Visitare le Isole Galápagos
Un arcipelago di vulcani posato sull'equatore, a mille chilometri dalle coste dell'Ecuador. Qui gli animali non hanno mai imparato a fuggire dall'uomo: le sule dai piedi azzurri danzano a un passo dal sentiero, le otarie si stiracchiano sulle panchine pubbliche e le tartarughe giganti attraversano le strade. Osservandoli, Darwin maturò la sua teoria dell'evoluzione.
Quattro isole sono abitate. Santa Cruz e il suo porto, Puerto Ayora, sono il centro; San Cristóbal ha il secondo aeroporto; Isabela, la più grande, resta la più selvaggia. Il resto dell'arcipelago, quasi il 97% delle terre, è parco nazionale e si visita con una guida, in escursione giornaliera o in crociera. Ci vieni per la fauna, lo snorkeling e i paesaggi di lava, non per la vita notturna né per un viaggio economico.
Ti piacerà se
- Sogni di nuotare con otarie, tartarughe marine e squali di barriera
- Ami la natura selvaggia, i vulcani e le spiagge deserte
- Sei disposto a seguire regole rigide per proteggere un luogo unico
Lascia perdere se
- Il tuo budget è stretto: l'arcipelago è tra le mete più care del Sudamerica
- Soffri il mal di mare: le traversate tra le isole ballano
- Vuoi libertà totale: la maggior parte dei siti si visita solo con una guida
Da non perdere
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1 Kicker Rock, al largo di San Cristóbal
Uno scoglio spaccato in due che emerge dall'oceano, che gli ecuadoriani chiamano il Leone addormentato. Nel canale tra le due pareti si nuota con tartarughe marine, razze e squali delle Galápagos. È una delle uscite di snorkeling più belle dell'arcipelago: prenotala appena arrivi.
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2 La stazione di ricerca Charles Darwin
A Puerto Ayora, la stazione alleva le tartarughe giganti appena nate prima di restituirle alla loro isola d'origine. Se ne segue la crescita, dalla grandezza di una mano a quella di un masso. Vieni presto la mattina, quando le tartarughe escono a mangiare e i gruppi delle crociere non sono ancora arrivati.
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Un'ora di cammino su un sentiero lastricato tra i cactus, ed ecco una delle spiagge più belle dell'arcipelago, sabbia bianca e iguane marine. Il lato aperto è solo per passeggiare; fai il bagno nell'insenatura riparata, dove nuotano razze e squali di barriera.
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4 Concha de Perla e Los Túneles, a Isabela
Una laguna nascosta nella mangrovia, in fondo a una passerella, dove le otarie vengono a giocare con i nuotatori. Più lontano, in barca, Los Túneles formano un labirinto di archi di lava dove dormono le tartarughe marine e nidificano le sule dai piedi azzurri. Tieni una giornata intera per l'uscita.
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5 Bartolomé e il suo pinnacolo In crociera
Il paesaggio più fotografato delle Galápagos: una scala di legno sale in cima a un cono vulcanico, di fronte al Pinnacle Rock e a due baie a mezzaluna. A volte si vedono i pinguini delle Galápagos, gli unici a vivere così vicino all'equatore. L'isola si raggiunge solo in crociera o in escursione da Santa Cruz.
La trappola classica
Voler vedere tutto in quattro giorni. Le traversate tra le isole durano due ore e partono all'alba, e ogni isola richiede almeno due giorni per le sue escursioni. Resta una settimana, scegli due o tre isole, oppure imbarcati su una crociera: le isole più belle, come Genovesa o Española, si visitano solo così.
I nostri itinerari nelle Isole Galápagos
| Durata | Itinerario | Cosa vedi |
|---|---|---|
| 5 giorni | Santa Cruz › Isabela | Le tartarughe giganti, Tortuga Bay, Los Túneles |
| 8 giorni | San Cristóbal › Santa Cruz › Isabela | Kicker Rock, le tre isole abitate, i vulcani di Isabela |
| 2 settimane | Tre isole abitate, poi una crociera di quattro giorni | Tutto l'arcipelago, Española, Genovesa e le loro colonie di uccelli |
Arriva a San Cristóbal e riparti da Baltra, o il contrario: risparmierai una traversata. Tieni tre notti a Santa Cruz per le escursioni verso Bartolomé, Seymour Nord o Plaza, poi passa a Isabela, la più tranquilla. Hai due settimane? Aggiungi una breve crociera verso sud o verso nord, dove non arriva nessuna barca da escursione.
Quando andare nelle Isole Galápagos
| Interesse | Stagione | Temperature | Mare | Affluenza e prezzi |
|---|---|---|---|---|
| Stagione caldagen.-apr. | 24-31 °C | 24-26 °C | Medi | |
| Mezza stagionemag. e giu. | 22-29 °C | 22-25 °C | Medi | |
| Stagione frescalug.-ott. | 19-25 °C | 19-22 °C | Alti | |
| Fine annonov. e dic. | 21-27 °C | 21-24 °C | Alti |
Il nostro consiglio
Ogni stagione ha le sue ragioni, perché la fauna c'è tutto l'anno. Da gennaio ad aprile l'acqua è calda e il mare calmo, ideale per lo snorkeling. Da giugno a novembre la fredda corrente di Humboldt rinfresca l'acqua e la nebbia, la garúa, copre gli altipiani, ma la vita marina è al suo massimo. Evita luglio, agosto e le feste di fine anno se vuoi barche meno piene.
