Quito bezoeken, een historische en moderne hoofdstad in de Andes
Quito, de hoofdstad van Ecuador, ligt op 2.850 meter hoogte in het Andesgebergte. De stad combineert een rijk historisch erfgoed met een dynamisch stadsleven en biedt bezoekers een gevarieerde culturele ervaring in het hart van Latijns-Amerika. Houd er rekening mee dat er weinig Nederlands wordt gesproken, maar dat je met Engels doorgaans goed vooruitkomt.
Een beschermd historisch centrum
Het historische centrum van Quito is een van de best bewaarde van Zuid-Amerika. De Plaza de la Independencia, ook wel bekend als Plaza Grande, wordt omringd door iconische gebouwen zoals het presidentieel paleis en de metropolitane kathedraal.
Niet ver daarvandaan staat de Iglesia de la Compañía de Jesús, die bekend staat om zijn barokarchitectuur en rijkelijk versierde interieur. Het plein en de kerk San Francisco, daterend uit de zestiende eeuw, vormen een ander opmerkelijk architectonisch ensemble dat getuigt van de koloniale geschiedenis van de stad.
Panoramische uitzichten
Voor een indrukwekkend uitzicht over Quito kun je naar de Panecillo, een heuvel met het standbeeld van de Maagd van Quito. Vanaf hier heb je een 360-graden panorama over de stad en de omliggende bergen. Bezoekers kunnen ook de TelefériQo nemen, een kabelbaan die je naar meer dan 4.000 meter hoogte op de flanken van de Pichincha-vulkaan brengt. Dit biedt spectaculaire vergezichten en de mogelijkheid voor wandelingen op grote hoogte.
Musea en cultuur
Quito herbergt diverse musea die de culturele rijkdom weerspiegelen. Het Museo de la Ciudad brengt de geschiedenis van de hoofdstad in kaart, terwijl het Museo Guayasamín de werken tentoonstelt van een van de beroemdste Ecuadoriaanse kunstenaars, Oswaldo Guayasamín. Deze instellingen geven een diepgaand inzicht in het artistieke en historische erfgoed van Ecuador.
Uitstapjes in de omgeving
Op ongeveer twintig kilometer ten noorden van Quito ligt Mitad del Mundo, waar een monument de evenaar markeert. Bezoekers kunnen hier meer leren over de geofysische verschijnselen die met de evenaar te maken hebben en deelnemen aan interactieve experimenten.
Daarnaast is de markt van Otavalo, op ongeveer twee uur rijden, beroemd om zijn traditionele handwerk en een verrijkende excursie om de inheemse Ecuadoriaanse cultuur te ontdekken.
Een keuken met Andes-smaken
De keuken van Quito weerspiegelt de Andes-tradities met gerechten zoals locro de papas, een soep van aardappelen en kaas, of ceviche de chochos, bereid met gemarineerde lupinebonen. Ook de empanadas de verde, pasteitjes op basis van groene bakbanaan, zijn populair. Wat dranken betreft wordt op frisse avonden vaak canelazo gedronken, een warme infusie van sterke drank, kaneel en suiker.
Waar eten?
- La Ronda (wijk La Ronda): Dit restaurant serveert traditionele Ecuadoriaanse gerechten in een warme sfeer, in het hart van een historische straat.
- Casa Gangotena (historisch centrum): Een chique etablissement met een verfijnde culinaire ervaring en een moderne twist op lokale gerechten.
- Hasta La Vuelta, Señor (historisch centrum): Gelegen in het aartsbisschoppelijk paleis, serveert dit restaurant lokale specialiteiten in een uniek historisch kader.
- Las Corvinas de Don Jimmy (wijk San Roque): Bekend om zijn verse visgerechten, zoals gebakken corvina, tegen prijzen van ongeveer 5-10 USD (ongeveer 5-9 euro).
Waar slapen?
- Hotel Plaza Grande (historisch centrum): Een luxehotel met elegante suites en uitzicht op de Plaza de la Independencia.
- Hotel San Francisco de Quito (historisch centrum): Een charmant hotel in een gerestaureerd koloniaal pand met comfortabele kamers tegen redelijke prijzen.
- Community Hostel Quito (wijk San Blas): Een gezellig hostel met slaapzalen en privékamers voor reizigers met een beperkt budget.
- Hotel Reina Isabel (wijk La Mariscal): Een modern hotel met ruime kamers in een levendige buurt vol restaurants en bars.
Wanneer gaan?
Quito geniet het hele jaar door van een lenteachtig klimaat met temperaturen tussen de 10 en 20 °C. De maanden juni tot september zijn doorgaans droger, wat ideale omstandigheden biedt voor bezoeken. In augustus viert de stad de Fiestas de Quito, waarbij de stichting van de stad wordt herdacht met optochten, concerten en diverse culturele evenementen.
Hoe erheen?
Quito wordt bediend door de luchthaven Mariscal Sucre, die op ongeveer 40 kilometer van het stadscentrum ligt. Er zijn directe vluchten vanuit grote Amerikaanse en Europese steden, waarbij de tarieven variëren per seizoen en luchtvaartmaatschappij. Taxidiensten, bussen en shuttles verbinden de luchthaven met het centrum van Quito.
Hoe je verplaatsen?
De stad beschikt over een netwerk van openbaar vervoer, waaronder bussen en trolleybussen die de belangrijkste stedelijke gebieden bedienen. Taxi's zijn er in overvloed en relatief goedkoop. Voor een lokale ervaring kunnen bezoekers de stadsbussen gebruiken of kiezen voor privédiensten.
Quito is een stad in volle groei met 3,2 miljoen inwoners die toch haar charme van vroeger heeft weten te behouden. Quito staat namelijk vooral bekend als koloniale stad, met een prachtig historisch stadscentrum dat op de werelderfgoedlijst van Unesco staat.
Wat Quito ook zo mooi maakt, is dat de stad omringd wordt door talloze bergtoppen. Deze bieden een panoramisch uitzicht over de stad en vormen het startpunt voor vele wandelingen.
Daarnaast kun je vanuit Quito tal van dagtochten maken. Zo kun je onder andere een bezoek brengen aan het prachtige Nationaal Park Cotopaxi of de route van de vulkanen verkennen.