Bezoek het Gouden Paviljoen
Een reis door Japan is niet compleet zonder een bezoek aan de Kinkaku-ji, officieel bekend als de Rokuon-ji (de "keizerlijke tempel van de hertenparktuin"). Gelegen in Kyoto, op het eiland Honshu, is dit een herkenbaar ijkpunt voor zowel Japanse reizigers als internationale bezoekers.
De geschiedenis van een iconisch monument
In 1397 liet de shogun (militair leider) Yoshimitsu Ashikaga het Gouden Paviljoen bouwen. Het was oorspronkelijk bedoeld als privévilla, maar zijn zoon transformeerde het complex tot een boeddhistische zentempel en doopte het om tot Rokuon-ji. Het gebouw heeft een roerige geschiedenis, met als dieptepunt de brandstichting door een monnik in 1950. Deze gebeurtenis vormde de basis voor de roman Het Gouden Paviljoen van Yukio Mishima. De huidige structuur is een getrouwe reconstructie volgens de Japanse architectuur uit de 14e en 15e eeuw. Tegenwoordig geniet de tempel de status van Speciale Historische Site van Japan, een Speciale Plaats van Schoonheid en staat het monument op de werelderfgoedlijst van Unesco.
Verfijnde en gracieuze architectuur
Of het nu zomer of winter is, het Gouden Paviljoen trekt de aandacht door zijn uitstraling. Het met bladgoud beklede bouwwerk telt drie verdiepingen, elk in een eigen bouwstijl: de begane grond voert terug naar de paleizen uit de Heian-periode (794 - 1185), de eerste verdieping reflecteert de stijl van samoeraiwoningen en de tweede verdieping volgt de zenarchitectuur. Het interieur is niet toegankelijk voor publiek, aangezien het als heilige ruimte dient voor relikwieën van Boeddha. Je kunt echter wel een wandeling maken over het pad langs de vijver, omzoomd door pijnbomen, wat telkens andere perspectieven op het paviljoen biedt. De tuinen voeren je omhoog naar de eerste hellingen van de bergen, langs bosjes, vijvers en religieuze beelden. Het landschap is ontworpen als een miniatuurversie van het paradijs van Boeddha Amida. In het park bevindt zich ook het Theehuis, waar je terechtkunt voor een warme versnapering tijdens je ronde.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Ik ben naar Japan geweest toen ik 8 jaar oud was, maar ik heb een onvergetelijke herinnering aan het Gouden Paviljoen van Kioto. Ik bekeek de tuin terwijl ik die dag mijn ouders volgde, en ik herinner me dat ik het Gouden Paviljoen bovenaan een trap zag staan en dat ik totaal onder de indruk was van de schoonheid ervan. Ik besloot de trap af te dalen om mijn ouders te volgen, en tijdens het afdalen voelde ik dat iemand op mijn schouder tikte. Ik draaide me om en zag een opgemaakte maiko in traditionele kledij die naar me keek. Ik was diep onder de indruk, draaide me om naar mijn vader die zijn fototoestel tevoorschijn haalde, en... klik-klik! De foto van mijn portret met een leerling-geisha hangt nog steeds bij mij thuis, en deze herinnering is voor altijd verbonden met de verfijnde schoonheid van het Gouden Paviljoen van Kioto :)