Een uitgedoofde vulkaan die Edinburgh overziet
Vanaf de top van Arthur's Seat ligt de stad direct aan je voeten: het kasteel van Edinburgh, de dichte stratenstructuur van de oude stad en de rechte lanen van de nieuwe stad. Je kijkt uit over de Firth of Forth en bij helder weer zie je zelfs de Highlands liggen.
Je bereikt de top via onverharde paden van aarde en steen, waarbij je langs rotsblokken van vulkanische oorsprong komt die aan het verleden van deze heuvel herinneren.
Waarom je Arthur's Seat wilt beklimmen
Arthur's Seat is een oude uitgedoofde vulkaan en meteen het hoogste punt van Holyrood Park op 250,5 meter hoogte. De heuvel ontstond tijdens een vulkanische periode in het vroege Carboon, tegelijkertijd met de rots waar het kasteel van Edinburgh op is gebouwd. Uit lava-analyses blijkt dat het gesteente 341 tot 335 miljoen jaar oud is.
Door glaciale erosie zijn de basaltkliffen van de Salisbury Crags ontstaan, gelegen tussen de heuvel en het stadscentrum. Vanuit bepaalde hoeken heeft het geheel de vorm van een liggende leeuw, waarbij twee oude kraters de kop en de achterkant vormen. Schrijver Robert Louis Stevenson omschreef het landschap in 1879 al treffend als een heuvel qua formaat, maar een berg qua tekening.
Een site bewoond sinds de ijzertijd
Op de oostelijke helling van de top zijn nog twee stenen wallen te vinden, de overblijfselen van een fort uit de ijzertijd. Waar de naam vandaan komt is niet helemaal zeker. Er doen verschillende theorieën de ronde, waaronder een hardnekkige legende die de plek verbindt met koning Arthur.
Salisbury Crags, het alternatief op een lager niveau
Zoek je een minder zware wandeling, dan bieden de basaltwanden van Salisbury Crags direct ernaast vergelijkbare uitzichten over de stad zonder dat je helemaal naar de top hoeft te klimmen.
Vriendentip: trek stevige wandelschoenen aan. De rotsachtige en onregelmatige paden veranderen al snel in modderpoelen na een regenbui, en regen hoort nu eenmaal bij Edinburgh.
Pluspunten
- Gratis toegankelijk en dag en nacht open
- Vrij uitzicht over de hele stad en tot aan de Firth of Forth
- Toegankelijker alternatief via de Salisbury Crags
Aandachtspunten
- Geen toiletten of horeca op de top
- Rotsachtige paden die glad kunnen worden door modder
Openingstijden
24 uur per dag geopend
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek ongeveer 90 minuten tot 2 uur uit voor de complete wandeling naar de top en weer terug.
Best een pittige klim die zo'n uur duurt, met een paar behoorlijk steile stukken. Er is zelfs een stukje waar ik een beetje last had van hoogtevrees, omdat het smalle pad langs een flinke helling loopt.
Dit is geen beklimming die ik zou doen met jonge kinderen of mensen die niet zo goed ter been zijn.
De inspanning wordt beloond met een indrukwekkend uitzicht over Edinburgh, de zee en de omgeving.
Kleine teleurstelling: ik had verwacht iets meer wilde natuur te zien (vogels, dieren, bloemen, flora...). Maar goed, er was een brand (zelfs in Schotland gebeurt dat tegenwoordig!) die een deel van de berg had verwoest enkele weken voordat ik er was.