Amanohashidate, de landtong die het oog bedriegt
Het is 6:30 uur in de ochtend. Een lichte mist drijft over de baai van Miyazu terwijl de dennenbomen langzaam uit de schemering opdoemen. Binnen een uur zullen de eerste bezoekers vooroverbuigen om het landschap tussen hun benen door te bekijken. Deze ongebruikelijke houding, de matanozoki, maakt al meer dan duizend jaar deel uit van het ritueel.
Waarom Amanohashidate bezoeken?
Deze zandbank van 3,6 kilometer lang die de baai van Miyazu afsluit, staat bekend als een van de Nihon Sankei, de drie beroemdste landschappen van Japan, samen met Miyajima en Matsushima. De confucianistische geleerde Hayashi Gahō nam de plek al in de zeventiende eeuw op in deze lijst. Meer dan 8.000 Japanse dennen staan hier met hun silhouetten afgetekend tegen het blauwe water van de binnenzee van Aso.
Volgens de shinto-mythologie zouden de godheden Izanagi en Izanami deze strook land hebben gebruikt als ladder om uit de hemel neer te dalen. Terwijl Izanagi sliep, stortte de ladder in de zee. De naam, die 'brug naar de hemel' betekent, houdt deze legende levend.
De uitkijkpunten en de matanozoki-traditie
Twee uitzichtpunten bieden totaal verschillende perspectieven. In het zuiden ligt Amanohashidate View Land op de top van de berg Monju. Je bereikt dit punt in enkele minuten vanaf het station per stoeltjeslift of monorail. Het uitzicht heet Hiryūkan, wat 'vliegende draak' betekent, omdat de zandbank naar de wolken lijkt op te stijgen wanneer je hem ondersteboven bekijkt.
Het Kasamatsu-park aan de noordkant
Aan de andere kant van de baai biedt het Kasamatsu-park het omgekeerde perspectief: de Shōryūkan, of 'opstijgende draak'. Hier zou de matanozoki-traditie zijn ontstaan. Het Sky Deck, een loopbrug met een vloer van versterkt glas, voegt een vleugje hoogtevrees toe aan de ervaring. De natuurkundige Atsuki Higashiyama ontving in 2016 zelfs een Ig Nobelprijs voor zijn wetenschappelijke studie naar hoe deze houding de afstandsperceptie beïnvloedt.
De landtong te voet of per fiets oversteken
Een wandeling over deze strook zand vol dennenbomen duurt ongeveer 45 minuten. Bij beide uiteinden kun je fietsen huren om de tocht in een kwartier te voltooien, maar het trage tempo is de moeite waard. Het pad kronkelt tussen de knoestige stammen door, met aan de ene kant het kalme water van de binnenzee van Aso en aan de andere kant de baai van Miyazu die uitkijkt op de Japanse Zee.
Mis tijdens de route niet:
- De Isoshimizu-bron, die tot de honderd beste waterbronnen van Japan behoort, waar opvallend genoeg zoet water opborrelt midden in een zoutwatergebied
- Het kleine heiligdom Amanohashidate-jinja, dat bekendstaat om het inwilligen van liefdeswensen
- De Kaisenkyo, een draaibrug van 36 meter die 90 graden draait om schepen door te laten
De tempels aan beide uiteinden
Chion-ji en de wijsheid van Monju Bosatsu
Aan de zuidkant, op loopafstand van het station, herbergt de tempel Chion-ji een van de drie grote beelden van Monju Bosatsu, de bodhisattva van de wijsheid. De tempel werd gesticht in 808 en trekt veel studenten die er voor hun examens komen bidden. De omikuji, oftewel voorspellingen, hebben de vorm van waaiers die bezoekers in de takken van de omringende dennen hangen. De twee verdiepingen tellende pagode uit 1501 is het oudste houten bouwwerk van Miyazu. Het gebouw staat afgebeeld op het beroemde inkt-schilderij van Sesshū, dat wordt bewaard in het Nationaal Museum van Kyoto.
Tip van een kennis: Probeer de chie no mochi die bij de vier kraampjes voor de tempel wordt verkocht. Dit rijstgebakje gevuld met rode bonenpasta zou de wijsheid van Monju overbrengen. De traditie gaat terug tot de veertiende eeuw.
Het Motoise Kono-jinja heiligdom
Aan de noordkant claimt het heiligdom Motoise Kono-jinja een band met het grote heiligdom van Ise. Volgens de overlevering zouden de godheden Amaterasu en Toyoukehime hier hebben verbleven voordat ze naar het schiereiland Shima trokken. De tempel Nariai-ji, bereikbaar per pendelbus vanaf Kasamatsu, biedt op 300 meter hoogte een extra panoramisch uitzicht over de zandbank.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
En ik ben het eens met die classificatie! Een droomplek om de Japanse kant aan de zee te ontdekken. De dennenbomen, de stranden, de frisse zeelucht... Het is prachtig. Een wandeling die ik je aanraad om op je gemak te doen, terwijl je geniet van het uitzicht. Het duurt ongeveer een uur te voet om deze "brug in de lucht" over te steken. Je kunt het ook op de fiets doen, er zijn overigens geen bijzondere moeilijkheden.