Bezoek de Kathedraal van Copacabana
Aan de oever van het Titicacameer, in het kleine stadje Copacabana, staat de imposante Kathedraal van Copacabana. Dit heiligdom met Moorse invloeden is een belangrijk bedevaartsoord in Bolivia en staat bekend als de verblijfplaats van het beeld van de Zwarte Madonna van Copacabana, een religieus figuur dat in het hele land wordt vereerd.
Een gebouw met unieke architectuur
De kathedraal werd vanaf de 16e eeuw gebouwd en vertoont een hispano-moorse stijl die in Zuid-Amerika ongebruikelijk is. De witgekalkte muren, de koepels met kleurrijke tegels en de uitgestrekte binnenplaatsen geven het bouwwerk een monumentaal aanzien. Binnen is de decoratie soberder, waardoor de aandacht volledig uitgaat naar het vergulde altaar waar het beroemde Mariabeeld rust.
Een belangrijk bedevaartsoord
De kathedraal vormt het spirituele centrum van de verering van de Maagd van Copacabana, de beschermheilige van Bolivia. Elk jaar komen duizenden pelgrims haar eren, in het bijzonder tijdens de festiviteiten op 2 februari en 5 augustus. Het beeld, dat in de 16e eeuw werd gebeeldhouwd, staat bekend om de wonderen die eraan worden toegeschreven en trekt bezoekers van ver buiten de Boliviaanse grenzen.
Een unieke traditie: de zegening van voertuigen
Voor de kathedraal voltrekt zich dagelijks een opmerkelijk tafereel: de zegening van voertuigen. Eigenaren van auto's, vrachtwagens en zelfs bussen versieren hun voertuigen uitbundig met bloemen en guirlandes voordat ze door een priester worden gezegend. Dit ritueel, waarin katholieke gebruiken samensmelten met andine overtuigingen, is een ervaring die je als reiziger met interesse in lokale tradities niet mag missen.
De kathedraal van Copacabana is heel origineel. Ga als eerste kijken naar de garderobe van de Maagd. Ze wordt aangekleed dankzij donaties en krijgt elke drie maanden andere kleren aan. Ik was er bijna jaloers op (lacht). Je zult ook heel veel wensen zien die met was op de zwartgeblakerde muren in de kaarsenruimte zijn geschreven. Dat is best ontroerend, ook al is het eigenlijk verboden.
Tot slot, vooral in de ochtend op zaterdag, worden op het voorplein auto's, vrachtwagens en andere voertuigen gezegend die bedekt zijn met bloemen en linten. Bizar!