Monument Valley bezoeken
Voor velen staat Amerika synoniem aan het Wilde Westen. Rode, dorre landschappen die tot aan de horizon door de zon zijn geblakerd. Dat is precies wat je aantreft in Monument Valley.
Een majestueus decor
Deze surrealistische plek van 371 km² op het Colorado Plateau is gedurende 50 miljoen jaar door de elementen gevormd. Het landschap oogt op het eerste gezicht vrij vlak, maar de gemiddelde hoogte aan de voet van de rotsformaties bedraagt 1650 meter. Dat is hoger dan de gemiddelde hoogte van Franse skigebieden. Zoek hier echter niet naar sneeuw. Mocht er al eens een vlok vallen, dan is deze binnen 2 dagen volledig verdwenen.
De temperaturen zijn namelijk aan de hoge kant, met uitschieters tot 42° in de zomer en nachttemperaturen die zelden onder de 5° zakken. Let wel op, want op sommige nachten in december kan het kwik dalen tot onder de -20°. Deze omstandigheden zorgen voor een schaarse begroeiing. Als je daarbij bedenkt dat de gemiddelde neerslag hier slechts 115 mm bedraagt, terwijl de Bouches-du-Rhône (het droogste departement van Frankrijk) gemiddeld 650 mm krijgt, begrijp je direct hoe dit landschap is ontstaan.
Het park van Monument Valley
Hoewel de ingang van het park in Utah ligt, bevindt twee derde van het gebied zich in Arizona. Officieel wordt het park beheerd door de Navajo-natie in het zuiden van Utah. De enige kraampjes die je in het park tegenkomt, worden door de Navajo zelf gerund. Van lokale gerechten tot handwerk, je krijgt hier een goed beeld van de producten van de stam.
Veel rotsformaties hebben namen gekregen van deze stam en zijn de moeite waard om even bij stil te staan. Totem pole, North Window, The Thumb, Three Sisters, Elephant Butte en vele andere staan hier al millennia lang in het landschap.
Een filmdecor beroemd door kaskrakers
Dit park diende als achtergrond voor talloze films, van Stagecoach van John Ford tot Transformers: Age of Extinction. Ook klassiekers als Thelma & Louise, Forrest Gump, Back to the Future Part III en Easy Rider zijn hier opgenomen. Monument Valley is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de Amerikaanse cinema.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Tijdens de autorit kun je stoppen bij de mooiste uitzichtpunten, waaronder the East and West Mitten Buttes en The Three Sisters. Mijn favoriet blijft John Ford’s Point, met zijn beroemde uitkijkpunt dat een opmerkelijk panorama over de vallei biedt.
Ik heb de dag afgesloten met een paardrijtocht (DD MTA Horses) samen met de Navajo's. Het is niet de beste manier om het landschap te ontdekken, maar het is erg leuk als je van paardrijden houdt. Om van de zonsopgang te genieten, verbleef ik in The View, het enige hotel in het park, gelegen op de rand van de klif. Ik raad het echt aan om daar een nachtje te blijven.