De Place de Jaude in het kort
In het hart van de historische hoofdstad van de Auvergne ligt de Place de Jaude, het epicentrum van Clermont-Ferrand. Dit plein is een vast onderdeel van elk bezoek en een geliefde plek voor de inwoners om te wandelen. Het fungeert als het decor voor grote evenementen en valt op door de bijzondere gebouwen, de 27 fonteinen en de verlichting die het plein na zonsondergang prachtig uitlicht.
Het plein is gelegen op een uitgedoofde vulkaan van meer dan 155.000 jaar oud, de Maar de Jaude, gevormd door magmatische activiteit en erosie. In de oudheid was het een commercieel knooppunt waar de Romeinen de tempel van Vasso Galate bouwden. Restanten hiervan zijn nog te vinden bij de zogenaamde mur des sarrasins (muur van de Saracenen) of binnen de muren van de school Nestor-Perret. De naam "Jaude" is naar verluidt een fonetische evolutie van Galate.
Omdat het plein tot de 20e eeuw buiten de stadsmuren lag, is de architectuur zeer eclectisch. Kijk naar het standbeeld van Vercingétorix, van de hand van Bartolli. Oorspronkelijk moest dit 25 meter hoog worden, maar door een gebrek aan budget werd het ontwerp ingekrompen. Het oudere standbeeld van Général Desaix werd door de locals lang slecht gewaardeerd vanwege zijn weinig flatteuze houding. Bewonder ook het elegante Opéra-Théâtre, een ontwerp van Jean Teillard. De witte gevel steekt fel af tegen de sobere kerk Saint-Pierre des Minimes. In deze kerk voerde Blaise Pascal zijn experimenten uit naar atmosferische druk.
In de jaren 2000 onderging het plein een geslaagde transformatie. Door de aanleg van voetgangersgebieden, de komst van de tram en het planten van drie rijen stadsbomen is de leefbaarheid in het centrum aanzienlijk verbeterd. Het plein is zeer levendig met drie bioscopen, talloze terrassen van restaurants en cafés, en biedt directe toegang tot de twee winkelcentra: Jaude en Carré Jaude.
Een gezellige plek, zonder al te veel verkeer. Best handig als je wat wilt winkelen, want er zijn veel winkels. Toch ben ik niet echt onder de indruk. Dat komt vooral door de erg grijze architectuur van Clermont. Er is ook niet veel groen te vinden. De voordelen zitten hem vooral in de locatie en de nabijheid van het historische centrum.