Visitar las Islas Galápagos
Un archipiélago de volcanes sobre la línea del ecuador, a mil kilómetros de la costa de Ecuador. Aquí los animales nunca aprendieron a huir del hombre: los piqueros de patas azules bailan a un paso del sendero, los lobos marinos se estiran en los bancos públicos y las tortugas gigantes cruzan las carreteras. Observándolos, Darwin maduró su teoría de la evolución.
Cuatro islas están habitadas. Santa Cruz y su puerto, Puerto Ayora, son el centro; San Cristóbal tiene el segundo aeropuerto; Isabela, la más grande, sigue siendo la más salvaje. El resto del archipiélago, cerca del 97 % de la tierra, es parque nacional, y se visita con guía, en excursiones de un día o en crucero. Vienes por la fauna, el snorkel y los paisajes de lava, no por la vida nocturna ni por un viaje barato.
Te va a encantar si
- Sueñas con nadar con lobos marinos, tortugas y tiburones de arrecife
- Te gusta la naturaleza en bruto, los volcanes y las playas desiertas
- Estás dispuesto a seguir reglas estrictas para proteger un lugar único
Mejor sáltatelo si
- Tu presupuesto es ajustado: el archipiélago es uno de los destinos más caros de Sudamérica
- Te mareas: las travesías entre islas se mueven
- Buscas libertad total: la mayoría de los sitios solo se visitan con guía
Lo imprescindible
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1 Kicker Rock, frente a San Cristóbal
Una roca partida en dos que surge del océano, el León Dormido. En el canal entre los dos acantilados se nada con tortugas marinas, rayas y tiburones de Galápagos. Es una de las mejores salidas de snorkel del archipiélago: resérvala nada más llegar.
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2 La Estación Científica Charles Darwin
En Puerto Ayora, la estación cría a las tortugas gigantes bebés antes de devolverlas a su isla de origen. Se sigue su crecimiento, del tamaño de una mano al de una roca. Ven temprano por la mañana, cuando las tortugas salen a comer y aún no han llegado los grupos de crucero.
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Una hora de caminata por un sendero empedrado entre cactus, y aparece una de las playas más bonitas del archipiélago, arena blanca e iguanas marinas. El lado abierto es solo para pasear; báñate en la ensenada protegida, donde nadan rayas y tiburones de arrecife.
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4 Concha de Perla y Los Túneles, en Isabela
Una laguna escondida en el manglar, al final de un muelle de madera, donde los lobos marinos vienen a jugar con los bañistas. Más lejos, en barco, Los Túneles forman un laberinto de arcos de lava donde duermen las tortugas marinas y anidan los piqueros de patas azules. Reserva un día entero para la salida.
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5 Bartolomé y su pináculo En crucero
El paisaje más fotografiado de Galápagos: una escalera de madera sube a la cima de un cono volcánico, frente al Pinnacle Rock y a dos bahías en media luna. A veces se ven pingüinos de Galápagos, los únicos que viven tan cerca del ecuador. A la isla solo se llega en crucero o en excursión desde Santa Cruz.
La trampa clásica
Querer verlo todo en cuatro días. Las travesías entre islas duran dos horas y salen al amanecer, y cada isla pide al menos dos días para sus excursiones. Quédate una semana, elige dos o tres islas, o embárcate en un crucero: las islas más bonitas, como Genovesa o Española, solo se visitan así.
Nuestros itinerarios en las Islas Galápagos
| Duración | Itinerario | Lo que ves |
|---|---|---|
| 5 días | Santa Cruz › Isabela | Las tortugas gigantes, Tortuga Bay, Los Túneles |
| 8 días | San Cristóbal › Santa Cruz › Isabela | Kicker Rock, las tres islas habitadas, los volcanes de Isabela |
| 2 semanas | Tres islas habitadas y luego un crucero de cuatro días | Todo el archipiélago, Española, Genovesa y sus colonias de aves |
Llega por San Cristóbal y vuelve por Baltra, o al revés: te ahorrarás una travesía. Guarda tres noches en Santa Cruz para las excursiones a Bartolomé, Seymour Norte o Plaza, y luego pasa a Isabela, la más tranquila. ¿Tienes dos semanas? Añade un crucero corto hacia el sur o el norte, adonde no llega ningún barco de excursión.
Cuándo visitar las Islas Galápagos
| Interés | Estación | Temperaturas | Mar | Afluencia y precios |
|---|---|---|---|---|
| Temporada cálidaene. a abr. | 24 a 31 °C | 24 a 26 °C | Medios | |
| Entretiempomayo y jun. | 22 a 29 °C | 22 a 25 °C | Medios | |
| Temporada frescajul. a oct. | 19 a 25 °C | 19 a 22 °C | Altos | |
| Fin de añonov. y dic. | 21 a 27 °C | 21 a 24 °C | Altos |
Nuestro consejo
Todas las estaciones tienen su razón, porque la fauna está todo el año. De enero a abril, el agua está caliente y el mar en calma, ideal para el snorkel. De junio a noviembre, la fría corriente de Humboldt enfría el agua y la neblina, la garúa, cubre las alturas, pero la vida marina está en su apogeo. Evita julio, agosto y las fiestas de fin de año si quieres barcos menos llenos.
