranden en neem niets mee, zelfs geen schelp, en maak je schoenen schoon tussen twee eilanden om geen zaden mee te nemen. Aan deze regels is het te danken dat de dieren nog steeds niet bang voor je zijn.
Wat eet je in de Galapagoseilanden?
- Ceviche: vis of garnalen gemarineerd in limoen, vers geserveerd met geroosterde maïs en bakbananenchips.
- Galápagoskreeft: gevangen van september tot december, boven houtvuur gegrild in de kleine havenrestaurants.
- Encocado: een visstoof in kokosmelk, afkomstig van de kust van Ecuador.
- Bolón de verde: een bal van gestampte groene bakbanaan, met kaas of varkensvlees, voor een ontbijt dat lang meegaat.
- Canchalagua: een klein inheems weekdier, als ceviche geserveerd, geliefd bij de eilandbewoners.
- Koffie uit de hooglanden: geteeld op de vochtige hellingen van Santa Cruz en San Cristóbal, het lekkerst op de boerderij zelf.
Wil je eten zoals de mensen hier, zoek dan in Puerto Ayora de straat met kioskos, de calle Charles Binford, waar je 's avonds aan plastic tafeltjes schuift voor de vangst van de dag. Overal krijg je met het middagmenu, de almuerzo, soep, hoofdgerecht en sap voor een paar dollar.
Waar overnachten in de Galapagoseilanden?
| Gebied | Om wat te doen | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Puerto Ayora, Santa Cruz | Dagtochten, reuzenschildpadden, restaurants | Het centrum van de archipel |
| Puerto Baquerizo Moreno, San Cristóbal | Kicker Rock, zeeleeuwen, vliegveld | Het levendigst na Santa Cruz |
| Puerto Villamil, Isabela | Vulkanen, Los Túneles, strand | Het rustigst en wildst |
| Aan boord van een cruise | Afgelegen eilanden, vogelkolonies | Het duurst, het volledigst |
Lees de volledige gids: waar overnachten in de Galapagoseilanden
Wat kost een reis in de Galapagoseilanden?
| Reis | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Voordelig (hostels, snelle boten, twee dagtochten) | 8 dagen | € 1.300 tot € 1.800 |
| Comfort (hotels, dagelijkse tochten) | 8 dagen | € 2.500 tot € 3.500 |
| Luxe (jachtcruise van een week) | 8 dagen | € 5.000 tot € 8.000 |
- De toegangsprijzen: 200 dollar voor het nationaal park en 20 dollar voor de transitkaart, bovenop de vlucht.
- De binnenlandse vluchten: een retour vanaf Quito of Guayaquil kost vaak tussen 300 en 500 dollar.
- De dagtochten: een dag met gids naar Bartolomé of North Seymour kost vaak meer dan 200 dollar.
- Lastminutecruises: ter plaatse geboekt in Puerto Ayora zijn ze soms veel goedkoper, als je flexibel bent met de data.
- De maaltijden: bij de kioskos en met een almuerzo eet je voor weinig, veel goedkoper dan in de restaurants aan de boulevard.
Tradities en cultuur in de Galapagoseilanden
De Galápagos werden in 1535 bij toeval ontdekt, door een bisschop van Panama wiens schip uit koers was geraakt. Drie eeuwen lang waren ze een schuilplaats voor piraten en walvisvaarders, die reuzenschildpadden als levende vleesvoorraad aan boord namen. In 1835 bracht Charles Darwin hier vijf weken door aan boord van de Beagle; de vinken en schildpadden, die van eiland tot eiland verschilden, voedden zijn evolutietheorie.
De archipel werd in 1959 het eerste nationale park van Ecuador, en in 1978 een van de allereerste werelderfgoedlocaties. De zo'n dertigduizend inwoners leven van visserij en toerisme, onder strenge regels. Kom je langs Floreana? Stop een ansichtkaart in de ton van Post Office Bay, zoals de walvisvaarders deden: misschien brengt een andere reiziger hem tot bij jou thuis.