Come arrivare nelle Isole Galápagos
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In aereo fino a Quito o Guayaquil La prima tappa
Da Roma e da Milano si raggiunge l'Ecuador con uno scalo, di solito a Madrid o ad Amsterdam, in quindici-diciassette ore. Guayaquil è la più vicina all'arcipelago; Quito merita una o due notti per il suo centro storico.
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In aereo fino all'arcipelago L'unico accesso
Voli quotidiani collegano Quito e Guayaquil agli aeroporti di Baltra, accanto a Santa Cruz, e di San Cristóbal, in un'ora e tre quarti da Guayaquil. All'aeroporto di partenza si paga la carta di controllo del transito, all'arrivo l'ingresso al parco nazionale: 200 dollari per adulto straniero.
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In barca tra le isole Sul posto
Motoscafi veloci collegano Santa Cruz a San Cristóbal e a Isabela in circa due ore, una volta al mattino e una al pomeriggio. Compra il biglietto il giorno prima e porta qualcosa contro il mal di mare: la traversata spesso balla.
Tieni un giorno di margine a Quito o a Guayaquil all'andata: i voli per l'arcipelago partono presto la mattina, e i bagagli vengono controllati per non introdurre semi, frutta o insetti. Porta dollari in contanti, la moneta dell'Ecuador: l'ingresso al parco si paga spesso in contanti.
Come spostarsi nelle Isole Galápagos
Su ogni isola abitata, i taxi pick-up bianchi e le bici a noleggio bastano per raggiungere spiagge e altipiani. Tra le isole si prendono i motoscafi o, più cari, piccoli aerei. La maggior parte dei siti del parco si visita solo con una guida naturalista, in escursione giornaliera dal porto o a bordo di una crociera.
Buono a sapersi
Resta a due metri dagli animali, non toccarli mai e non dar loro da mangiare: i guardaparco vigilano, e le guide pure. Non lasciare niente sulle spiagge e non portare via niente, nemmeno una conchiglia, e pulisci le scarpe tra un'isola e l'altra per non trasportare semi. Sono queste regole il motivo per cui gli animali non hanno ancora paura di te.
Cosa mangiare nelle Isole Galápagos
- Ceviche: pesce o gamberi marinati nel lime, serviti freschi con mais tostato e chips di platano.
- Aragosta delle Galápagos: pescata da settembre a dicembre, grigliata sul fuoco di legna nei ristorantini del porto.
- Encocado: uno stufato di pesce al latte di cocco, arrivato dalla costa dell'Ecuador.
- Bolón de verde: una palla di platano verde schiacciato, con formaggio o maiale, per una colazione che tiene.
- Canchalagua: un piccolo mollusco locale, servito in ceviche, molto amato dagli isolani.
- Caffè degli altipiani: coltivato sui pendii umidi di Santa Cruz e San Cristóbal, da assaggiare in fattoria.
Per mangiare come la gente del posto, cerca a Puerto Ayora la via dei kioskos, la calle Charles Binford, dove la sera ti siederai ai tavoli di plastica davanti al pescato del giorno. Ovunque, il menu del pranzo, l'almuerzo, ti serve zuppa, secondo e succo per pochi dollari.
Dove dormire nelle Isole Galápagos
| Zona | Per fare cosa | Da sapere |
|---|---|---|
| Puerto Ayora, Santa Cruz | Escursioni, tartarughe giganti, ristoranti | Il centro dell'arcipelago |
| Puerto Baquerizo Moreno, San Cristóbal | Kicker Rock, otarie, aeroporto | La più vivace dopo Santa Cruz |
| Puerto Villamil, Isabela | Vulcani, Los Túneles, spiaggia | La più tranquilla e selvaggia |
| A bordo di una crociera | Isole lontane, colonie di uccelli | La più cara, la più completa |
Che budget per un viaggio nelle Isole Galápagos
| Viaggio | Durata | Budget a persona |
|---|---|---|
| Economico (ostelli, motoscafi, due escursioni) | 8 giorni | 1.300-1.800 € |
| Comfort (hotel, escursioni quotidiane) | 8 giorni | 2.500-3.500 € |
| Lusso (crociera di una settimana in yacht) | 8 giorni | 5.000-8.000 € |
- I diritti d'ingresso: 200 dollari per il parco nazionale e 20 dollari per la carta di transito, oltre al volo.
- I voli interni: un andata e ritorno da Quito o Guayaquil costa spesso tra 300 e 500 dollari.
- Le escursioni: una giornata con guida verso Bartolomé o Seymour Nord supera spesso i 200 dollari.
- Le crociere last minute: prenotate sul posto, a Puerto Ayora, a volte costano molto meno, se sei flessibile sulle date.
- I pasti: mangerai con poco nei kioskos e con gli almuerzos, molto meno che nei ristoranti sul lungomare.
Tradizioni e cultura nelle Isole Galápagos
Le Galápagos furono scoperte per caso nel 1535, da un vescovo di Panama la cui nave era andata alla deriva. Per tre secoli fecero da rifugio a pirati e balenieri, che imbarcavano le tartarughe giganti come riserva di carne viva. Nel 1835 Charles Darwin vi trascorse cinque settimane a bordo del Beagle; i fringuelli e le tartarughe, diversi da un'isola all'altra, nutrirono la sua teoria dell'evoluzione.
L'arcipelago divenne il primo parco nazionale dell'Ecuador nel 1959, poi uno dei primissimi siti del Patrimonio mondiale, nel 1978. I suoi circa trentamila abitanti vivono di pesca e di turismo, sotto regole rigide. Passi da Floreana? Lascia una cartolina nel barile di Post Office Bay, come i balenieri: forse un altro viaggiatore la porterà fino a casa tua.