Cómo llegar
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En avión hasta Quito o Guayaquil La primera etapa
Desde Madrid hay vuelos directos a Quito y a Guayaquil en unas once horas; desde Barcelona y el resto de España, con una escala en Madrid. Guayaquil es la más cercana al archipiélago; Quito merece una o dos noches por su casco antiguo.
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En avión hasta el archipiélago El único acceso
Vuelos diarios unen Quito y Guayaquil con los aeropuertos de Baltra, junto a Santa Cruz, y de San Cristóbal, en una hora y tres cuartos desde Guayaquil. En el aeropuerto de salida se paga la tarjeta de control de tránsito, y a la llegada la entrada al parque nacional: 200 dólares por adulto extranjero.
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En barco entre las islas Ya allí
Lanchas rápidas unen Santa Cruz con San Cristóbal y con Isabela en unas dos horas, una vez por la mañana y otra por la tarde. Compra el billete la víspera, y lleva algo contra el mareo: la travesía suele moverse.
Deja un día de margen en Quito o Guayaquil a la ida: los vuelos al archipiélago salen temprano, y los equipajes se revisan para no introducir semillas, frutas ni insectos. Lleva dólares en efectivo, la moneda de Ecuador: la entrada al parque se paga a menudo en metálico.
Cómo moverse
En cada isla habitada, los taxis camioneta blancos y las bicis de alquiler bastan para llegar a playas y tierras altas. Entre islas se toman las lanchas o, más caro, avionetas. La mayoría de los sitios del parque solo se visitan con un guía naturalista, en excursión de un día desde el puerto o a bordo de un crucero.
Bueno saberlo
Mantente a dos metros de los animales, no los toques nunca y no les des de comer: los guardaparques vigilan, y los guías también. No dejes nada en las playas ni te lleves nada, ni siquiera una concha, y limpia tus zapatos entre isla e isla para no transportar semillas. Estas reglas son la razón de que los animales sigan sin tenerte miedo.
Qué comer en las Islas Galápagos
- Ceviche: pescado o camarones marinados en limón, servidos frescos con tostado y chifles.
- Langosta de Galápagos: se pesca de septiembre a diciembre y se asa a la leña en los pequeños restaurantes del puerto.
- Encocado: un guiso de pescado con leche de coco, llegado de la costa ecuatoriana.
- Bolón de verde: una bola de plátano verde majado, con queso o chicharrón, para un desayuno contundente.
- Canchalagua: un pequeño molusco local, servido en ceviche, que encanta a los isleños.
- Café de las tierras altas: cultivado en las laderas húmedas de Santa Cruz y San Cristóbal, para probar en la finca.
Para comer como la gente de aquí, busca en Puerto Ayora la calle de los kioskos, la calle Charles Binford, donde te sentarás por la noche en mesas de plástico frente al pescado del día. En todas partes, el menú del mediodía, el almuerzo, te da sopa, segundo y jugo por unos pocos dólares.
Dónde dormir en las Islas Galápagos
| Zona | Para qué | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Puerto Ayora, Santa Cruz | Excursiones, tortugas gigantes, restaurantes | El centro del archipiélago |
| Puerto Baquerizo Moreno, San Cristóbal | Kicker Rock, lobos marinos, aeropuerto | La más animada después de Santa Cruz |
| Puerto Villamil, Isabela | Volcanes, Los Túneles, playa | La más tranquila y salvaje |
| A bordo de un crucero | Islas lejanas, colonias de aves | Lo más caro y lo más completo |
Qué presupuesto para un viaje en las Islas Galápagos
| Viaje | Duración | Presupuesto por persona |
|---|---|---|
| Económico (hostales, lanchas, dos excursiones) | 8 días | 1300 a 1800 € |
| Confort (hoteles, excursiones diarias) | 8 días | 2500 a 3500 € |
| Lujo (crucero de una semana en yate) | 8 días | 5000 a 8000 € |
- Las entradas: 200 dólares para el parque nacional y 20 dólares para la tarjeta de tránsito, además del vuelo.
- Los vuelos internos: una ida y vuelta desde Quito o Guayaquil cuesta a menudo entre 300 y 500 dólares.
- Las excursiones: una salida de un día con guía a Bartolomé o Seymour Norte supera a menudo los 200 dólares.
- Los cruceros de última hora: reservados allí mismo, en Puerto Ayora, a veces salen mucho más baratos, si eres flexible con las fechas.
- Las comidas: comerás por poco en los kioskos y los almuerzos, mucho menos que en los restaurantes del malecón.
Tradiciones y cultura en las Islas Galápagos
Las Galápagos se descubrieron por casualidad en 1535, por un obispo de Panamá cuyo barco había ido a la deriva. Durante tres siglos sirvieron de guarida a piratas y balleneros, que embarcaban tortugas gigantes como reserva de carne viva. En 1835, Charles Darwin pasó aquí cinco semanas a bordo del Beagle; los pinzones y las tortugas, distintos de una isla a otra, alimentaron su teoría de la evolución.
El archipiélago se convirtió en el primer parque nacional de Ecuador en 1959, y luego en uno de los primeros sitios del Patrimonio Mundial, en 1978. Sus unos treinta mil habitantes viven de la pesca y del turismo, bajo reglas estrictas. ¿Pasas por Floreana? Deja una postal en el barril de Post Office Bay, como los balleneros: puede que otro viajero la lleve hasta tu casa.
